“夫人，世子身边的小厮方才过来传话，道是世子今晚歇在外书房，叫夫人不必等他，早些歇着。”
万氏听罢，心中既是羞恼，又有不安。 今日之事，早已在府中传开了，可她的丈夫却连院子都不肯回，连解释的机会都不曾留给她，使她的境地愈发艰难…… 万氏眼中闪过嘲弄之色。 她到底做了什么十恶不赦之事？ 那药膏又非是她使蒋家人送来的！ 至少在明面上，她只是出于好意，从中转交罢了！ 为何起初便有徐婉兮不分青红皂白的质疑，徐氏在外人面前驳她的话，后又有婆母对她言语敲打？ 眼下竟连世子也这般态度冷漠！ 说到底，千错万错，错在她不该嫁入定国公府做这个继室。 她嫁进来，便已是错了。 万氏越想，心中寒意便越深重。 身边的陪嫁乳母一直在细声劝说，可她半个字都未曾听进去。 当然，听了也只是火上浇油。 不知过了多久，她才回过神来，交待了丫鬟打水进来，净脸洗漱罢，便更衣歇下了。 夜间，她躺在床上，将今日之事又翻来覆去地想。 徐婉兮的刁难，徐氏隐隐流露出的不满，这些皆叫她如鲠在喉。 还有，张家姑娘的多管闲事—— 若不是张眉寿自作聪明，总想着要在徐氏与徐婉兮面前卖好，提出要请季大夫来查验这种替徐婉兮解围的主意，她又何至于有此时境地？ 此时，想到那张娇美的少女脸庞，万氏眼中心里皆是厌恶与痛恨。 呵呵。 别以为她看不出来，这个张家姑娘分明是得了家中暗示，刻意与定国公府走得这般近，又百般讨人欢心。 这是想嫁进来做下一任世子夫人呢。 可张家也真是敢想。 即便是定国公府上下，从老夫人到徐氏姑侄，甚至就连定国公世子，都对张眉寿尤为喜爱满意，可这也改变不了出身不相配的事实。 饶是当初她只是嫁作填房，还曾有人在背后指点是她高攀了。 如定国公府这般底蕴深厚的世家，岂会让张眉寿进门做正室？ 不过是妄想罢了。 万氏自嘲罢，又讽刺了旁人一遭，心中才略略好受了些。 …… 翌日，蒋家送走了定国公府中差来送还药膏的婆子之后，蒋家太太钟氏一改人前的得体，双腿有些发软地坐回了椅内。 “……这贱人，险些要害死我！”
钟氏有些发怔地讲着，抬手按了按额头，才发觉手心里满是冷汗。 先前一直躲在屏风后偷听的蒋令仪亦是脸色发白。 她当真没想到，那药膏竟有如此隐患…… 还好定国公府未真的给那表姑娘用，倘若真出了差池，蒋家如何弥补得了？ 到时蒋家必要名声扫地，父亲的前途亦会受到影响。 最重要的是，她的处境也会因此一落千丈。 钟氏已经起身，带着丫鬟婆子朝着西跨院而去。 蒋令仪连忙跟上。 西跨院内，住着随同蒋士成入京的两名妾室。 钟氏进得堂中，冷眸扫过其中一位正在向她行礼的年轻女子。 女子身穿青碧色杭绸交领小袄，下衬一条玉蓝长裙，身姿纤弱，娇媚的面庞之上有几分苍白羸弱。 她显是对钟氏有些畏惧，行礼罢，连忙亲自去递茶。 钟氏却不接，也未有去挥，只冷冷地吩咐道：“洪姨娘居心不纯，献假药欲加害定国公府表姑娘，险些给蒋家招来大祸——按家法，拖下去，鞭死。”
洪姨娘闻言神色大骇，双手一抖，茶盏便跌在地上摔得粉碎。 钟氏望着被溅湿的裙角，眉头蹙得更紧几分。 “太太，妾身当真没有！”
洪姨娘跪了下去，面色惊惶地辩解道：“……那药膏妾身是亲自试过的，并无问题！若不然，便是借妾身十个胆子，也绝不敢交给太太啊！”
再者，她先前也当真不知钟氏拿了那药膏之后，竟是送去了定国公府！ 是昨日丫鬟偷偷告知她，她才知钟氏要那药膏是何用途。 且又非她主动奉上，而是钟氏见她手上疤痕淡去，亲自带人向她讨要的—— 怎么就成了她要加害定国公府的表姑娘了! “定国公府已命大夫验看罢，今日更是派人上门将药膏送还——你但凡真有几分懂事，就该知道以死谢罪才是最妥帖的法子。”
钟氏看着她说道。 洪姨娘不住地摇着头，显是怕到了极点，一时竟忘了钟氏的忌讳，她爬坐起身，便要往外跑：“我要去找老爷……我要见老爷！”
一旁的蒋令仪嫌恶地看了她一眼。 不过就是仗着年轻貌美，和一双巧手得了她父亲几分喜欢的贱婢罢了，事到临头竟还看不清自己的身份。 父亲原本就爱重母亲，此番母亲有此由头发落了这贱婢，难不成颇知轻重的父亲还会因此怪责生气？ 洪姨娘无疑被拦了下来。 “我瞧你真是糊涂了，这个时辰老爷如何会呆在家中？然而想来也对，如你这等只知对镜自怜，终日清闲，以色侍人者，又岂会懂得操持家中的难处。”
钟氏最后看了洪姨娘一眼，眼中有几分解气的快感：“不必多言了，临走前，且识趣一回吧。”
洪姨娘很快便被拖了下去。 蒋令仪有心避开，却听钟氏道：“既来了，就瞧瞧吧。”
蒋令仪抿了抿唇，点头立在一侧。 …… 进了五月，天气正当炎热时，张眉寿便不爱出门，常是呆在书房中作画写字。 太子殿下却不惧酷暑，趁着近来还算清闲，常回“娘家”走动。 这一日，太子殿下一早便来了。 张老太太因此心情颇好，正打算叫了小朱来跟前说话时，却隐约听得堂外两名丫鬟在说话。 仿佛是什么“秦家”、“亲事”、“虽说至今才……”等含糊不清的字眼。 可单凭这些，已令张老太太唇边的笑意凝滞，顿时改了脸色。 虽说没听到完整的话，可谁还没点听词猜话的能力了？！ 秦家姑娘的亲事这是有着落了！？ 蒋妈妈同样眼皮子一跳。 坏了，怕什么来什么…… 张老太太立即招了丫鬟进来问话。