永乐十八年，春。
正月丁卯，天德，黄道吉日! 今日，注定会是一个名留史册的重大日子! 因为就在今日，皇上将册立汉王朱高煦为国之储君，入主东宫！ 华夏乃是礼仪之邦，自古以来历代宫廷册立储君的仪式都十分隆重。 更何况这场东宫册立大典，自去年便开始筹备，隆重到了极点。 因为册立的太子殿下，乃是未来的帝国继承人，乃是一国之储君! 正因为册立储君的非凡意义，加之汉王朱高煦的崇高威望，为了今日这场册立大典，整个朝廷七部百司自去年便开始紧张但激动地忙碌了起来。 早在一月之前，皇帝陛下便派出使臣四出祭告诸神，命令朝臣及诸番写好贺表，甚至一应参与册立太子典礼的赞礼官员、百官和所有有关人员都要在册立的前一天排演册立礼仪，海外诸王纷纷赶回京师……隆重到了有些夸张的地步。 其实朱高煦有些怀疑，这是不是老头子给自己的变相补偿。 可当他得知朱瞻基最终被老头子安排去美洲，而不是朝鲜后，朱高煦就有些不太能够理解了。 谁也不知道那日朱瞻基到底与朱棣聊了什么，反正最终结果就是，原本既定的朝鲜，变成了美洲。 那可是美洲啊！ 郑和去了一趟，命都差点搭上了。 哪怕是郑和水师的顶尖舰队护航，也不一定保证就不会出现意外。 心疼爱孙的老头子，怎么就忍心把朱瞻基给发配去美洲了，这辈子都不再见？ 朱高煦想不明白，也懒得去想。 因为他现在忙着准备东宫册封大典，忙着学习那些繁文缛节。 直到大典举行的这一天，刚刚清晨时分，宿卫宫廷的禁军卫队金吾卫再次威风凛凛地排列在午门外东西两侧，尽显森严仪仗。 拱卫司同样在丹陛东西、丹埠东西两侧陈列仪仗，丹陛南侧则摆好奏乐的乐队，由和声郎亲自指挥，甚至为了增加气势，典牧官还在奉天门外依序放着一些豢养的虎豹! 可以说为了今日这场盛事，朝堂上下尽皆忙碌不已，唯有当事人还在心安理得的睡大觉。 夜半时分，朱高煦就被宦官唤醒，开始了准备工作，静静等着仪仗队的到来。 做太子啊！ 其实朱高煦是拒绝的！ 他更想带着大明无敌水师去串门！ 奈何大胖胖走的太早，老三又不成器！ 随着朱瞻基被发配去美洲，太子这个储君大位，也只有落到他朱高煦头上了。 只是真走到了这一步，朱高煦反而感到了些许惶恐。 太子，以及皇帝，自己真能够做好吗？ 以往他可以任着性子胡来，因为还有永乐皇帝给他兜底。 可真成了太子殿下，他就会被套上一层层的枷锁，再也不能像以前那样潇洒自由了。 这一切，都不是他想要的啊！ “爹啊，犹豫什么呢？”朱瞻壑笑呵呵地开口。 “不会到了现在，您老想退缩了吧？”
“皇爷爷可等着呢，满朝文武也都等着呢，您可别在这个时候犯浑！”
听见便宜儿子这话，朱高煦没好气地白了他一眼。 这小子一直待在北平历练，倒是没有先前那么愚笨了。 韦妃也款款走了出来，替朱高煦整理好衣角。 “别想那么多了王爷。”
“咱家走到这一步，已经别无选择了。”
朱高煦闻言深吸了一口气，不敢再犹豫不决，步履坚定地走出了汉王府。 此刻文武百官早已身穿禽兽官服，齐集于午门外，而后来到奉天殿外的广场之上依序排班列好，观礼册立大典。 而尚宝卿则跟随小鼻涕一同恭敬地前往谨身殿，奉迎永乐皇帝朱棣。 朱棣身着身穿赤红通天衮服，头戴青玄赤黄冕冠，浑身散发着威武霸气。 这一刻，原本略显迟暮的他，似乎重新恢复到了巅峰时刻！ 在近侍的族拥下朱棣起身离座，乘天子龙辇从谨身殿来到奉天殿。 尚宝卿捧着天子玺印，侍仪导引圣驾，一路韶乐不止。 朱棣高坐于龙辇之上，望着肃穆而立的满朝文武与诸王公卿，脑中思绪万千。 昔年册立老大为太子的时候，似乎也是这般场景吧？ 一时间，朱棣陷入了回忆之中。 如果老大能够再撑几年，等到瞻基那孩子成长起来，是不是结局就完全不同了？ 不知不觉间，朱棣已经在美妙悦耳的韶乐之中升上宝座，四位引导官领着朱高煦来到了大殿之前的丹陛拜位侍立。 接下来便是赞礼官与内赞官对朱高煦进行双重折磨，一会儿跪一会儿起，一会儿走几步再跪，一会儿跪几步再起…… 一整套流程走下来，汉王爷已经快要发飙了。 最后朱高煦在丹陛下鞠躬行礼，郑重四拜，这才总算是结束了这惨无人道的刑罚。 按制接下来朱雄英应到中宫朝谢皇后，从而正式成为皇太子。 但自徐皇后病逝，朱棣也决意不再设立皇后，故而反倒是减少了一桩麻烦。 到此，这场大典，也步入了尾声。 观礼的众人，神情各不相同。 站在前列的赵王周王等人，脸上是止不住的笑容。 因为汉王朱高煦在夺嫡之中获得胜利，顺利入主东宫，那就意味着他们可以保全自己现在的权势和利益，诸王外放的政策也不会出现任何变动，那可是他们自己的王国！ 而薛禄柳升等武官勋臣同样欣喜不已，他们一直鼎力支持汉王朱高煦，当年夺嫡失败陷入沉寂，没想到事情竟有转机，今日亲眼见证了汉王殿下入主东宫，成为永乐朝第二位太子爷！ 朱高煦成功上位，这是武官勋臣最乐意见到的结果！ 因为朱高煦与朱高炽不同，这位可是野心勃勃的开疆雄主，武官勋臣不愁自己会被搁置清算！ 而且那朱瞻基被皇上发配去了美洲，这辈子都没有东山再起的机会！ 汉王朱高煦，将会是唯一的帝国继承人！ 但有人欢喜有人愁。 不少缙绅官员神情凝重，已经开始思考着如何应对这位新任太子爷了。 毕竟太子朱高煦敌视程朱儒官，敌视文臣缙绅，这是天下皆知的事情！ 如今他朱高煦入主东宫成了储君，只怕日后文臣缙绅的日子会很难过了。 朱棣将所有人的神情尽收眼底，一时间也是有些感慨。 “老大啊老大，希望这是你愿意见到的结果！”
随着礼乐官一声高喝“拜太子”，诸王公卿与满朝文武纷纷跪倒在朱高煦身前，哪怕心中再不愿意，也只能朗声高喝道:“臣等参见太子殿下！”
自此，大明再无汉王朱高煦，唯有太子朱高煦！ 洪武二十一年正月丁卯，帝册立长孙为皇太孙，因太孙之庆，大赦天下，恩泽四方。 与此同时，刘家港码头，朱瞻基正率五万战兵登船，即将出海远行前往美洲，为大明开疆拓土，建立属于他自己的王朝！ 朱瞻基身旁并无他人，除了他太子一脉的兄弟外，没有一个追随者。 说来也挺讽刺，夺嫡失败的他，再无任何人追随，落得个众叛亲离的悲惨下场。 哪怕是那些文臣缙绅，也都不愿追随这个心狠手辣的君主，前往海外不毛之地！ 对此朱瞻基也无可奈何，回头眺望了一眼金陵帝都，最终毅然决然地转身离去。 但正当这个时候，远处却传来了一声高呼。 “殿下且慢！”
听见这个熟悉的声音，朱瞻基难以置信地回过头去，只见杨溥正大包小包地拎着东西跑来，身后是杨溥的家人。 “杨先生，你……” “太子爷把殿下托付给杨某，杨某受人之托，当忠人之事！”
听见这话，朱瞻基眼眶顿时就湿润了。 他郑重地看着杨溥，诚恳开口道。 “杨先生，你素有大才，留在大明自有锦绣前程，何必跟我去那不毛之地吃苦受罪？”
“更何况我先前还那般对先生，先生何苦……” 杨溥摆了摆手，展颜笑道。 “殿下不必愧疚。”
“我知道殿下本性不坏，先前不过是被戴纶那贼子蛊惑罢了。”
“此去美洲前路不明而且危险重重，殿下身旁若无人出谋划策，只怕会有性命之忧！”
“杨某不才自问满腹经纶，如今辞了朝廷的官职，已经无处可去，不知殿下可愿收留？”
朱瞻基哪里听不明白，这是杨溥在给自己台阶下。 事已至此，多说无益，朱瞻基也真的需要杨溥辅佐自己。 “先生大恩，朱瞻基永世难忘！”
“若此行顺利，孤开创出大明王朝，必奉先生为国相！”
杨溥闻言会心一笑，当即命人把家眷都安排上船。 其实他还有一件事情没有告诉朱瞻基，这的确是他杨溥的本意，但也是皇帝陛下的意思。 那位皇帝陛下对朱瞻基的疼爱，远远超过朱瞻基的想象。 就连这五万战兵，也全都是从京营里面抽调的精锐战兵！ 有时候杨溥也会慨叹，如果太子爷没有英年早逝，汉王朱高煦是不是就没有机会坐入主东宫了？ 他想的这些，朱瞻基并不知情。 得了杨溥这位大才辅佐，再加上五万战兵，原本有些心灰意冷的朱瞻基，此刻也重新振奋起了精神，意气风发地下令起航！ 美洲又如何？ 不毛之地又如何？ 他要去这不毛之地开创出一个属于自己的大明王朝！