哪位朱小公子？ 就是那位曾备礼前去张家，被张贤弟拍了肩膀，又与他同席而坐……他多吃了两杯酒，还和张贤弟一起出题考过人家的朱小公子啊！ 但是……迎着他震惊的眼神，太子为何毫无波动！ 不对，太子有什么好波动的，人家是太子，难道还怕被他认出来不成！ 传胪大典过后，柳一清得中状元之事在京城传开。 新状元府上，前来拜见道贺之人络绎不绝。 上届状元王华也登了门。 因着张峦的缘故，他与柳一清私下也曾见过数次，一来二去，便也有了一份惺惺相惜的交情。 柳一清应付罢前厅的客人之后，单独将王华请去了书房说话。 “王大人，实不相瞒，在下有一事不明，还请大人解惑。”
柳一清朝着王华施礼，语气仍旧谦逊，却透着焦急。 这几日，他翻来覆去地想，可心中的震惊却半分未消。 他今日必须要问清楚，否则只怕要憋出病来了! 新科状元喜极而病？ 他可不想有这么没出息的名声传出去…… “稍安勿躁。”
王华却显得神定气闲，笑了笑，道：“我知道柳兄想问什么。”
柳一清脸色顿变：“王大人……莫非，当真是……” 王华点了点头，依旧笑着。 “大人如何还能笑得出来……！”
柳一清甚少露出如此急色：“先前在下那般冒犯僭越……” 说到此处，猛然一顿：“大人一早便知道了？”
王华轻咳一声，提醒道：“柳兄莫非糊涂了？我本为翰林，又身为东宫讲官——” 柳一清神色惊愕复杂。 确是他糊涂了！ 那照此说来的话…… “大人既知晓内情，为何不暗下提醒一二？”
柳一清重重叹气。 便这么眼睁睁地看着他、还有张贤弟全家上下，那般作死？ 得亏他与张贤弟的人品还算过得去，言行之上也无大过，并未曾说过什么有失分寸的话……可，便是如此，也已足够令人心惊了！ 事到如今，再回顾当时的情形，他总算是明白了…… 怪不得张贤弟拉着王大人一起出题时，王大人笑而不语地摆摆手，表示婉拒； 怪不得每上一道菜，王大人都要自己第一个先尝，而后再拿公筷夹到朱小公子碟中； 他当时还忍不住在心底竖起大拇指夸赞王大人尊老爱幼！ 怪不得他与张贤弟他们醉醺醺时，唯独以身体不适拒绝饮酒的王大人一身正气，宛若一朵出淤泥而不染的白莲花！ 此中种种异样，他全部都明白了……！ 合着马屁都让他拍了，好事都让他干了，正面形象也全叫他一个人给占光了！ 哎，他为何会与这样的王大人惺惺相惜？ 王大人这个感情骗子！ “大人啊，您这么做，当真太不厚道了!” 柳一清重重地坐回椅子里，看向王华的眼神满是怨念。 王华不自在地咳嗽了两声，尽量拿无奈的语气说道：“我也是迫不得已……殿下的吩咐，我岂敢不从？”
又好言去安慰柳一清：“柳兄不必过于为此事挂心，正所谓不知者不罪——且据我对殿下的了解，殿下绝非小肚鸡肠之人。再者，殿下与柳兄一见之后，还曾同我夸赞过柳兄学识渊博，见识不凡呢。”
听到最后一句话，柳一清顿时来了精神。 “当真？”
“这还有假？”
王华继续讲道：“况且，当日殿试之上，殿下对柳兄的欣赏之意不加掩饰，柳兄难道看不出来？”
说到这里，柳一清不好意思地笑了笑。 半点不夸张地说，若非是有殿下在，只怕皇上当场要点了那位姓文名曲星的进士—— 说来此人也当真是脸皮奇厚，正常人遇到旁人称赞自己是文曲星转世，都要谦虚一番的，他倒好……直接取名叫文曲星！ 据说，这名字还是他自己改的！ 又明知皇上向来喜欢“图个吉利”，这不是走歪门邪道又是什么？ 遇到这样的对手，你说气人不气人？ 说到这里，柳一清便忍不住与王华说起了此事。 王华也满脸地不赞同，批此人心思不正。 柳先生皱皱眉。 好像偏题了？ “殿下隐瞒身份之事，非同小可。”
他将话题重新拉了回来，正色说道：“据闻殿下与张贤弟一家来往颇多，我须得前去提醒一二。”
“柳兄——” 王华叹气道：“殿下行事，必有其用意在。咱们静观之余，只需做到时时警醒留意便可——只要无伤大雅，又何必违悖殿下之意？”
柳一清啧舌。 怎么就是“咱们”了？ 这位前辈二话不说就要拉他上船算怎么回事？ 想他柳一清，平生行事，讲求的便是磊落二字，行事头一条，便是须得无愧于心——要他瞒着对他帮助颇多的张贤弟，恕他难以做到！ 大不了……他让张贤弟一家人明面上装作不知道此事便是了！ “大人不必多言，我是非去不可的。”
王华叹口气道：“人各有志，我本不该过多干涉。可到底相交一场，有些话我却不得不提醒柳兄。”
柳一清听出了一丝不对劲来。 王华讲道：“以柳兄之才，十有八九是要入翰林院的，既是进了翰林院，日后免不得要依例到殿下面前侍读。”
柳一清眉毛一抖。 这种命运忽然被人捏得紧紧的感觉有些不妙。 “再者说了，便是当面对质，我与我儿同为证人……只怕柳兄之言，也无人敢信啊。”
王华依旧语气无奈。 柳一清身形僵硬。 若非亲耳听到，他当真不敢相信堂堂王大人，竟能说出这般无耻之言！ “说起来，都是情势所迫。”
王华苦口婆心地劝道：“再者，殿下总有瞒不下去的一日，既迟早有这么一天，又何须你我来横插一手？”
柳一清沉默了良久。 说得好有道理的样子…… “且殿下这般赏识柳兄，柳兄有何道理要与殿下对立？”
柳一清内心骇然。 对立？ 说得这般严重是要吓死谁？ 还有，为何要将他推至对殿下恩将仇报的境地？ 王华见他神情，不由头疼地叹了口气。 这位仁兄果然正直得过了头，竟如此不肯变通。 既然如此，他可要使出杀手锏了。