微微有些阴郁的天空下。 哗哗哗... 两艘挂着萨克帝国“奔马骑兵刀”长旒旗的军舰在大海上排成一线全速行驶。 接受任务之后。 官兵们早就准备多时的“暴风角号”立刻出发，向北到达北方基地“乔治堡”之后，与等在那里的“奋进者号”汇合。 双双挂上伪装用的萨克帝国军旗之后，共同奔赴远海分界。 这条航线也不是他们自己选定的，而是由驻军参谋部综合测算后，得出的希留斯殖民地与波托西群岛之间的最佳路线。 实际上。 虽然大海广阔，并不意味着就可以东南西北随便航行。 根据各航区不同季节的风、流、浪、雾、冰等情况，结合地理、水文、气象以及船舶状况等因素，通过长期航行实践才能形成所谓的航线。 对现在的气候特点来说，希留斯的后期增援部队和补给船最有可能走的路线就是避开郁金香殖民地领海的远海分界。 当然如果有船长愿意冒险绕个大圈子，直接进入天象变化无常的远海区域，那艾文也只能敬他是条汉子。 顺便放他一马。 “罗宾斯舰长，暂时没有异常，我们继续前进吧。 我觉得既然高层不希望提前暴露参战的意图，我们直接去郁金香和萨克的领海缓冲带，至少希留斯的补给船没有在我们的地盘上出事，他们就找不到我们头上。”
一只白海鸥就停在“奋进者号”舰长罗宾斯的指挥位上，担任着两位舰长之间的信使，也免去了信号旗沟通不便和信息量有限的缺陷。 “艾文舰长，你这个能力实在是太棒了。我仿佛已经看到在大规模舰队战斗中，这种能力大放异彩的那一幕了。”
罗宾斯没有第一时间回复艾文的情报问题，反而对这种新奇的手段啧啧称奇。这种短距离的即时通讯能力，对军舰编队作战指挥来说简直就是划时代的利器。 虽然只能由艾文在场时才能使用，但是瑕不掩瑜！ 并不知道其实“紫罗兰之眼”内部早就掌握了类似技术的罗宾斯，毫不吝惜自己的溢美之词。 “我们掌握着即时的情报网络，任务目的也很单纯。这次我和‘奋进者号’都听你的指挥，你说去哪咱们就去哪！”
罗宾斯也非常干脆，“暴风角号”的实力远超自己，更掌握着情报来源。 除了经验之外，自己在对方面前实在没有什么可称道的，于是十分爽快地让出了指挥权。 “好的！那我就不客气了，罗宾斯舰长！ 向左调整3个罗经点，我们堵到郁金香和萨克的领海边界上去。”
“遵命！舰长阁下！”
很快两艘战列舰航向偏转，向着北方驶去。 不过。 航行的途中艾文当然也不会闲着。 嘭—— “暴风角号”上，一只活蹦乱跳首尾长度超过了三米的大鲨鱼被甩到了甲板上。 艾文用膝盖轻易便压制住这只巨大鲨鱼的挣扎，然后握拳以巧劲在它头部轻轻一击。 无形的劲道已经轻易将它击昏过去。 至于鲨鱼和人类之间身体构造不同，可能导致的后遗症，这个时候就无所谓了。 因为它的无数前辈已经用血泪证明，上了这道甲板基本上是没有什么还能再醒过来的机会了。 “舰长，给你！”
艾文接过在旁边打下手的加里递上的专用刀具，低头看着脚下已经不再动弹，但还活着的大鲨鱼。 “这次应该能够成功了吧？”
晋升正式巫师之后，艾文的主要法术列表再次获得了扩充，除了原本属于学徒级的几种法术得到增强之外。 还额外多出了以“活化兽皮”和“生物改造术”为核心的两个新的分支系列。 【活化兽皮】：以超凡生物的皮肤制造“披皮人”（普通生物皮肤强化效果有限，对正式巫师没有增益）。 【生物改造术】：包括血脉激发仪式、契约魔物、血脉移植、诱导异变等等。 除了记载在第二卷上的“血肉傀儡”之外，目前的《血肉之祭礼》上都有完整记载。 其中每一条分支巫术，又由许多的小巫术组成，形成繁复而精密的体系。 包括：“异化诅咒”、“血肉暴动”、“定身”、“狂乱”、“沉眠”、“血液逆流”、“贤者心智”等等强大的法术。 在出发之后，艾文已经着手开始研究学派传承的诸多强大巫术，以及为压制自己身上像定时炸弹一样的“冒险家之血”做着准备。 特别是在目前神明复苏、国家博弈、殖民地冲突...这种眼瞅着越来越动荡的局势中。 只是勉勉强强脱离了随波逐流的“浮萍”身份，有了一点根基和底气的艾文远没有到可以高枕无忧的时候。 要是不抓紧时间增强自身，说不定什么时候就会被一个浪头打翻在海中。 而且中间还跟安妮塔通过一次信件，虽然现在远在伊利亚的姐姐没有说任何坏消息。 但从字里行间艾文也能看得出来，对那位渐渐把持了伊利亚最高权力的赖特伯爵，安妮塔也没有什么太好的办法。 哪怕是一位大骑士，但毕竟也有着极限。 收服了一群小海盗，斩杀对方几个狗腿子，重挫“白鹭商会”的海上贸易几乎将之除名，便已经是极限了。 以对方现在的地位，微微有些焦头烂额之后，只是把商船挂到了其他主体名下，安妮塔的行动就几乎停滞下来。 毕竟不是真正的杀人狂，波及无辜这种事情她还是做不出来的。 对这种层次的势力来说，也许一位大骑士的威慑还不如一场大规模经济战来得伤筋动骨。 所以，艾文觉得还是得按部就班走自己最开始的计划，借着王国的平台积累力量、积蓄势力，在伊利亚内部斗争的关键时刻去狠狠推上一把，将赖特从根基上打落深渊。 此时。 他启动的研究课题就是新的系列巫术中的【活化兽皮】，能够在最短时间内就加强麾下船员的实力。 披上“兽皮”变成“披皮人”立刻就能获得一定程度的肉体素质增幅，是目前艾文手中最容易形成战斗力的巫术之一。 出海之后几乎每天都要做上几次试验，艾文觉得一系列的理论知识自己已经准备的差不多了。 挽起袖子，缓缓下刀。 呲—— 浸透了法术灵光的刀锋轻易将鲨鱼的皮肤剥离，没有造成任何多余的伤害，连出血都很少。 这段时间，练手了几十条各种大型鱼类，艾文的手法已经非常娴熟。 在此过程中，艾文口中富含生命力的咒言不断。 那层鲨鱼皮也开始不断蠕动，好像被他剥下来的不是一层皮肤，而是一种生命形态特殊的活物！ 一边剥离鲨鱼的皮肤，它的各种信息也在心底流过。 这是一只在整个黑海都十分常见的角鲨，并非魔化生物只是普通鲨鱼而已。因为背部长着一根硬硬的尖刺而得名，主要以海洋哺乳动物、鱼类、腐肉为食。 鲨鱼的骨架全部都是软骨，比正常的骨架更轻，而且没有鱼鳔，转而是在肝脏中富含大量的油脂，可以作为船员们额外营养品的补充。 硬骨鱼类拥有的是骨鳞，而像鲨鱼这样的软骨鱼类拥有的则是盾鳞，主要包括釉质、齿腔、髓腔几部构成，和牙齿的类型有些相似。 甚至从进化学的角度来说，鲨鱼能够不断生长的牙齿实际上本身就是一种异化的鳞片。 刺啦—— 连接着头部的最后一点皮肤被剥离开来，地上的角鲨身体一震，旋即再无声息。 而这件鲨鱼皮却好像已经完全变成了一个异化的怪物，即使被艾文抓在手中也在不断挣扎蠕动。 但是随着艾文口中的咒言的持续不停，在这件鲨鱼皮上溢散出来的灵光越来越强，挣扎的幅度却在不断减弱。 外形也从一条鲨鱼的形状慢慢开始异化扩展，拥有了部分人类的特征，比如说长出了双手、双腿，像是鲨鱼皮又像是一件衣服。 最后在艾文的手中挣扎了一分钟之后，终于安静下来。 这意味着艾文手中第一件“活化兽皮”彻底完成！ 这个时候鲨鱼皮的外表变化不大，内部虽然确实是一片红色，但是触手微凉柔软，有些像橡胶般的质感。 轻轻抖了一下这件神奇的巫术造物，艾文的目光在围观的船员中间扫过。 “怎么样？有哪位志愿者想要试一试吗？”
话音刚落。 “舰长阁下！我想试一试！”
“阁下！让我来！”
两个年轻人同时走了出来。 都是“海螺号”时代的老人，最初投奔艾文的四个新兵中的两位。 一位是艾文认为资质仅在加里之下和帆缆长维德仿佛的弗莱克，另一位则是在岩石魔像“山岭巨人”所化的那座岛屿上，被海盗绑走的柏德温。 不过，考虑了一下。 艾文没有选择资质更好的弗莱克，而是资质相对平庸的柏德温。 这件巫术造物本就是给那些需要外力帮助的人使用，如果给弗莱克这位有潜力晋升正式骑士的“人才”，其一显不出“活化兽皮”的能力，其二可能影响弗莱克未来的发展。 “柏德温你来吧！”
弗莱克敬礼没有对艾文的决定有任何不满，反身回到了队列。 另一位神情坚毅的年轻士兵，听到自己的名字立刻喜出望外： “遵命！舰长阁下！”
抬步来到艾文身边，接过这件看起来有些诡异，跟正派人士怎么都扯不上关系的“巫术造物”。 “直接披在身上，然后用想的就可以。如果怕自己注意力不集中，你也可以用喊的。启动的秘语是‘战无不胜’！”
柏德温知道自己的天资一般，虽然努力程度差不多，却在不过两年的时间中，渐渐与资质更好的弗莱克拉开了仿佛遥不可及的距离。 但每次想到当初被敌人俘虏的耻辱，还有对舰长的承诺，“将耻辱化作鞭策自己的动力，拥有让自己和战友免受这种遭遇的力量。”
虽然嘴上不说，但他的心底总有一种紧迫感和使命感，不想被弗莱克拉下太远。 深吸一口气，将这件鲨鱼皮披在了自己的身上。 然后可能是感到有些羞耻，小声低喝道： “战无不胜！”
好像启动了无形的开关，“活化兽皮”立刻蠕动着覆盖上柏德温的全身，从头、胸、腹到四肢，全都包裹在带着细密盾鳞的灰色鲨鱼皮中。 几个呼吸之后。 原地柏德温的形象已经大变样，脑袋尖尖和鲨鱼一样光滑，身高微微增加了半个头，浑身肌肉鼓胀勾勒出极为明显的线条。 背后支楞着一根深色的尖刺，两次手肘都有类似鲨鱼鳍一样的结构突出，要不是还保留着一张从“鲨鱼”口中探出的人脸，跟异化的大鲨鱼也差不了多少。 不过。 战斗力如何先不说，单从卖相来看，简直就是...丑爆了！！！