第一个躬身走进了养德斋来。梳洗罢，穿戴整齐，崇祯按照每日惯例到乾清宫大殿的前边拜天，然后，传免了皇后、妃嫔、太子和皇女们的请安，匆匆地吃了尚膳监送来的素点，便乘辇前去上朝，正式开始了他这一天的忙碌而烦恼的皇帝生活。每次上朝，总是听到一些不顺心的和难以解决的问题，使他退朝后更加烦闷。今天上朝时候，户部臣详细面奏各处官军欠饷的情形很严重，每日催饷的文书不断飞来，急于星火，可是国库如洗，没法应付。另有几个科、道官请求对清兵焚掠残破的畿辅和河南各州、县赶快赈济，抚辑流亡，使劫余百姓得以早安生业。但之前剿灭伪乾银子花的已经差不多了，赈济款从何谈起！不到已时，崇祯就怀着十分沉重的心情退朝。离开龙椅的那一刻，崇祯环视朝堂重臣，顿觉一股死气沉沉之感传来。