“臣妾当真没事。”
太子妃有些赧然：“殿下好不容易得了空闲可以好好用顿饭，却叫臣妾给搅了……” 太子无奈：“说的都是些什么傻话，知晓你无事，我方能安心。”
太子妃不禁抿嘴笑了。 看着这一幕的嘉仪郡主，只觉习以为常。 从她记事起，阿爹与阿娘之间便是相敬如宾之余，却又彼此爱重。 小小的孩子尚且不知琴瑟和鸣为何物时，只觉得有这样一双父母，处处都是舒心自在的。 东宫里的医官很快便到了，待询问了太子妃近日不适之症状后，便替其把看了脉象。 见医官久久未语，似在反复确认着什么，太子与太子妃互视一眼，皆有些不安。 “贾医官，我阿娘到底是怎么了？”
嘉仪郡主也察觉到了不对，开口问道。 “回小郡主——”再三确认无误后，医官面上露出了喜色：“太子妃这是有喜了！”
而后便朝太子二人施礼：“恭喜殿下，恭喜太子妃。”
四下倏地静住。 太子与太子妃怔怔地看着对方，一时皆忘了该如何反应。 这个可能……似乎离他们已经太远了，远到像是一份妄念，寻常已轻易不会往此事之上去做联想。 “有喜……是何意？”
见父母神态不对，殿中的嬷嬷与宫娥也都屏息一般，嘉仪郡主试探地问。 她还未至十岁，又因东宫里没有其他孩子，她便未有机会听到过这两个字。 “郡主有所不知……”太子妃身边的乳母项嬷嬷回过神来，欣喜激动不已：“有喜便是……便是太子妃有喜了！”
嘉仪郡主：“？”
还真是听君一席话如听一席话。 但见项嬷嬷激动成这般模样，又在看向她阿娘的腹部…… 嘉仪郡主瞬间懂了，惊喜地道：“是说阿娘……有身孕了？”
“正是！”
医官笑着点头。 太子这才忽地露出一丝笑意：“赏！”
项嬷嬷会意，立时让人给医官备赏。 “多谢殿下。”
贾医官笑着施礼，而后道：“眼下看来，胎象一切都好，然太子妃多年来身子一直略有亏虚，此前又曾……落下过病根，此番再次有孕实乃幸中之幸，上天庇护东宫，故而于养胎之上，较之常人便还需多加上心。”
太子笑着点头：“如此便劳医官开些安胎的方子！”
医官应下，立时去开了方子，又于饮食起居之上细细叮嘱良多。 项嬷嬷满面喜色地亲自将贾医官送了出去。 “滢滢……”太子走到太子妃身边，轻握住她一只手，却是一怔：“你怎么哭了？”
“父王还用问么，阿娘定是高兴的哭了呗！”
嘉仪郡主笑着走过来，眼睛亮亮地问：“是吧阿娘？”
太子妃破涕为笑，轻轻点头。 太子朗声笑道：“是，吾还不如仪儿聪慧。”
“如此说来，我岂不是就要有弟弟妹妹了？”
太子笑着看向太子妃：“是，有人陪仪儿了。”
“殿下，还不知……”太子妃笑了笑，不敢说不吉利的话，却也因前车之鉴不敢报以太大希望。 太子明白她的不安，握着她的手道：“医官都说了，胎象一切都好，既如此，你只需安心养胎便可。”
说到此处，太子妃看向了贾医官方才留下的养胎方子。 “待我有了弟弟妹妹，那我便要做阿姐了，到时我定会好好地照顾他们，保护他们！”
嘉仪郡主凑到太子妃身边，挽着自家阿娘一条手臂，满眼希冀地道。 太子妃笑着轻轻抚了抚她的头：“仪儿乖。”
“不。”
太子看着女儿，笑着纠正道：“照料保护他们，是我与你阿娘的责任。我们仪儿，只需做自己想做之事即可。”
“可仪儿就是想要保护弟弟妹妹呀。”
嘉仪郡主不假思索地道：“待仪儿长大些，还要保护父王，保护阿娘！”
太子眼底笑意更深了些：“好，只要仪儿想，那便去做。只是还须知晓，日后若想保护更多人，便还需强大自身。”
嘉仪郡主目色灼灼地点头。 项嬷嬷送罢贾医官折返回来，便见得那一家三口依偎在一处说话的温馨画面。 嘉仪郡主被送回去歇息后，太子拉着太子妃的手走进内室。 “殿下，此番或要多谢吉家娘子。”
太子妃从喜悦中稍稍回神，笑着说道。 太子扶着她在榻中坐下，几分不解：“吉家娘子？”
太子妃轻点头，将衡玉此前送方子之事言明。 “……自那后，我便停了所有的汤药与药膳，只用了吉娘子递来的那张方子。”
太子妃笑着道：“无论是不是巧合，都要多谢吉小娘子。”
太子点了头：“是，当谢。”
片刻后，有些好奇地问道：“吉娘子这方子，是由何处而来？”
“据说是从一位擅长调理之道的老先生那里讨来的。”
太子妃想了想，又补了一句：“似乎专擅的妇人调理之道。”
太子听得这后一句，点了点头：“原是如此，吉娘子实在有心了。”
而后看向太子妃，温声道：“明日便是诞辰宴，今晚早些歇息，明早不必急着起身，左右宴席设在晚间，白日里一应事务尽可交由宫人去办。”
太子妃点头应下，轻轻抚了抚尚且平坦的小腹。 …… 京城定北侯府内，萧牧刚被请去萧夫人院中。 “母亲唤我来此，不知是为何事？”
“我特地让你来瞧瞧今日我买回的这些物件儿，快过来——”堂中，萧夫人站在一堆大大小小的锦盒匣子前，冲儿子招着手。 萧牧便走过去，只见那些开着的匣子里，俱是些琳琅满目的小玩意儿。 什么长命锁，什么拨浪鼓，手摇铃，虎头帽…… 萧牧不由问：“母亲要去给哪家府上送满月礼？”
京师之内，若只为权贵间的礼节应酬，便只需挑上一两件相对贵重之物送去即可——越是这般琐碎，越可见细致用心，关系不同寻常。 “这还用问么，自然是给阿衡家新添的小侄子！”
萧夫人道：“人家前几日才刚小办了场满月宴，不过是邀了些近亲而已，咱们为避嫌也没能过去，但你未来姑爷的身份摆在这儿，这些礼数自然还是要悄悄补上的——” 说着，不由嗔了萧牧一眼：“说到底还不是怪你不知上心，到头来还得我这当娘的来替你操持。”
“儿子何时不上心了。”
萧牧为己正名：“满月礼，当日我已悄悄去送过了。”
萧夫人看着他：“……这回是一沓银票还是一匣金子？”
“一匣东珠，个大浑圆。”
萧牧拿“颇花了心思”的语气道：“待他大些，可拿来弹弹珠玩。”
萧夫人沉默片刻后，语气慈和地规劝道：“儿啊，往后有些事，还是让旁人来做吧。”
被否定的萧牧也沉默了片刻——他分明觉得，这一匣子东珠送的心意与趣味兼具，已是再不能更妥当了。 但同母亲这般细致的礼物相比，的确显得过于简单了些。 萧牧再看向那些大大小小的匣子之际，发现了一处古怪:“母亲，为何皆是双份？”
他从未听过满月礼要备双份的规矩。 “挑的时候，瞧着喜欢。”
萧夫人满脸爱怜拿起一只拨浪鼓，晃了晃，道：“便想着顺便给我未来的孙儿也备上一份。”
萧牧有着片刻的失语，好一会儿才得以道：“……会不会太早了些。”
“早什么早。”
萧夫人说着，面上的笑意淡了淡，语气里也多了分感慨：“明日之事，谁都料不准……有想做之事，便去做了，早一日做，便早一日开心，哪里还有嫌早的道理。”
萧牧闻言思索着，未再说话。 他知道，母亲这是因严明之事有感而发。 今晚，将姜家姑娘的一应后事都料理妥当了的严明，暗中回了趟定北侯府。 此时正于居院之内，与印海及王敬勇静坐喝酒。 看着那满脸青色胡茬，身形消瘦，双目疲惫无神的昔日同伴，王敬勇又闷了一大口酒。 严明自回来后，便不曾说过什么，三人只是对坐饮酒，四下寂然。 如此之下，酒壶空了又空，灌得最猛的那个人也很快醉倒了。 王敬勇将醉得不省人事、趴在了桌上的严明扶进了房中，由内而出时，只听等在门外的印海发出了一声感慨万千的喟叹：“人生在世，苦痛诸多，爱而不得为苦，先得而后失亦苦。唯惜取眼前人，或方可平来日之憾一二。”
王敬勇看他一眼：“数你悟到的道理最多。”
而后步下石阶离去。 月凉如水。 酒意燥人，王敬勇未有回房，检看罢各处巡逻布置，确定无纰漏后，怀着说不清的心事出了定北侯府。 他沿着定北侯府的后街一路漫无目的地走着。 千秋节将至，为表与民同乐，京中解除了宵禁，此时四处华灯高悬，临街小贩叫卖着，赏夜者颇多。 王敬勇走在热闹的街市上，神思却恍惚而混杂。 他脑海中时而闪过严明落寂如被抽离了魂魄般的模样，时而响起印海那一声声引人深思的佛理。 而很快，这些声音与画面，皆被一道身影所掩盖。 那道身影既出现在了他脑海中，又如幻觉般闯入他的视线。 灯火阑珊的街尾处，那道枫红色的窈窕身影在小摊前不知在挑选着什么东西。 王敬勇用力眨了下眼睛。 下一刻，他便断定并非是自己眼花。 因为她身边，此时还站着一名着黛蓝衣袍的年轻男子。 他纵是再如何眼花，却也不至于再另外眼花出这般碍眼的一个人来？ 二人并肩而立，不知在说些什么，皆是面带笑意。 动作先于意识，王敬勇走了过去。 顾听南抬眼间瞧见了他，不禁一愣：“王副将？”
隔着七八步远，王敬勇看着她，未再上前。 “听南，不知这位是？”
她身边的年轻男子见状问道。 顾听南笑着答道：“此乃我一位好友，姓王，也是军中之人。”
好友？ 看着那站在一起的二人，王敬勇微一皱眉。 换作往常，这“好友”二字必会叫他觉得过分亲近，但此一刻，却叫他生出了截然相反之感。 “那……我先去前面等你。”
见那位“好友”不甚好接近的模样，年轻男子负手离开了此处。 顾听南走到王敬勇面前，刚想要说话，嗅得他一身酒气，不由一怔。 旋即，她看一眼人来人往的四下，趁着无人注意这边，便拉着他去了一旁的暗巷中说话：“你喝了多少酒，怕是醉了吧？”
他不是一贯自诩头脑清醒，从不会做有可能影响自己建功立业之事的吗？ 怎今日醉成这般模样便出了门？ 顾听南有些好笑地看着他。 只听他的声音相较往日，多了丝人气儿一般，问她：“方才那人是谁？”
“你说喻大哥啊。”
顾听南看了眼巷外的方向，随口解释道：“那是阿衡家中嫂嫂阿瑶的娘家阿兄，阿瑶的父亲本就是北境武将出身，喻大哥便也年少随父从军，近年来父子二人一直驻守甘州，数日前才刚奉召回京——” “阿瑶已数年未见父兄，此番趁着娃娃满了月，便搬回了喻家小住，我也久未见喻家伯父，便随着一同来了。”
她说着，指向街后那错落的宅邸所在：“喻家就在街后，倒是同定北侯府颇近。”
王敬勇顺着她手指的方向看了一眼，回过头之际，鬼使神差地问：“照此说来，你与他是青梅竹马了？”
顾听南看着他：“算是吧。”
他又问：“两小无猜？”
顾听南笑着问：“有何不妥吗？”
当然不妥——王副将心底有道声音呼之欲出。 到了嘴边，则变作了：“那他……可有婚配没有？”
顾听南笑微微地摇头：“倒还不曾。”
王副将皱眉，拿“这简直离谱”的语气道：“他这般年岁竟还未婚配？”
“王副将同样也是这般年岁，不也未曾婚配吗？”
她说话间，又朝他走近一步，随着这个动作，本就狭窄的巷中仿佛只容得下二人了。 他便好似被施了定身法一般，一动不动地看着她。 “王副将一贯拒人于千里之外，突然如此关心我与他人之事，便不怕我生了误会吗？”
她微抬着脸，眸中倒映着月色，泛起一层潋滟光辉。 他一垂眼，二人间的距离便好似近在咫尺。 这般距离，发生些什么，似乎是合情合理的。 而有些答案，是与不是，此一刻，也不再需要多么敏锐清醒的脑袋才能去分辨。 酒意与本能使然，王敬勇俯身下去，吻住了那张殷红的唇。 没有犹豫，顾听南的手攀上了他的肩。 这个动作，如星火燎原，将夜色都烧灼得炽热起来。 …… 次日，便是太子妃的诞辰宴。 不同于入宫赴宴的其他人，衡玉今日照常为嘉仪郡主授课。午后，刚自东宫书堂中出来，便被女使月见请去了太子妃处。