次日一早。沈槿卿去仙鹤堂给沈老夫人请安。大伯母姚氏和三婶薛氏已经到了，一左一右的在沈老夫人旁边坐着。余下还有两个妙龄女子，各自跟在她们母亲身边。姚氏旁边的女子年龄略长一些，十六七岁，着一袭天青色交领碎花襦裙，温柔娴静，是长房的庶女沈素儿，行三。她的生母柳姨娘早逝，自幼养在主母膝下。薛氏身边的女子，正值豆蔻，着一袭秋香色蝶戏白莲刺绣褙子，下着同花色褶裙。她容貌清秀，笑容香甜，是薛氏的女儿沈荷仪，三房嫡女，行六。沈家长女沈梅仪已嫁，另有两位千金在鹿溪书院入读，一位被接去外祖家小住，剩下的千金，便是这两位了。沈家嫡女从“仪”字，庶女不从。沈槿卿是排行最末的。因母亲怀她时胎儿难保，请了道士算的名字增添福运，倒没随沈家的规矩。沈槿卿先给沈老夫人和两位长辈问安。最后看向两位姐姐，“槿儿见过三姐姐和六姐姐。”
“七妹妹好！昨日听说你回来，我便要去找你玩。但你出门去了，却没见着。今日初见妹妹，心下欢喜的很。姐姐们去上学了，家里没人一起同我玩，你来了我也有伴了。”
沈荷仪一把拉住沈槿卿的手，笑语盈盈。沈素儿拘谨的微笑回礼，“七妹妹好。”
在沈家她向来谨小慎微，不敢多说一句话，以免出差错。“你这丫头，今年也要府选了。你妹妹才能与你作几天伴？”
薛氏不由轻笑，看向沈素儿：“倒是三丫头，以后可要多陪陪槿儿。”
沈素儿有些局促地接过话，“我……我一定多照顾妹妹！”
“三姐姐今年不也要与我一同府选吗？有什么区别。”
沈荷仪反驳。薛氏掩嘴一笑，“你今年必然是能考上的。你三姐姐已经考了两年……”大周一朝，家世清白的女子在嫁人之前，可以参加府选。大周的女选，分为府选、省选、京选、殿选。府选通过后，取得入读府级女学书院的资格，获得三等【秀君】封号。秀君才有资格进一步参加省选，若通过，则获得入读省级学府的资格，获得二等【淑君】封号。以此类推……通过省选的女子，不论排名，皆获得成为女官的资格。这些封号如同命妇的诰命，代表的是一种荣誉和特权，而非实际官职。虽然如今不推崇做女官。但各大世家极度推崇封号，成为衡量女子是否优秀的一道标准。故而诸世家皆会将千金送去考学。“三姐姐有了两次经验，今年肯定能选上的。”
沈荷仪一副天真无邪的模样。沈素儿一张脸尴尬地通红。沈老夫人淡漠看着这一幕，道，“素儿今年该筹备婚事，不用选了。”
沈素儿身子一晃，没料想祖母竟然有如此安排，她攥紧袖摆，没敢反驳，只能默默忍泪。“恭喜三姐姐。”
沈荷仪笑盈盈道贺，心底产生一丝无趣。欺负沈素儿实在太简单了，两三句便能挑的她无地自容。她的视线不由落在沈槿卿身上。她幼年时最羡慕的就是沈槿卿。她们同年，但不同命。可如今……“七妹妹今年也要参加府选吧？”
沈荷仪故作好奇问道。沈老夫人直接否决道，“你妹妹体弱多病，哪能读书耗费心神。她平平安安才是最重要的。”
竟是连参加的机会都不给她。而若没有沈家的户籍证明，沈槿卿就算自己去参加府选，也过不了报名这一关。沈老夫人掌控着家族每个小辈的命运。“七妹妹想去吗？”
沈荷仪心底很满意，立即向着沈槿卿望去，想看她失落可怜的模样。大周一朝，闺阁女子攀比最多的，便是封号。但她要失望了。沈槿卿依旧安安静静地坐在一旁，甚至一副娇娇弱弱的模样：“承蒙祖母垂怜，心疼槿儿，槿儿只想陪伴祖母左右。”
沈老夫人心底膈应的不轻，脸上却只能笑道，“你这丫头，最是孝顺了。”
沈荷仪一时也噎住了。她觉得沈槿卿就像是一团雾，你出招打不着她，反而还得违心夸她一句。几人面和心不和的闲话着。一个嬷嬷急急走了进来：“老夫人，温家派人来了，让咱们去把大小姐接回家来。”
温家。沈家大小姐沈梅仪的夫家。姚氏脸色瞬变，急急追问，“怎么回事？梅儿怎么了？”
“那温家的管事说，我们大小姐把妾室害流产了。温二公子要休了她，她以死相逼，所以通知我们去接人……”姚氏身子一晃，差点当场晕了过去。沈老夫人脸色瞬间凝重，“备车，姚氏，你和我现在过去！其他人都散了。”