“嘿！你说，今天又会幻化出几朵花啊？”
忘川河畔，并不似传说中的悲凉冷寂，那成千上万的彼岸花开得娇艳，红得刺眼。阴风穿过花群，将那些个窃窃私语带到孟婆耳中。 “用幸福感滋养而成的种子才能长出一朵，这几千年来，每天渡过的亡魂不计其数，最终形成的彼岸花才多少。嗐！人间皆苦，终其一生幸福安康的人能有多少？”
孟婆舀起一碗汤，但笑不语，只看着不远处来的那人——瘸腿，断指，自刎，模样却长得俊俏。 嗯，一看就是生平历经波折苦难的人，好故事来了！ 孟婆喜听书，过往亡魂在喝汤之前皆需向孟婆讲述生平，其文字会被记叙在孟婆的书屋中。 而其情感，则会化为调料，融入孟婆汤，若此人死前有未夙之愿，或心如死灰，汤将苦涩难咽；若心无牵挂，或乐观豁达，心胸开阔，汤则甘甜滋润。 待该亡魂步入轮回，由其幸福之感孕育而成的种子便会盛放，形成一株彼岸花。 而此时缓缓飘向孟婆的亡魂，虽身有多处残疾，但孟婆能感受到，此人周身并无混沌之气，并非心灰意冷的末路人。 有意思，着实有意思！ 孟婆呢喃着，便将舀起的汤递给已经来到身前的白芷。 “白芷，说书人，死于剑伤。前尘往事，都将随着汤的饮入而烟消云散。在此之前，请讲述一下您的生平所历。”
“生平所历？没什么好讲的，还不如听我说书呢！”
白芷看着青瓷碗里纯净似白开水的孟婆汤，里头的那双眼睛明亮却又蕴含着沧桑。 他的平生啊？ 无非便是一壶酒，一把剑，一个江湖；一顶官帽，一身朝服，一个朝廷；一醒木，一折扇，一说书人。 且说那白家村啊！三两屋舍，几处人家，天高皇帝远，乐得逍遥自在。 而这村就数铸剑手艺最为出名，天下名剑大多出自此村，江湖人士多以得到此村铸的剑作为步入江湖的第一步。而白芷家，更是铸剑中的佼佼者。 白芷的父亲长得五大三粗，母亲倒是秀气，村中人时常调侃白芷他爹这是积了几辈子的德，才能将这江湖第一侠女拐回家。 白芷随母亲，自小便细皮嫩肉的，不似江湖人，倒像是官家子弟。 但到底自小在这遍地江湖子弟的地方长大，母亲原先又是江湖上有名的侠女，白芷打小便耳濡目染的，身上沾染了些江湖气，心中也向往着江湖。 稍稍长大些，他便拉着父亲为自己打一把好剑，再扯着母亲教自己武功。 来白芷家打剑的江湖人见了，爽朗大笑：“照小芷这劲头啊！以后出了江湖，定也是一方大侠，到那时，还得请白大侠多多关照啊！”
每逢这时，白芷都会停下练剑的动作，学着江湖上的人，有模有样的抱拳行礼：“阁下见笑了，在下不过区区一介武夫，行侠仗义乃是人生准则，相逢便是友，自当相互照应。”
“哈哈哈！你这文绉绉的腔调跑哪学的啊？”
“啊？白根爷爷说书的时候就这么讲的呀！他讲的江湖可有趣了！真正的江湖是不是也如白根爷爷讲的那般啊？”
白根是村中唯一不会铸剑的男人，白日里会教孩子们读书写字，到了晚上，便会给闲下来的人们说书，讲得那是一个绘声绘色，孩子们听得入神，如临其境，都没能瞧见那陪同的大人们眼底的神色——或沉思，或惆怅，或释怀，或怀念。 而白芷却在纠结为何白根爷爷可以讲得这么真情实感，不过那未经尘世的小脑袋瓜儿实在是想不通，便也不再纠结，满脑子思绪都悠悠跑去向往江湖了。 那闻言的江湖人抬手指着小白芷的心脏位置，晦涩不明地道：“江湖究竟哪般模样，要用自己的心去看。心境不同，看世界的目光也会不同。”
白芷似懂非懂地点点头，带着这句话长大了。 十五岁的他依旧一副眉清目秀的书生样，但由于长期顶着大太阳习剑，肤色早被那强烈的紫外线染成麦黄，倒是比小时候的白净多了几分英气。 他迫不及待地拿起父亲重新为他铸的剑，学着白根爷爷故事里的江湖人，将一个酒葫芦灌满酒挂在腰间，抓起几个干馍馍便走出白家村——是时候闯江湖去了。 意气风发的白芷满脸好奇地看着外面的世界，丝毫没有细想临行前父母的不舍以及白根爷爷的哀叹。 不舍又有何用？白芷天生便是一只要翱翔蓝天的鹰，而不该是被困笼中的金丝雀，迟早是要到这江湖里闯荡的。做父母的，只能是保佑他平安顺遂，愿他在这江湖里走一遭后依旧能初心不变…… 白芷走走停停，看着这与白家村相似又不似的世界，纷纷扰扰，有比白家村还要热闹繁华的，也有比白家村还要寂静萧条的，说不上哪里更好，都别有一番风味。 一辈子悠悠荡荡，四海为家，看尽了世间浮华。 他见过的——分明是习武之人，却志在朝廷，最后沦落到被所谓的正人君子逼入绝境，无奈投身匪寨，却也没有同流合污，凭借着一己之力成为了匪寨大当家，将那匪寨的污浊风气来了一遍大整改，成了除暴安良劫富济贫的良寨，远近闻名，深受百姓敬仰。 可当地太守，也就是那所谓的正人君子，借着天高皇帝远，谎报这匪寨作恶多端，竟得了士兵，要将它一锅端了。 当时恰逢白芷慕名前去拜访，方在中厅与大当家聊得甚欢，忽然传来这番情报。白芷跟着大当家前去支援，但好说歹说对方也是朝廷的军队，训练有素，纵使两人武功高强，寨中之人也个个彪悍强壮，也难免渐渐落于下风，更何况寨子里还有不少老人小孩。 “白兄，趁现在我们还撑得住，你先离开吧！此祸本就因我而起，连累了山寨中人已是过意不去，若是再牵连到你，那我怕是……” 大当家趁着与白芷背对背应敌的间隙，朝着白芷说道。 白芷只不过是萍水相逢的客人，今日碰巧来此拜访，不该平白无故受到牵连，甚至丧命。 “今日如若苟活，往后心难安生。”
大敌在前，白芷不再多言，可大当家已然。江湖中人，哪有什么见死不救的道理。更何况对方还是白芷，江湖上出了名的“爱管闲事”。此时在大当家心里，已是将白芷视作过命兄弟了。 大当家抿嘴，没再多言，只是眼神里仿佛多了几分光亮，下手也狠戾迅猛了许多。 从晌午到黄昏，骄阳也渐渐收敛了光辉，朝着西方的山边晃晃悠悠地滑下，在不远处的炊烟缓缓升起之时，才不忍心地收回笼罩着匪寨的最后一缕光芒。 夜幕之下，匪寨之中，血流成河。 太守满意地看着遍地横尸，丑陋的嘴脸上拉扯出扭曲的笑容，挥挥手带着士兵们离开了。 血海之中，白芷的手轻轻颤动，随后紧紧握起拳头。仿佛过了一个世纪，白芷终于从黑暗中跌跌撞撞地支起身子，随手撕下衣服，给身上的几个致命伤简单包扎了下。 不知老天爷是看着这血流成河的灭寨现场于心不忍，或是同情或是不忍直视。天上竟稀稀拉拉的抛下几粒雨丝，而后又骤然下大。若先前是晃晃荡荡的水桶不小心洒出几滴，那这时便是整桶水都在往下倒了。 雨水冲刷着寨中人身上的血迹，脸上的，手上的，头发上的，都冲走了，将他们原本的面貌展现出来，像是在为逝者做最后的沐浴。 没有月光，四周除了雨声便是雷声。借着不时出现的闪电，白芷勉勉强强看清身旁大当家的脸，心中五味杂陈。 自己之所以能活下来，还是大当家在最后关键时刻给他挡下了致命一击啊…… 他终究还是能力不足，无法救下这寨中哪怕一人。 “放心吧！我一定会让你们安息的。”
白芷拖着伤腿，一瘸一拐的离开了。因为伤得太重，即便之后看过不少大夫，依旧无法根治，他一辈子都只能拖着这条残腿，无法再习武了。 他见过的——天皇老子不知受了谁的蛊惑，竟有了招纳江湖中人为官的想法，还美曰其名：多了解江湖与百姓，好治理家国与天下。 可谁不知道他那点小心思，不过是怕江湖无人管，哪朝联合起来就造反了，便想将手伸向江湖。 不过既然都是江湖人，自然是自由惯了的，谁乐意去趟朝廷那趟浑水。于是征召多人，无一人回应，皇帝却也奈何不了他们。 白芷瘸腿之前在江湖上也是颇有声望的，不仅因为他的母亲，更因为白芷性格爽朗大方，武功高强，且谁若有难，只要他帮得上，都会使出全力去帮忙，绝不含糊。一来二去，白芷也识得不少至交，他们即便在白芷瘸腿之后，亦是不曾疏远他，在白芷需要之时尽上自己的一丝绵薄之力。 朝廷的诏书自然也下到白芷手上，至交皆劝他莫要趟浑水，可他想起了大当家——凭一己之力将匪寨那浑水净化了。且大当家对他有恩，他许过承诺。这个仇，他不能不报。 于是白芷受了皇命，从天高皇帝远的穷乡僻野来到天子脚下的京城，从江湖迈向朝廷，总算是把这片土地走遍了。 这么一来，倒也应左邻右舍所言，当真成了官家子弟了。 据挚友所言，当时他那一瘸一拐的步伐，却是走出了前所未有的坚定。 白芷虽从小习武，鲜少关注朝廷之事，亦是不曾学过治国之道，但幸得闯荡江湖几年，让他成长了不少，也累积了不少对于社会建设的所感所悟。所上奏之事，皆有益于朝廷百姓。 幸得当今皇帝虽不是个明君，却也不算过于昏庸。见白芷才华横溢，看人对事精辟透彻，一针见血，且不能再习武，对朝廷造不成威胁。于是皇帝渐渐开始重用他，一路提拔至丞相。 白芷实现了当初的诺言，他将朝廷上下进行了整改，重用忠实之士，辞退了许多趋炎附势、仗势欺人的官员。当年的那个太守也被他搜刮出许多为非作歹的证据，秋后问斩了。 白芷自认自己的使命完成，终于能安心告老还乡了。可还未待他上书乞骸骨，灾祸再次降临头上。这其实也在白芷意料之中，毕竟他使得那么多人失了利益，招来仇恨也在所难免。 请来的刺客也算是老相识了，初见时那刺客受了重伤，白芷为他包扎了伤口，替他作掩护，骗过前来搜寻的士兵，就放他离开了。没想到再见之时，物是人非。 “不成想再见之时，竟是这般情形。”
即便那刺客已站在跟前，手上的剑抵上喉间，白芷依旧一副淡定自若的模样。 那刺客显然是才认出白芷，一时有些怔愣。 “早听闻有一江湖人入朝做了官，一路做到丞相，那叫一个顺风顺水，岂料竟是你。”
怔愣过后，刺客放下手中的剑，别过头看向窗外，语气无波无澜：“我向来只杀该死之人，本以为江湖中人入朝，必是贪图荣华富贵之人，死不足惜，才接了这单，不曾想竟是你……” “那现在呢？你觉得我是那样的人吗？”
白芷依旧淡定自若，嘴角噙着笑。
“我相信你。”刺客转过头来，眼神坚定地看着白芷，“当年你救我一命，如今我放你一马。你走吧！离开朝廷，离开这个地方，不要再回来了。”
正如当年白芷放走他一般，他也选择了放他离开，虽然前者所做对他来说无痛无痒，但后者所做相当于废了自己的诚信，以后不会再有人找他办事了。 白芷抿嘴不语，过了许久，久到感觉时间早已凝固，白芷突然抢过刺客的剑，趁刺客还未反应过来，便齐刷刷地将四指断开，像是手指不是长在他身上一样，眼睛都不眨一下。 “都说十指连心，此时我自断四指，你拿回去交差，他们也会信你几成。”
白芷将剑转了个手扔回给刺客，“朝廷之外，大江山河，可要比你每天行这刺杀任务有趣多呀！我从江湖中来，自是要回到江湖中去的。若是你感到累了，不妨也出去走走。”
白芷转身欲拖着一瘸一拐的身体离开，刺客看着地上血淋淋的四指，以及白芷还在滴血的左手，声音有些低沉：“你就靠着你这副身体，能走去哪？”
原本已是腿瘸，现在加上断指，怕是养活自己都难。 “不知，天地之大，总有容身之处。今日不杀之恩在此谢过，往后，江湖相见……” “那我捎你一程。”
还未待白芷反应过来，刺客便一把抱起白芷，不稍片刻便来至郊外。 刺客将白芷放下，却见他脸上依旧淡定如初，终于忍不住有些暴躁起来，撕下身上的外袍一边给白芷包扎伤口一边骂骂咧咧。 “我说你是不是傻啊！手又没包扎，行动又不方便，你真就想这么光明正大的离开？那你自断四指的意义在哪啊？”
“我自有我的主意。”
“得，那你接下来就按着你的主意走下去吧！”
刺客似乎有些赌气地放开已经包扎好的布条，说完这句以后便头也不回地离开了。
再后来啊？ 江南水乡，文人雅士居多，白芷与茶楼签了字据，在楼中一角，施八尺屏障，居其中。宾客见其身影，只瞧得他从始至终都只用一手——拍醒木，摇折扇，皆以右手完成。 “且说那孩子，不过志学之年，便孤身一人，开始了他的江湖之旅……” 白芷大概明白白根爷爷的故事为何可以讲得那般绘声绘色，所听之人又为何神色各异了。 恍惚中，白芷听到有宾客问：“先生，你讲了这么多，所以江湖到底是哪般模样啊？”白芷抿唇轻笑：“江湖究竟哪般模样，要用自己的心去看。心境不同，看世界的目光也会不同。在我看来，无论是作为江湖或朝廷中人，亦或是平民百姓，与我而言，别无二致。不管我身在何处，只要心不变，哪都是江湖。”
又一阵阴风拂过，彼岸花们从故事中回过神来，又开始叽叽喳喳起来，可这次不再是窃窃私语，倒是放宽了声，纷纷嚷着：“后来呢后来呢？你怎么死的啊？”
白芷看向下方的花群，虽然眼神平平淡淡，没有戾气，可下方的花却纷纷噤了声。 “怎么死的？山河走遍了，繁世历尽了，故事讲完了，对人生深感无趣，就自寻死路了呗！”
孟婆没有多言，她点头示意白芷喝下孟婆汤。 白芷低头看向手中的孟婆汤，其中依旧倒映着他的眼睛，不同的是，汤的颜色已变得淡蓝，映在白芷的眼里头，似盛满了星辰大海。 白芷一饮而尽，汤入喉头，甜腻味了。 见白芷在喝汤，彼岸花们急了，又开始叽叽喳喳：“孟姐姐孟姐姐，你真就信了他的鬼话？怎么看结局都不应是如此啊！不问个清楚吗？”
孟婆难得回了话：“不必。”
白芷的话确实不假，却是只说了一半。还有另一半是什么？ 看着白芷的亡魂离开，多年之前盛开的一朵彼岸花旁萌发了一株新的彼岸花，孟婆了然。