真正的孙氏，或许在入京的路上，便被人顶替掉了。 至于丁蔷儿与原本的孙氏样貌是否相符——或许丁蔷儿与孙氏样貌相似，再或者当初参加选秀时递上去的画像，根本就是丁蔷儿的。 丁蔷儿一人固然没有这个瞒天过海的本领，可同在湘西之地的，还有湖广巡抚古家。 而孙家至多称得上书香清流，而绝非什么名门望族，孙氏的父亲只是当地的一个小官而已，且湘西距京城数千里远，古家若想从中做手脚，可谓再简单不过。 且还有一点—— “当初殿下不是查过孙氏的家人亲系吗？”
张眉寿语有所指地问。 此前他们疑心孙氏是被继晓以家人作为威胁，才会对一切闭口不言，是以曾细查过孙氏的族人。 然孙氏一族人丁凋零，自孙氏被废之后，那些族人与之更是没了什么往来。 而值得一提的是，在孙氏未被废去皇后之位前，她与娘家人也几乎无甚来往。 一则是因，在她被选为皇后之后，短短数年间，她的双亲便相继亡故了—— 二来，当年身为后族的孙家并未依照规矩入京领受官职，孙父以不舍湘西百姓为由，继续留在了当地做县令——此举当年还曾被人称赞过。 且一门书香，孙氏的兄长及其后人之后竟也未曾入仕。 “若此猜测为真，孙家兴许是后来得知了真相……”祝又樘推测着道。 那时孙氏已经坐上了皇后的位置，孙家若是再站出来声称那不是孙家女儿，无疑会招来大祸。 也或许是……一开始便是知情的，源于被迫，无奈为之。 是以事后只想着尽量远离。 “到底是真是假，还需见了人之后，才能有答案。”
张眉寿道。 整件事情，虽推测起来还算合理，但无疑是匪夷所思的。 至少他们先前从未往这方面猜想过——若非是见了画像，她也断想不到此处。 祝又樘点头：“好，我带你去司礼监。”
孙氏一直被关押在司礼监的暗室内，由刘福的心腹在审问。 “不如殿下使人给福公带个信，我自己去吧。”
张眉寿道：“如此时机，殿下明面上还是少些动作为妙。”
皇上待殿下起疑发怒之事，她也已经知道了。 “无妨，我有思量与分寸在。”
祝又樘起身道：“走吧。”
无论如何，他都不放心她独自一人在这危险未能尽除的宫中四下走动。 见他坚持，张眉寿也就点了头。 “陛下近两日如何？可服下解药了？”
路上，她低声问道。 “这两日有些过分虚弱，有明太医守着，多半时候皆是在昏睡。解药本不愿服，但已交代刘福悄悄喂他服下了。”
祝又樘道：“然夏伯父说，父皇中毒不浅，少说也要半月之久才能解其毒。”
“无论是陛下，还是继晓，如今殿下都还需小心应对。”
祝又樘点头，以眼神示意她安心。 很快到了司礼监。 张眉寿跟在祝又樘身侧，顺利地见到了暗室中的孙氏。 孙氏一身旧蓝色衣裙，坐在靠墙而放的床榻内侧，头发松松地挽在脑后，脸色是久不见阳光的苍白羸弱。 她后背靠在墙壁之上，听到有人进来，眼睛都没抬一下。 直到有极淡的龙涎香传入鼻间，她方才抬头望去。 气质清贵的俊美少年站在她面前，静静地看着她。 “原来是殿下啊，这么久了，殿下难道还没死心么……”她说话间，目光缓缓转动着，待落在扮作太监的张眉寿身上时，神情微微变了变。 又是这个身份不明的小姑娘—— 这些日子，她总会想到这个古怪的少女，忍不住反复猜测对方的身份来历，可总得不到答案。 四目相对片刻，见少女眼底一派沉静，孙氏收回了目光，无力地扯了扯嘴角：“不必多费口舌和力气了，我什么都不知道，也什么都不想说，你们回去吧。”
“你如今什么都没有了，却宁愿每日受尽折磨，也不愿开口。”
张眉寿看着她，问道：“你这么做，莫不是顾念同继晓的旧时情义吗？你们在湘西时，应当便已经认识了吧？”
到底她与祝又樘推断过，前世的炜儿，多半是孙氏同继晓的私生子。 这互为利益关系的二人，说不定真有些什么情分也说不定——毕竟若孙氏当真是丁蔷儿的话，那么她与继晓实则是极相似的一类人。 都是不满命运，费尽心思想往上爬的一类人。 相似的人，多容易被对方吸引，亦或是存在着某种奇妙的惺惺相惜。 孙氏没有回答。 却又听女孩子问道：“还是说，你是为了保全自己的弟弟？”
“……”孙氏眼神顿时微紧，声音仍旧平静：“我只有一个兄长而已，哪里有什么弟弟。”
“是吗，丁蔷儿——” 张眉寿在一旁的椅中坐下，语气随意地问。 孙氏几乎是顿时抬头看向了她。 如此来不及掩饰的反应，几乎是说明了一切。 张眉寿将手中画像的递去，直言道：“你的弟弟丁宝儿，如今在我手里——他还在打听你的下落。”
孙氏从榻上起身，动作称得上焦急地展开了那两幅画像。 待看罢之后，双手紧紧抓着画幅，沉声问：“你们把他怎么样了！”
她落到如此境地，是她自己选的路……可宝儿不一样！ 宝儿应当好好地活着，连同她的那一份……继晓向她承诺过的，日后必然会让宝儿过上富贵无忧的生活，他的子子孙孙，都再不必没有尊严被人轻视地活着！ 张眉寿看着她道：“我们不曾将他如何，他被继晓下蛊控制，不堪忍受之下，逃了出来——” “这不可能！”
‘孙氏’几乎是打断了她的话，不可置信地道：“他不可能那样对待宝儿的！”
“他是怎样的人，你应当清楚，又何必自欺欺人——难道这些年来，你当真以为你弟弟的日子会十分好过吗？还是说，这么想，能让你良心上好过一些？”
‘孙氏’眼神变幻不定，下意识地摇着头，然一双眼睛已经红透。