衡玉勉强支撑起上半身，抬起一双无惧色的眼睛：“我何须你来成全，我要取你性命，此次不成，自有下次，除非你现下便杀了我。”
片刻后，永阳长公主忽地笑了一声：“你这是仗着我舍不得杀你啊。”
她微微侧目，看向肩膀处的伤口，道：“我待你，总是比待旁人多些耐心的……自己养大的猫儿，挠一下便挠了，难道当真还能舍得掐死了不成？”
听到动静的其蓁已经快步走了进来，见得这般情形，不由一惊：“殿下！”
她看到了永阳长公主肩上的伤，也看到了跌落在衡玉身侧的匕首。 “平日里怎样宠着都无妨，但挠了人的猫儿，总归还是得关上一阵子，消一消性子才行，也免得跑出去再给我惹出其它祸事来……”永阳长公主居高临下地看着衡玉，向其蓁吩咐道：“让人将这只猫儿带下去治伤，好生看着。”
其蓁看向衡玉，片刻后，应下来。 很快，衡玉便被带离了此处。 其蓁定了定心神，道：“婢子替殿下看看伤——” “不过是挠了一下而已。”
永阳长公主漫不经心地叹息道：“你是没瞧见，她方才冲本宫那张牙舞爪的模样……本宫从不喜欢给人反省的机会，便也就是她了……本宫待她如此宽容偏爱，只望她能早日想通才好。”
其蓁闻言心情复杂地上前替她查看伤口，下一瞬却是面色大变。 “……不好，竟有毒！”
永阳长公主皱了下眉，侧首看过去，只见短短片刻那道伤口周围已开始有泛黑的迹象。 其蓁连忙取出内室中备着的一只药箱。 “此毒颇为霸道，婢子需立即为殿下剜去伤口周围已被侵蚀的血肉，以免毒性蔓延！”
烛灯下，随着肩上血肉被剜去，室内渐被血腥气所充斥，半解下衣衫的永阳长公主面色泛白，额头上挂满了汗珠。 她看向屏风旁的那把匕首，无力地笑了一声：“这只猫儿还真是心狠……倒是同本宫一模一样。”
随着药粉被洒在血淋淋的伤口处，永阳长公主忍痛皱眉，闭上了眼睛。 其蓁替她包扎伤口之际，到底是没忍住说道：“殿下……衡娘子她性情倔强，爱憎一贯分明，一旦认定之事，恐是不好更改……” “她是本宫选中的，今时今日这般，自也是曾预料过的。”
永阳长公主张开眼睛，淡声道：“纵她的骨头再硬，本宫也能一根根打碎了，再给她重新接上……终有一日，她会长大的。”
其蓁到底未再多言。 待她处理好一切后，永阳长公主交待道：“你亲自去给她看一看伤，绝不能让她出分毫差池。”
“是……” “另外，让人去吉家传句话。”
永阳长公主靠在榻中，闭眸轻声道：“本宫如今于宫中事务缠身，便留了阿衡在此打理长公主府事宜，让他们不必担心。”
其蓁应下，退了出去，唤了几名女使入内侍奉，自己则是提着药箱去往了衡玉处。 衡玉以往也常在长公主府小住，长公主曾命人收拾出了一座单独的居院，位置颇佳，陈设皆是依着她的喜好所置。 其蓁到时，两名守在廊下的女使连忙福身，压低了声音为难地道：“其蓁姑姑可算来了，衡娘子不让婢子们近身……也不肯让人查看伤势。”
其蓁看向内室，微微皱眉，走了进去。 少女坐在临窗的罗汉床前，发髻微散乱，嘴角的血迹犹在。 听到脚步声，那双眸子看过来时，冷漠而疏离。 “身子是自己的，衡娘子如此，又能惩罚得了何人。”
其蓁走过去，动作熟练地打开药箱。 衡玉看着她那双手，缓声道：“萧伯母出事前夕，白爷爷曾与我言，你手指上的白色斑痕，像是被某种极罕见的毒草汁液不慎腐蚀过的痕迹——那时我才知，原来其蓁姑姑，或是用毒高手。”
也是因此，她才会在萧伯母出事当晚，心中真正起了一些猜测。 “此前白爷爷诊出长公主之症有异，像是被人用了毒，我怀疑了许多人，却唯独不曾想过，她竟是自伤——为了名正言顺地留在京师养病，为了博取宫内宫外之人的信任，为了让所有人对她放下戒心，她竟不惜以毒残害自身，手段当真非常人可比。”
听着少女剖明一切，其蓁眼底有些许波动，却未曾接话。 她取了两只瓷瓶上前，先问衡玉：“可觉哪里不适？”
少女看着她，不答反问：“谋害圣人所用之毒，也是出自其蓁姑姑之手，对吗？”
其蓁抿直了微下耷的嘴角，看着面前的少女：“看来衡娘子的确不适宜离开此处了……” 衡玉收回视线，望向半支开的窗外：“大可杀了我灭口。”
“你明知她不会杀你。”
其蓁取出一粒药丸：“你伤在心口，恐有内伤，先服下此药。”
却见少女恍若未闻，视线不曾变动，只问道：“其蓁姑姑，也是生来无心无怖的恶鬼吗？如若不是，这些年来良心可还安宁——” 其蓁握着瓷瓶的手指因用力而微微发白。 片刻的沉默后，她放下了那两只药瓶：“还能说这些，看来无大碍。药油外用，药丸内服，早晚各服一粒，若觉不适，再使人传话于我。”
衡玉未有应声。 又待片刻后，其蓁转身出了内室。 将出外堂之际，忽听室内传出瓷瓶器物坠地碎裂之音。 其蓁皱紧了眉，看向闻声走进来的女使，道：“进去收拾干净，莫要让她伤了自己，否则你们也休想活命了。”
两名女使白着脸应下来。 临近子时，此处院中方才得以熄灯。 在衡玉的百般“作闹”下，那两名女使被折腾得心惊胆战，只得依言去了外间守着。 熄了灯的内室中，身上疼得散了架一般的衡玉，自榻上动作略艰难地起了身。 虽未能取那人性命，但总算是如愿留下来了。 透过窗外夜色，她看着这座于她而言再熟悉不过的府邸，眼底是思索之色—— 喃喃自语道：“……会在何处？”
…… 次日晨早，京中又现绯色朝霞，民间对此议论纷纷，有说法云，此乃昨日永阳长公主亲往永定寺祈福之举使然，其诚心感动了上苍，大盛必能很快恢复以往安宁—— “初夏雨后现出朝霞，实属常见之象，怎也能引发如此愚昧之言！”
“这背后，怕是有人在推波助澜……” “你是说，甘露殿中那人……当真有称帝之心？！”
宫墙之下，几名官员低声说着此事，面色各异。 “若果真如此，立新帝之事更是不宜再行拖延下去了，否则必生祸乱……” “可如今那些人各有居心，凡被推举而出的人选，皆有人出言反对，这般争执不下，究竟何时才能有定论？”
“那是因中书省至今尚未表态……若由姜大人出面定夺，想必定能有所推进。”
“眼下当摒弃前嫌，为大盛安稳而虑……还请诸位随我前去请姜令公共商此事！”
…… “仙师预测天象之道，果真如神人般。”
刚回到甘露殿内的永阳长公主，靠在榻中，隔着珠帘含笑吩咐道：“代本宫去同仙师道谢，便道日后本宫还有许多需要仙师相助之处。”
刘潜恭谨地应下来。 三日之后，伤势稍愈的永阳长公主，传了璞贞仙师至甘露殿说话。 谈话间隙，刘潜走了进来，躬身行礼。 见他欲言又止，永阳长公主语气闲适：“仙师又非外人，有什么话说便是了。”
刘潜应“是”，这才道：“议事殿有内监来报，道是中书省提议欲立淮阳郡王为新帝，当下已有诸多官员附和跟随……” “淮阳郡王……李平啊。”
永阳长公主笑了一声：“他乃皇兄幺子，今年不过十二岁而已，生母乃低贱宫婢，将他也养成了个上不得台面的小废物。本宫记得，去岁其奉旨前往淮阳封地时，还哭着抱着他那贱婢母妃不肯撒手上马车呢。”
“亏得中书省竟想到要立他为新帝。”
永阳长公主笑道：“看来姜家阿兄这是想亲手扶持个小傀儡，来对付本宫啊。”
“殿下，可需召诸位大人来此共商对策？”
刘潜小心地询问道。 “不必了。”
永阳长公主斜倚在榻中，语气随意：“本宫也觉得李平甚好，既是中书省之意，那本宫便成全姜家阿兄一回又有何妨。”
“议定之后，各处准备登基大典，最快也需十日……”她的视线透过珠帘，看向璞贞仙师，饶有兴致地问：“若这十日间，被定下的小新君出了什么不测，那便是上天降罚……对是不对？”
璞贞仙师微微垂首：“天意难违。”
永阳长公主笑了一声：“正是如此了。”
…… 数日后，新帝人选即定，正是年仅十二岁的淮阳郡王李平。 看似尘埃落定的表象之下，诸处暗波涌动却愈发难以压制。 延康坊内吉家，一名家仆刚从永阳长公主府回来。 “今日如何？还是未能见着阿衡吗？”
花厅内，喻氏着急地问那行礼的仆从。