一瞬的意外之后，晏泯笑了笑：“也对，萧侯与小十七这般交心，小十七知晓之事，萧侯必然更是一清二楚的。”
“萧侯若对晏某的身世过往感兴趣，大可直接相问，本不必如此煞费苦心去暗查。”
晏泯垂眸望着手中茶盏内微微晃动着的清澈茶汤，似笑非笑地道：“没错，我幼时便失双亲，有幸为舒国公父子所救，在时家长大，如今所做一切也皆是为了替时家枉死的满门冤魂讨一个公道——此中目的与意图，也无甚不可与萧侯明言的。”
萧牧看着他，声音微低：“我从前不知，这些年来，你竟一直背负着这些，当年离开舒国公府归家，你不过十岁稚龄而已——” 晏泯微眯起眸子，觉得哪里不对，下意识地反驳道：“十岁稚龄又如何？时家是救我养我之地，那里有胜似我亲生父母的长辈，有护我安稳、教我读书识字，与我一同长大的兄长……至于离开舒国公府‘归家’？”
他讽刺地笑了一声：“晏氏么……那为夺家产设计害死我父母的魔窟算什么家？所以，萧侯说错了——” 他看着萧牧，缓声纠正道：“十岁那年，我是离家，而非归家。”
言毕，他饶有兴致地抬眉：“只是不知，于时家旧案中，萧侯另查到了什么值得一提之事，竟能被小十七称之为会令晏某‘悔之晚矣’？”
看着那一提起当年往事，便如何也掩饰不住内心执念与恨意之人，萧牧眼底情绪繁杂：“当年父亲将你送回晏家，便是不愿你牵扯进时家祸事当中——” 晏泯面色凝滞，一瞬不瞬地看着萧牧：“——父亲？”
他捏紧了手中杯盏，眼底有暗涌在翻动。 有些异样，长久以来，他并非毫无察觉。 但妄想之所以是妄想，便是因为清楚地知道不会成为现实—— 因此，纵是有过一瞬的妄念，却也会出于本能选择回避，不敢让自己沉溺其中，以防那极不容易竖起的防线崩塌之后，彻底沦为一个疯子。 不，他也不是全然回避着的…… 他执意要选择与面前之人合作，潜意识中，何尝不是因为对方身上有一丝兄长的旧影？ 但也仅限于此了！ “前路漫漫，终有一归。诸事落定，即重逢时。”
萧牧看着他，眼中有一丝惭愧：“当年未能守诺接你回家，是我食言了。”
晏泯瞳孔一震，手中茶盏跌落，猛地站起了身来。 “你为何会知晓兄长当年予我的临别赠言！”
他不可置信地看着那面容与记忆中差别甚大的青年，汹涌的情绪推动下，终还是试探地问出了口：“……兄长，是你吗？”
视线中，只见那道身影缓缓起身。 “阿锦——”他如幼时那般唤他，与他道：“许久未见了。”
晏泯眼睫一颤，双眸登时红透。 他一步步地朝那道身影走去，每一步似都踏在昔年旧日的残破光影中。 “兄长……” 他的声音忽然轻了，也不敢让自己的神情太过震动，以免惊扰到什么，让眼前梦境破碎。 萧牧抬手，落在他肩上，含笑看着他：“幼时你因伤体弱，养了许久，迟迟不见抽条，彼时还曾担心你会长不高。”
晏泯闻言，倏地扯起嘴角，红着眼睛笑了笑。 “果然是兄长……”他这才敢勉强露出一丝庆幸之色，伸手紧紧攥住了萧牧一条手臂：“兄长还活着！”
抓着那条手臂，他如溺水之人终于重新抓住了救命的浮木：“兄长尚在人世……上天待我不薄！”
他于这巨大的惊喜中寻回一丝神思：“只是……这些年来，兄长为何不曾与我有过只言片语？为何连我也要瞒着？”
萧牧如实答他：“我乃叛臣之子，不宜牵累于你。之后听闻你已掌管晏氏商号，只当你一切顺遂，便不欲再将你牵连进旧事之中。”
晏锦神情似哭似笑，苦涩而无奈：“兄长果然还是和幼时一样……” 说着，他忽地想到了什么，双手扶住萧牧双臂，紧张地问：“此前兄长中毒，如今身体恢复如何？可有留下什么后遗之症！”
“已无大碍。”
“岂会无大碍！兄长中毒许久，那毒又是奇毒……”晏泯愧责难当：“都怪我蠢笨，竟向兄长使毒……我今日回去后便让人寻来最好的医士，为兄长诊治调理！”
萧牧笑了笑：“不必了，最好的医士已在我府上了。”
“是当初替兄长解毒之人？”
晏泯愧疚至极：“我实在该死，竟险些害了兄长性命，兄长彼时遭刺重伤，若未能及时寻到解毒之人，只怕……” 此时思及此，他只觉浑身都是冷的——他究竟都做了些什么蠢不可及之事！ 若兄长当真因他的愚蠢而丢了性命，他纵是死一万次，也是无法弥补的！ 见他情绪激动自恨难当，萧牧道：“此事不必再提了，坐下说话吧。”
“兄长，我当真无颜再——” “坐下吧。”
萧牧打断了他的话，按着他半边肩，让人坐了下去。 他态度包容温和，仍如小小孩童记忆中那棵遮风挡雨的参天大树——这让晏泯的情绪逐渐得以平复些许，红着眼睛怅然笑道：“兄长如今除了沉默寡言了许多……其余的，当真分毫未变。”
“阿锦，你变了许多。”
萧牧也坐了下去。 “我……”晏泯苦涩一笑：“的确如此。”
他压下眼眶中的泪意，看向萧牧：“兄长……这些年来都经历了什么？可否能同我说一说吗？”
“我的事不着急，日后慢慢说与你听。”
萧牧看着他：“不如先说一说你的吧。”
“我的……”晏泯笑意复杂：“乍然见到兄长，一时倒有些不知该从何说起了……不如兄长来问，我来答吧。”
“好。”
萧牧便问：“当年晋王起兵造反，背后是否有你的鼓动怂恿？”
晏泯面色微怔了片刻：“原来兄长都知道了……” 他如实道：“当年晋王驻守北地，心中本就存了不满，并且同样也对时家遭遇难以释怀，于是我稍加劝说，并允诺会资助他粮草战马……他便答应了。”
萧牧未评价什么，只又问：“彼时云朝在晋军营中遭人毒杀，是否也是你所为？”
“不。”
晏泯摇头：“姜家郎君非我所害——纵其父姜正辅为朝廷帮凶，但我自知他是兄长挚友，其前来劝降晋王之举亦可见是重情义之人，我又岂会轻易便对他下手？”
“由此可见，当年除了你之外，也有人在暗中推波助澜，欲使晋王非反不可。”
萧牧问：“你可知毒杀云朝之人是谁？”
晏泯再次摇头：“我试着追查过，但晋王都不曾查明之事，我一介商贾，自然也未曾查到什么。”
“你鼓动晋王造反，说到底，是因不满当今皇室朝廷——”萧牧再问：“你为何会如此肯定，时家之祸的始作俑者，一定就是皇帝？”
晏泯不由皱眉：“不是皇帝，还能是何人？若非是皇帝所为，当年时家一案，他为何连查都不再深查，便要急于定罪处斩？”
“皇帝固然并非无辜，但我所指，是密谋构陷父亲通敌的始作俑者——” 晏泯眼神一震：“兄长是说……凶手另有其人？！”
“是。”
萧牧神态笃定。 “那会是何人！”
晏泯眼神反复着：“谁人会有这般手段本领……姜正辅吗？”
“从前我也曾疑心过是他所为。”
萧牧道：“但当下种种线索，却渐渐指向了另一人。”
“谁？”
晏泯定声问。 萧牧：“借你之手，鼓动晋王造反之人——” 晏泯不解：“兄长……此言何意？晋王之事，乃我一人之意。”
“纵无明言指引，于无形之中诱导也是利用，且被利用之人，察觉不到自己已为人所用。”
萧牧看着晏泯，问：“你回到晏家之后，短短数年即执掌家主之位，将晏氏商号做至大盛第一商号，是否全凭你一人之力？”
晏泯顿了顿，答：“是长公主殿下暗中与我诸多相助，方能如此顺利……” 听到这个意料之中的答案，萧牧眼中已无波动：“那你可知，当年我出京之后，于北地假死顺利脱身，又是得了何人相助？”
晏泯眉头紧锁，意外至极：“莫非也是殿下？”
萧牧点头：“这些年来，有关我的一切，长公主皆再清楚不过——” “可……殿下为何从不曾与我提起过兄长尚在人世？”
晏泯脑中有着短暂的混沌：“是兄长的授意吗？”
“不，我亦不知你这些年来与她暗中往来颇密。”
晏泯一时怔怔：“这是为何……” 萧牧平静道：“一颗棋子，自然没必要知晓另一颗棋子的存在。否则的话，便不易被彻底掌控了。”
晏泯蓦地抬眼看着他：“兄长……这是何意？！”
他陡然自椅中起身，断然道：“不……不可能！”
“那兄长问你一句——”萧牧点明道：“你当初向我下毒之事，她当真一无所知吗？”
晏泯因激动而微微颤动着的身形顿时僵住。 那件事，虽非她示意，但她的确是知情的…… 这些年来他的所作所为，皆不曾瞒过她。 所以，当初她是默许了他，向兄长下毒？！ “如今想来，她一直在借时家之事，于无形中利用你我来对付当今朝廷。只是我固守己见，迟迟未能如她所愿，她便放任你行下毒之举推我一把。”
萧牧道：“但起初你计划进展不顺，于是，她又于营洲对我行刺杀之举，并嫁祸至裴氏，使我通过裴家顺藤摸瓜查到姜正辅身上，彼时姜正辅于朝堂之上对我诸多弹劾，如此处境之下，我生出反心，几乎是情理之中的事——” 晏泯怔怔摇头：“怎么可能……” 萧牧继续说道：“而在那场刺杀中，阿衡意外寻得了一个至关重要的线索。”
“什么线索……”晏泯几乎是绷紧了每一根神经在问。 “阿衡一直在暗查当年晴寒先生之死真相，在九年前那场劫杀中，她曾记下了凶手手腕内侧的刺青图纹。”
萧牧道：“而在营洲那场冲着我来的刺杀中，她在一名刺客身上，发现了同样的刺青。”
“而晴寒先生当年之所以遭人劫杀，是因在北地边境察觉到了有人欲密谋对父亲不利，传信回京之后，在途中遭人灭口。”
“也就是说……杀害晴寒先生之人，即是构陷通敌案的主使？”
晏泯面上几乎已无血色：“但兄长又如何能够笃定，那些带有特殊刺青的刺客，他们背后的主人一定就是长公主殿下？”
“太子于城中遇害，那些刺客身上，亦有人带有此刺青图纹。”
萧牧反问他：“太子是听闻长公主突发急症，情况危急，才会临时出宫。那些刺客动手的时辰，恰避开了城中卫军巡逻，且早早备下了火油，就埋伏在离开永阳长公主府的必经之处——阿锦，你觉得，在这京城之内，皇位更迭之紧要关头，当真会有如此巧合之事吗？”
他真正得出这个结论，亦是在昨日太子遇刺之后。 有些久不得解之谜，只要寻得了一丝关键线索，即可抽丝剥茧，将过往一桩桩、一件件事皆串连起来，由此得出真正的答案。 无论这个答案看起来有多么不可思议，多么令人难以相信—— 晏泯的声音渐渐平直缓慢：“照此说来，萧夫人之事……也是她的手笔，是吗？”
“母亲绝非是如此不谨慎之人，能引她独自离开众人视线的，一定是她极其信任之人，母亲虽与长公主甚少谋面，但一直心存感激，将其视作恩人。”
说到此，萧牧微垂下视线：“也是自那晚起，我与阿衡才真正开始疑心到她身上。”
“她借母亲之死，逼太子在突厥与我之间做选择——局势愈乱，于她愈是有利。”
萧牧回忆道：“此前以河东王一案，使我身陷困境，逼反卢龙军之心始终不死，当下看来，亦是她所为了——甘心顶下这一切罪责之人，乃父亲旧部，其临死之前，知晓我身份之下，于我手中写下了背后之人的身份，一横之上一短竖，先竖而后横，是‘李’字，亦有可能是‘永’字。”
“长公主早年同父亲一同领兵，在军中颇有威望，能驱动父亲旧部者，也只有她了。”
说罢这些，萧牧已无意再往下说下去。 也无需再多言了。 顺着这个答案反推细思，所有的一切都将变得“顺理成章”。 因为这个答案，便是真相。 唯有真正的真相，才经得起如此推敲，而不似先前他疑心姜正辅时，总觉处处尚有蹊跷。 晏泯站在那里，许久才重新看向萧牧：“可，为何……她为何要对时家下手？！又为何要做这一切？她身体羸弱，手中早无权势，甚至无子女……兄长，这其中……会不会有什么误会？会不会是他人圈套，故意栽赃于她！”
萧牧未有回答，只是看着他。 “我不信，我不信从始至终竟都是她在布局……”晏泯眼眶红极：“我要去亲自同她问个清楚！”
萧牧抬手，拦住了他的去路。 “既杀太子，便是等不及要取想要之物了。无需问，只需看她接下来如何做，便可知我之猜测是对还是错。”
晏泯脚下顿住，攥紧的双手微微发着颤。 风穿过窗外竹林，四下唯有沙沙声响。 …… 次日晨早，衡玉不顾阿姐与嫂嫂出于担心的劝说，执意入了宫。 她到时，东宫内，正一派慌乱之象。 “出什么事了？”
衡玉拦下一名眼熟的宫娥，忙问道。