第三十二章曾字一号离县试还有一周时光，接下来的日子苏南除了每日去新房那边看下进度，剩下的时间基本都是在家里练字和背书度过的。到了二月初一这一天，天还没亮苏南就起了。程思思将烙好的鸡蛋烙饼，混同着笔墨纸砚一同放在一个篮子里交给苏南。县里已经传来了县试头炮的响声，等苏南到达县城差不多该是放第二炮的时间，稍作歇息基本就要开考了。“夫君，尽人事即可！”
苏南点头：“你一个人在家，若是再遇到有人来生事，直接跑就行，不必担心里面那缸染剂，死物再值钱也比不上人命！”
“嗯。”
程思思嘴上应了，心里还是惦念着那染剂。因为昨日苏南提前知会，程川早早地等在了门口，趁着去县城这段路苏南还可以再温习一番。今天只是第一场，出的题不会太难，一般是从四书里随机挑两句话，盖住上文或者下文让考生填空，再出题让考生作诗一首。第二题大约九点左右放题，答得快的话还能赶上午饭。本来县试就不算太难，作出来的诗只要韵脚对应，不离题离到离谱的，县令都会给过。原身在十四岁的时候就过了头场，苏南岂能栽在这里？现在不过凌晨四点，一路上零星遇到好几个边看书边赶路的人，有两个甚至是原身的同窗。苏南没有跟他们打招呼，一来他已许久不去乡塾上学了，二来有这时间不如再看一遍四书。“小南，你这次考学有无把握？”
“自然有。”
程川似乎松了口气：“那你上次在县集和那公子哥打的赌，输不了吧？”
原来如此，苏南摇头：“输不了，最次也打个平手！放心！”
“唉！前些日子你打了程家两兄弟，你都不知道他们在村里怎么说你的！但川叔我知道你不是那样的人！”
“无妨，他们自己做了亏心事自己清楚。”
“好。”
清水县大门的轮廓已经越来越清楚了，门口挤挤攘攘的全是人。光是清水县就有一两千人参考县试，最后能得录小童生的只有二百人左右，就这录取率已经是整个科举路之中最高的了！苏南还没看到考场，路上的人就已经挤得水泄不通了，他下了车，让程川在城外等着，自己步行进了城。苏南仍没有穿那套扎眼的书生白袍，只穿着自己的麻布衣服，手里挎着个竹篮，和周遭书生打扮的人格格不入。王承望那紫染剂已经投入使用了，苏南在这些书生中也见到了些穿紫袍的人，想来是各家的公子哥。毕竟就凭那染剂的价格，一套紫袍起码得几十两银子。第二炮声轰然响起，所有考生似是听到了号子，默默地在考场面前分了几列排起队来。很快就有人开始点名唱号，被叫到名字的考生自行上前领自己的编号。县试发榜不实名，都是公布编号的。那些领了天字和甲字号的人都窃喜着，觉得是开门红的征兆。教官清了清嗓：“下一号，曾字号！”
众考生哗然一片，谁不知道清水县县令姓曾？曾县令肯定会着重看这一批试卷，分到这一号的人可倒大霉了！“曾字一号，苏家村，苏南！”
苏南几步上前，在众人灼灼的目光下领了号。“祝开卷成功。”
“谢教官。”
苏南带着自己的号顶着周围人同情的目光回到了队伍里，他掏出《中庸》研读着，毫不在乎他人的目光。“嘿，死到临头了都不知道，还在那儿看《中庸》呢？”
“嘘，小点声，别等下把人吓尿了！”
周围叽叽喳喳的，苏南皱着眉，突然有人拍了下他的肩膀。苏南侧目看去，来人是一个剑眉星目的翩翩公子，他身上穿着新款的紫袍，腰间挂的环佩看起来价值不菲。“苏兄，幸会，在下薛文达，师承县学纪子夫先生，不知你师承何处？”
苏南拱手道：“在下苏南，师承县南乡塾陆望陆先生，幸会！”
薛文达有些失望，他本来还好奇这个在曾县令心里占着一号位的人是何方神圣，没想到竟真是从乡下来的，就连师承都是他没听说过的无名之人。周围那些庸人并不知道，所谓的曾字号，就是县令给关注的人专门留出来的号，编号大小代表着县令的在意程度。薛文达扬了扬手中的号牌，上面写着曾字二号。“五人一保，我们曾字前五号自动互结，等下一起？”
苏南点头，随后又沉浸到书中去了。薛文达有些无趣，好在后面三个号也来了，他们正是出自清水县四大家其他三家的成高升、文天成、段良玉。他们四个是清水县有名的青年才俊，现年正是十六岁上下，带着一种年轻人特有的意气风发。几人寒暄了半天，见苏南不为所动，不由得跟薛文达打听起这个人。“这位苏兄是来自苏家村的，师承县南乡塾陆望。”
“陆望？文兄，你听过这么个人吗？”
“不曾，这苏家村又是哪儿？”
“县外的村子那么多，我们哪儿能都记得！”
说到这儿，段良玉压低了声音：“他是一号？”
薛文达点头。段良玉手中的折扇一收，愤愤道：“我还以为薛兄你是一号！结果却是这么个无名小辈！”
“欸！别急！能得曾字一号，定有他的过人之处！”
“过什么人！弱冠之年还在考小童生，这也能叫他把我们压下去了？”
段良玉拍了一把苏南的肩，想要质问些什么，却在接触到对方沉静的目光后语噎了。苏南看了看天，差不多该是第三炮的时间了，遂收了书。“何事？”
段良玉清了下嗓：“你和曾县令，什么关系？”
苏南摇头：“听说过，没见过的关系。”
文天成皱紧了眉：“那你祖上三代可有人当官？”
“我家世代务农，不曾有官。”
成高升插了嘴：“那曾县令新娶的小妾，可跟你有什么亲属关系？”
小妾？苏南还是摇头：“我都没听说过曾县令新娶的小妾的名讳。”
各个条件都筛选完了，他们也没找出苏南到底有什么值得曾文成高看一眼的地方。“嘭”的一声巨响，第三炮已响，考场门开，各队伍都开始有序地进门。等轮到苏南上缴随身携带的四书之时，马老四突然从考场内探出头来。“哟，小兄弟，今天来挺早嘛！”
没等苏南回话，他身后四人齐声问道：“马先生，你认得这位苏兄？”
马老四扫了他们一眼，坏笑道：“你们不知道？前些日子我家小姐还让我亲自驱车送小兄弟回家呢！”