真定府贡院门外，张德广和张德进兄弟俩失魂落魄地站着，焦急地等着贡院大门打开。
两人都不说话，只呆呆地看着贡院大门的方向。 守在门口的兵士们终于打开大门，煎熬了三天两夜的考生们像突然出洞的蚂蚁似的涌了出来。 张德源在人流中也跟着走出来，跟身边那些好像就剩挪动脚步的力气的考生相比，他显得从容又轻松，仅是脸上稍带倦容。 “哥！”张德进眼尖，一眼就看见了他哥，把手举过头顶使劲摇晃。
张德源也发现了两个弟弟，向他们挤过来，弟弟们却没有第一时间问他考得怎么样，张德广第一句话就是：“哥！完了！胡虏打过来了！”张德源也一下懵了，他眯眼看了一下四周，并不见大战开始的紧张气氛，除了他们三兄弟，周围的考生家人也都是正常反应，大多都是笑容满面地把刚从考场出来的亲人接走。 “你们如何得知？”
他问道。
“快报晌午刚送到真定府衙，很快就传开了。”“先别慌！去府衙再看看！”
张德源定了定神，冷静下来。
他们三个成年男子都走了，只剩一家老小，虽说珲哥儿看着能扛点事了，到底还是个孩子。 真定府身为北方重镇，街道宽阔齐整，又因为各地考生和家人汇集，显得比以往热闹许多，府衙前的主街上当真是人头攒动，熙熙攘攘，并无半分凝重气氛。 张德源兄弟三人站在府衙对面，午后的府衙大门在厚重的云层衬托下显得威严肃穆，门前两只巨大的石狮子，带着不可一世的神态睥昵着从它们面前走过的众人。 “哥，怎么办？”张德进被府衙的气势吓住，不敢再向前走去。
“没事，你俩在这等着，我去问问。”张德源说道。
“不！要去一起去！”张德广不同意。
三兄弟一起朝府衙大门走过去，府衙门口当值的衙役注意到了，走过来拦住他们：“站住！干什么的？”张德源向衙役行了个礼：“差爷，我是邺城人氏，方才从贡院考学出来，听说胡虏大军入侵，想问一问邺城现下如何？”
那衙役一听这是刚从贡院出来的考生，立时换了一副嘴脸，虽说邺城那又穷又破的地方少有中举的，但凡事都有个万一不是。 “邺城无事，胡虏大军攻城打了五日，没打下来，卫小将军把他们打跑了。前面茶楼说书的在讲呢，你们想知晓详细些的，花上几百文钱去听一听也就是了。”
衙役给他们指路，前方不远处街面果然有一处两层茶楼，依稀可见门楣上书“兴隆轩”三个大字，茶楼门前人群纷纷停驻，堵住了来往的去路。 张德源急忙谢过衙役，兄弟三人赶往茶楼，靠近时却听见小二不停喊：“不能进了，没有位置了，排队等下一场！等下一场！”
此时他们离茶楼门口少说也有十余米，眼见是挤不过去了，只得耐心排在人群后。 人群中不时传来的议论让他们更加心急如焚。 “听说胡虏来了五万大军都不止！”
“是啊！也没看到咱们大乾有援军到啊！”
“援军要来也没那么快，从真定府赶到邺城都得多久，何况还要调兵遣将。”
“不是说打赢了吗？没有援军卫小将军也把胡虏赶跑了！真乃我大乾战神！”
“是啊！卫小将军好似前几个月才换防过来，听说也没带多少兵将啊！”
“不过好似立了首功的不是卫小将军，而是一个庄户人家的小子。”
“啊？你如何得知？”
“我小舅子媳妇的表哥在府衙当衙役，我方才遇见他提了一句。”
“真的假的？什么庄户小子竟然立了头功？怎么立的？”
“哎呀，人家也没细说，一会进茶楼听说书先生仔细分说不就清楚啦？”
“说书说书，也不能完全当真啊！”
你一言我一语，张德源不知怎么把那个“庄户人家的小子立了头功”听得特别清楚，他隐隐感觉到，这立了头功的，没准是他家的熊儿子。 倒不是他盲目自信，而是他了解当下社会，也了解自家儿子，要说邺城方圆百里的庄户人家的小子，还能找出谁家小子能比他这个儿子更有能耐的不成？ 在现代时他虽然并不过问儿子的工作，当然也问不出什么来，但从他偶尔发回家的信息里，他知道儿子的工作并不轻松，甚至经常伴随着危险。 在热武器时代，儿子都能做好他的工作且没有受过伤，张德源相信他这次也不会有事。 “家里应该没事。”
张德源对两个弟弟说道，看着弟弟们疑惑不解的眼神，他补了一句：“有珲哥儿在。”
张德广和张德进看兄长都这么说，也稍微安了点心。也是，看看珲哥儿领着大伙做的那些事，打起仗来能顶他们三兄弟还多呢！ 终于轮到他们进场了，只见从茶楼出来的人脸上俱都带着赞叹不已的神色，但是古时也讲究不剧透以免坏人生意，众人都只是微微笑着并不议论什么。 三兄弟进了茶楼，只剩最边边的一个茶座还有位置，茶座里已经坐了另外三人，以往是不会有人愿意拼桌的，但人实在太多了，他们入座后还有不少人也进了门坐在过道里，因此大家也只能接受拼桌。 张德广忍着肉疼掏出了二两半的银子，除了他们三兄弟一人五百文的茶位费，一壶茶还要一两银子，水可以一直续，可他们三兄弟别说续水了，连喝茶的心思都没有。 这茶楼原本也算清雅之处，说书的在一层，二层是为雅间，可此时二层大概并无什么人去，一层的茶客看起来什么人都有，穿着从锦缎皮毛到张德源三兄弟这样的粗布蓝衫各式各样。 人们挤挤攘攘，坐好的好整以暇，没坐好的等着伙计给自己安排座位，好一阵子才终于安置妥当，只听得台上一声锣响，堂下安静下来。 众人目光齐齐汇聚在台上那刚走出来的说书先生身上，听说这茶楼的说书先生是有功名在身的，只见他三十来岁，中等身材，面容儒雅，一身青色长袍，头戴同色幞巾，左手一把折扇，右手拿着一方磨的光滑的醒木。 这是说书先生讲的第四场了。 捷报刚快马加鞭送到真定府，他便通过自己的渠道得到了尽可能详尽的第一手资料，只可惜送信的兵士了解的也不太多，但是没关系，他们说书的最擅长的便是艺术加工。 但毕竟是刚刚发生的大仗，众人前来是为了了解战况经过的，为了显得自己讲的东西真实性更强，夯实自己消息第一灵通的江湖地位，说书先生略过了以往那些虚头巴脑的开场白，开口就言道： “诸位客官，据小生所知，此战我大乾以少胜多，除了有赖卫小将军神勇非凡之外，更有我翼州一少年英雄，乃邺城莘庄张家年方十五的长孙张晓珲，带领麾下响尾蛇突击队潜入敌营，并以一人之功力斩北胡汗王，立下首功！”
说书先生话音刚落，那句“客官若要知晓张小英雄如何立下这盖世功勋，且听我细细道来”还没来得及说出口，一道刺耳的“噹啷”声不合时宜地在堂下一个角落响起。