哐哐哐... 一头红黑相间气势惊人的“钢铁巨兽”碾碎雪白的蒸汽，沿着青山绿水间长龙般的铁轨高速奔行。 嘟——！ 穿过一条贯通了山体的幽深隧道，恰好与对面另外一列相向而行的蒸汽机车会车，两车同时鸣响一声高亢的汽笛互相致意。 引得车厢中目睹两车高速擦肩而过的乘客们，心脏砰砰直跳口中连连惊呼。 海元历201年，已经是大航海时代第三个百年中的第一年。 不过这列“蒸汽机车”现在行驶的铁路，已经不是纵贯东海岸南北的“滨海铁路”。而是连接东西海岸的——“破碎星海铁路”，也是世界上第一条横跨大洲的铁路。 而且不同于早期建设的“滨海铁路”，这条同样由“滨海铁路公司”负责建设的“破碎星海铁路”，是可以容许双向同时运行的复线铁路。 起点在东海岸的圣艾文市，终点在西海岸原本由“水之母”麦罗盘踞的圣塔莫尼卡，总里程超过了4000公里。 车速也相应提速到了80公里/小时，普通人横跨整个公国的单行旅程只需要两天时间。 与“西进行动”同时动工，直到一年前才终于彻底完工。 通过这条铁路外加“世界桥梁”，加略特公国在经济运行上彻底连成一体，推动公国成为联结“黑海”和“破碎星海”的经济大国。 也将土地、矿产、人口...等等资源整合到一起。 从八年前“西进行动”刚刚启动的时候，公国总人口为1220万人。 如今，按照每年5%的人口净增长率迅速激增到了1800万人，再加上今年来持续不断的移民潮，总人口已经增长到了2000万人。 中西部广阔、肥沃的土地需要更多的人前去开垦、耕种；大大小小的金银矿、铜矿、铁矿、煤矿...也需要源源不断的人手开采； 而东部反过来又为西部的各种自然资源提供了加工场所和市场。 广袤的土地加上充沛的人口，加略特公国的经济发展开始进入狂飙时期，换句话说GDP增速已经是当之无愧的世界第一！ 人才、资金、人口...蜂拥而入。 当然公国高速发展除了领导英明、人民勤劳之外，“金镑”这种“国际货币”也是有那么亿点点功劳的。 此时，蒸汽机车最后一节装修豪华的贵宾车厢中，人员远远没有前面那样嘈杂，除了几位身穿常服的美丽宫廷女官之外。 靠近窗边的座位上，只有简单穿着一件白衬衣的艾文，身边坐着一身嫩绿色淑女裙的奥丽维娅，对面则是玫红色泡泡袖长裙的利威娜。 虽然是包了整整三节没有别人的贵宾车厢，他们也只是在进行一场为期两天的“微服私访”而已。 这已经简朴的极限了。 “呵，还是白纸之上好作画，也许广袤的加略特公国超越法勒提斯本土也只是时间问题。 近在眼前的长岛只是公国发展的一个缩影，中西部地区从零开始发展到现在的程度，才更加让人震撼。”
利威娜端着手中的冰镇果汁，看着窗外广阔的农场、四通八达的公路、拔地而起的高楼...不由有些出神。 最近几年随着交通工具持续改善，大量飞剪船和大型的商用蒸汽货轮不断下水。 特别是继“金棕榈联邦”开启了本国内的第一条固定汽船航线之后，郁金香联盟也不甘人后，率先开通了第一条跨“黑海”航线。 只不过因为蒸汽船严重依赖后勤，郁金香控制的“海上长城”和“补给点”，也是目前黑海上少有能容许汽船远洋航行的航线。 变相造成了实质上的垄断，同样对其他国家的船只开放，仅仅是收港务费、补给费等等税费，都能赚得盆满钵满。 尤其是新大陆上，作为海上交通中枢的圣艾文市长岛港。 外部连接旧大陆，内部运河、长岛铁路、长岛公路等设施接连兴建，使东西交通彻底贯通，发展速度就像是坐上了火箭一般。 另外。 远洋商贸的持续发展，为海员服务的保险业以及为商人服务的金融业也在持续发展，长岛在公国政治中心之外，经济和金融中心的地位也在悄然成形。 利威娜感叹之后，不由白了艾文一眼： “仅仅是一个《五年计划》下来，法勒提斯的殖民地都快要只知有公爵，不知有女王了。”
随着加略特公国持续发力，就在公国旁边的一众法勒提斯殖民地经济直接被“绑架”。 资本家能通过经济手段影响公权力，艾文又怎么可能做不到？就算他并非刻意为之，殖民地上下也有自己的利益诉求。 “呵呵呵...” 艾文对此能说什么？只能回给薄嗔的女王陛下一个“憨厚”的微笑。 旁边的奥丽维娅又为利威娜倒了一杯冰镇的西瓜汁。 “哈！”
吐出一口甜甜的果香。 实际她也没有追究的意思，法勒提斯和加略特双边合作的利益早就远远不是几片殖民地能够比拟的。 如果她不是代表了一整个利益集团的女王，就算直接送给艾文也不算什么。 正在这时。 嘟——！ 蒸汽机车减速通过了一座繁荣的新型城镇。 看到这里的景象才让人恍然惊觉，这个国家的经济发展还是其次，科技发展却足以让任何人侧目。 哒哒哒.. 滴！滴！... 乡间的公路上有原始的马车，却也已经有使用蒸汽动力的机车，使用内燃机的汽车，甚至是由【磁欧石】或者【人造太阳】远程供能的电动车在行驶... 农场中，畜力几乎被彻底淘汰，各种农业机械喷涌蒸汽，一台机械就能抵得上数十人不眠不休的工作量。 远处还有保卫城镇的蒸汽战车隆隆作响。 沿袭了“蒸汽和机械神教”的风格，到处都充斥着造型古旧、体积庞大、结构复杂但又功能先进的机械装置、交通工具和武器装备。 它们或以蒸汽机，或以内燃机，或以电动机为原始动力，机械传动结构、齿轮、旋钮、管道、活塞、轴承、压力筏等等结构强烈冲击着人类的视觉神经。 处处都是对工业和机械之美的礼赞。 从蒸汽工业革命开始，这个世界就大变了一副模样，已经变成了魔幻和科学共存的世界。有人在驾驶【巨神兵】战斗，同样也有人在使用巫术。 当然。 公国范围内有【蒸汽师】，在“郁金香联盟”范围内也有大量的【电气工程师】。没有哪种技术是万能的，更没有人会拒绝更先进的生产力。 在这段纪元更替前的最后时光中，科学和超凡的光芒交相辉映，绽放出无与伦比的瑰丽光彩。 嘭！ 忽然，贵宾车厢通向上一节车厢的门被打开。 “妈妈！教父！亚伯哥哥欺负我。”
一个拥有金红色长发，粉雕玉琢的可爱小姑娘，从另一节车厢哇哇大叫着跑过来，一下子扑到了利威娜的怀里。 小姑娘外貌大概只有四、五岁，衣着华贵，头戴亮晶晶的宝石公主冠，埋在利威娜怀中的小脸像是要哭出来一样。 女王陛下却是完全不吃她这一套，轻轻点了一下小姑娘可爱的鼻尖。 “哼，克莉丝汀你个调皮鬼，我还不知道你吗？你一定又去打扰你亚伯哥哥读书了对不对？”
“啊！哪有？”
利威娜看起来还是一副俏丽少女的模样，而且晋升“封号骑士”之后起码还能保持这种状态五六百年，可毕竟已经，咳...岁了。 事关法勒提斯王国传承的稳定，国内的利益集团特别是那群上议会议员们，老早就在变着法儿地天天催婚。 利威娜烦的不行，干脆直接躲到了艾文的白天鹅堡。 有改革后的行政体制在，倒是不需要她亲力亲为，无论是【心灵网络】还是电报都足够她进行遥控指挥了。 刚刚躲了没几天，一个天大的好消息忽然降临救了利威娜一命。 经过多年努力，大王女丝特芬妮和杰罗斯终于拥有了自己的爱情结晶！ 而且一步到位，一次性就生了一个儿子一个女儿。 最后被利威娜软磨硬泡，讲道理装可怜，分润走了没有巫师资质的小女儿克莉丝汀，大儿子克雷西则继续由他们夫妻两个抚养。 在克莉丝汀出生时为她祝福的艾文，自然也顺理成章地成为了她的教父。 跟在小公主身后，一个穿着猎装怀里还抱着一本书的少年跟着走了进来。 蓝色的头发，白皙的皮肤，黑色的眼睛，面部曲线比正常的尼曼斯特人更加柔和，是个特征不算太明显的混血儿。 走到几人面前，少年对着艾文也叫了一声： “教父。”
今年米兰和阿普苏雅的儿子亚伯已经十一岁了，性格远远没有米兰那么跳脱，倒是跟艾文有些像。 算是比较稳重.....吧？ 身边的同伴都渐渐后继有人，已经跟艾文结婚11年的奥丽维娅羡慕的眼睛都要红了。 不过。 艾文虽然确实已经到了当父亲的年纪，倒是不至于学某胡子逢人就说：“小子，我看你骨骼惊奇，一股灵光简直要从你的天灵盖冒出来，来吧，做我的儿砸吧！”
所以，教子只有克莉丝汀和亚伯他们两个。 “亚伯，《血肉之祭礼》第一卷学的怎么样...” 咻！ 话音未落，伴随着一阵突如其来的破空声。 蒸汽机车前方的林地中，有一头身高接近五米，头顶弯角拖着长尾，浑身覆盖灰色鳞甲的恐怖身影忽然窜了出来。 嗷吼——！ 张口长啸，声震山林，久久不绝。 此时，他们实际还没有离开刚才的新兴城镇范围。 那道张狂霸烈的身影，也直接印入机车乘客还有众多城镇居民的眼睛中。