祝又樘虽不知她为何忽然问起此事，然稍一思索后，还是点了头。 “棉花那时所娶之人，可是东宫里的宫女？”
张眉寿又问。 祝又樘再次点了头:“正是阿英。”
“阿英？”
时隔久远，张眉寿对这个名字并无印象。 此女年纪尚轻便因病过世了，因此并不如阿秋那般一直留在宫中伺候，而叫人不易忘记。 可祝又樘却似乎记得极清楚。 “阿英同清羽他们一样，皆是幼时便被怀公收养的孤儿，一直暗中跟随我多年。”
祝又樘与她解释道：“这一世，之前我一直将阿英安插在咸福宫中，此番拿住瑜妃的把柄，便是她的功劳。”
张眉寿这才了然。 原来并非寻常宫婢。 “前世她与棉花似乎有一子。”
听她说到这里，祝又樘却微微摇了头。 张眉寿一愣：“我应当不曾记错才是。”
到底上一世棉花也并不算长寿，后来那孩子在侍卫处做事，阿荔暗中还多有照拂来着。 “是有一个孩子，但并非是棉花的血脉。”
祝又樘道。 “什么？”
这个答案叫张眉寿始料未及。 不是棉花的孩子？ 可棉花分明是待其颇为疼爱的模样……莫非是被绿而不自知？ 不对，既是自幼不行，显然对自己的身体状况是极清楚的，又怎会不知是不是自己的孩子？ 殿下不甚自在地轻咳了一声。 按理来说，这等他人私事，他本不宜提及，众所皆知，他可并非背后说人八卦之人。 但见她一脸揣测不定之色，在等着自己解惑的那一双眼睛里透着催促之色，太子殿下到底是违背原则地开了口。 “那孩子，本是阿英与我手下一名唤作清烈的暗卫所怀。彼时清烈被我派去暗查白家一案的隐情，因知此行风险极大，据闻是其动身前一日，清羽与棉花等人特意为其践行。大约是席间醉酒，加之他与阿英早已是情投意合——” 话至此，已不必再细说。 张眉寿也大致明白了。 约是酒后失了清醒，二人做出了出格之事。 “那次任务，清烈殉职了。”
祝又樘微微叹了口气。 而那时阿英明面上的身份只是东宫寻常婢女。 其怀有身孕之事若被揭露，只能是死路一条。 可清烈与清羽又有不同，一直以来皆是在暗中替他行事，于他人而言，东宫之内甚至没有这个人的名字。 棉花与清烈相识不久，却已是情同手足，为保全好友血脉，自称中意阿英已久，以此求娶。 他本是被怀公托人举荐入宫编入御林军，护卫东宫，前途一片明朗，心知阿英必不会答应，是以甚至先将此事求到了詹事府。 如此之下，才有了后来之事。 祝又樘将这些内情都说与了张眉寿听。 张眉寿听得可谓吃惊，却又恍然。 “原来竟是如此。”
旋即看向祝又樘：“不过，殿下是如何知道的这般详细的？”
依她对棉花的了解，他既选择了去做这件事，必然就不会轻易同人提及。 这是个只做事不说话，更不愿给主子添一丝烦扰的。 “是那孩子渐渐长大，我瞧着，几乎与清烈是一个模子刻出来的。是以，便寻来清羽问了一句。”
他原本只随口提了一句而已，可清羽便好似终于有机会将这个埋藏于心的秘密说出口一般，尽数将事情的前因后果，不能再细致地告知了他。 当时他甚至听懵了。 听罢这些，张眉寿微微叹了口气。 平日里看似沉默寡言的一个人，却是极重情义的。 只是不知若上一世他早些遇见阿荔，会不会还是同样的决定。 当然，这个假设是没有意义的。 上一世虽是错过了，好在还有这一世。 张眉寿轻松了许多。 因为，她总算可以将阿荔没有顾虑地交给那个她喜欢了整整两世的少年了。 咳，不对。 若论起顾虑来，似乎还有一条。 “怎突然有兴趣问起了这些？”
祝又樘将她想知道的尽数告知了她之后，才转而问起缘故。 “实话不瞒殿下，我那丫头阿荔，对棉花中意已久，且称得上是两情相悦了。”
“竟有此事。”
祝又樘笑了笑，道：“既如此，成全了便是。”
棉花为人正直可靠，是个值得托付的。 “只是眼下还有一个问题尚需解决。”
不必祝又樘问，张眉寿径直便道：“棉花他……那一处有陈年的隐疾在。”
太子殿下吃茶的动作一顿。 “莫不是……” 视线中，只见女孩子无奈地闭了闭眼，点了头。 “可……这等隐秘之事，你是如何得知的？”
太子殿下道出了来自灵魂深处的困惑。 她一个官宦姑娘家，竟连仆从的隐疾都了解得一清二楚吗？ 且连是‘陈年的’都知道。 若是小皇后非要去了解，倒也……不是不可以，只是委实叫他觉得匪夷所思了些。 “是阿荔前两日才告知我的。”
太子殿下眼底再次现出困惑之色。 ……阿荔又是如何确认的？ 这个叫人不得不多想的问题好似没有尽头。 张眉寿又解释道：“是清羽帮阿荔证实到的。”
“……”太子殿下彻底沉默了。 好一个“证实”。 果然，此事无论是参与人之多，还是流传之广，皆是叫人开眼界的存在。 张眉寿也觉得此事透着说不出的‘奇异之感’，然还是道：“若能医治好，自是再好不过。”
这两日，她已暗中托了客嬷嬷去打听擅治此疾的郎中了。 祝又樘道：“此事我会命人多加打听留意。”
张眉寿点头朝他一笑。 转而问道：“殿下可要留下用晚食？”
她还新学了几道小菜呢——但这句话她没急着说，是不愿搅乱他原有的计划。 “近来宫中之事繁多，倒是不宜久留了。”
祝又樘笑望着她，道：“改日再来看你。”
张眉寿也不见失望之色，干干脆脆地点头道：“那我送殿下。”
她也知如今他年岁渐长，许多国事已压在了他肩上，自不比年幼时来的清闲。 那几道小菜，就留在下次吧。