063
晓芙和苦儿来到花园子中坐下叙旧，当得知苦儿现在已经加入了明教，晓芙不禁眉头轻皱。 “苦儿，你不是去闯荡江湖吗？好好的你为什么要加入明教？这事情要是让师父知道，她一定会责备你的。”晓芙有点不高兴地说。
苦儿认真地说：“其实明教也是一个很好的帮派。虽然教中的弟子行事诡秘、狠辣，但明教的教义是惩恶扬善、度化世人，他们从来没有干过什么伤天害理的事情。”晓芙有点担心：“可是，他们的行事作风，还是跟咱们名门正派不一样啊！”
苦儿道：“据我这段时间的观察，其实明教弟子也像名门正派的弟子一样，在江湖上干过很多好事。你知道吗，在塔里木那边，有很多人贩子拐卖妇女、儿童，他们将妇女卖入青楼，将儿童打断手脚行乞，就连当地官府也没法治理。是明教派弟子前去摸排，将那些人贩子抓了起来严惩，从此杜绝了塔里木一带拐卖事情的发生。还有，在葱岭，有一个‘面北帮’，说能够偷运百姓到交界的伊利汗国做锦缎、绫织品的生意，其实就是骗他们到无水荒漠之地开凿灌溉渠。那些上当的百姓去了荒漠后，就被囚禁起来，如果不肯去开凿灌溉渠，就会被毒打折磨，甚至卖到下一个荒漠当奴隶。阳教主得知此事后，就派人去捣毁了面北帮，避免了更多人上当受骗。还有还有，早前发生在永平府塘山七鼠欺凌弱女的事，你也有听说过吧？”
晓芙点头道：“塘山派的塘山七鼠，是当地臭名昭著的流氓。仗着有鞑子黑恶势力的支持，经常在塘山横行霸道，欺压良民。那年冬天，他们在一个客店起暖炉，炙脔肉，围坐饮喝，看到有两个姑娘进店吃饭，就出言调戏。那两个姑娘婉言拒绝，七鼠就恫吓威胁，两个姑娘宁死不从，他们就恼羞成怒，举凳殴打，将两个好好的姑娘打成终身残废。”
苦儿道：“是啊，当时候这件事情，在江湖中引得人人愤慨，但在塘山派和鞑子的庇护下，那七鼠连夜逃之夭夭。后来有一日，有人在一个牲口圈里发现了七鼠的尸骸，他们的骨骼尽碎，死状极其恐怖。尸首被埋在一个大洞里，大洞旁边还用他们的血写着：塘山七鼠，下流无耻，欺凌妇孺，衣冠禽兽。今鹰抓耗子，替天行道，打洞筑窝，葬于此地，实乃腐鼠良坟，快哉快哉。”
晓芙一怔，寻思：“鹰抓老鼠，骨骼尽碎？我听说西域有一门鹰爪擒拿手，其锋锐处可随意拗断铁棍，若中人骨骼，则可断之碎之……啊，这是明教白眉鹰王殷天正的拿手绝学！莫非杀死塘山七鼠的人，就是白眉鹰王？”
苦儿含笑点头。 晓芙听到这里，真觉得大快人心。眼睛一闭，长长一叹：“这么说，明教真的会做好事？”
她初时跟杨逍来光明顶，满腹顾虑，虽然杨逍百般解释，但她仍是将信将疑，此刻听见连苦儿也这么说，不由得对明教的义举心生敬佩。
苦儿眨巴眼睛，道：“真的，我不骗你。我给范右使干活，所以明教很多事情我都知道。至少我在这里碰到的，个个都是英雄好汉。”晓芙追思片刻，感慨道：“我记得当年太师父曾经问过我们，事莫分难易，人须辨正邪，何谓正者，何谓邪者？我当时只道，名门正派光明磊落，扶贫济困，侠肝义胆，就是正；那鞑子朝廷、西域魔教，无恶不作，杀人如麻，荼毒苍生，就是邪。你当时却说，正邪无别，不过人心有别而已。比如正道之人，也可能行卑劣之事；而邪派中人，也可能有恻隐之心。如今看来，还是你的话有道理。若然明教中人，也存了爱民之心，做了侠义之事，那也算不得邪魔外道。”
苦儿又郑重地点头：“我确定！他们真的不是坏人！很多坏事，都是明教的叛贼弥勒宗干的。他们背弃明教的宗旨，在外面胡作非为，我们需得将这两派分清，不可混为一谈。”
晓芙伸手，把苦儿的双手紧紧地握在自己手中，凝视着她，道：“苦儿，我明白了。不管你加入了什么帮派，我都尊重你的选择。”
※※※※※ “恭迎副宗主出关！”
凤仪峰上，新任宗主曹慧珠领着一众弟子，等待着周子旺。 之前周子旺闭关修炼天狼七星阵，终于让他想出了召唤鬼狼、驰狼二星之法。如今七角阵势已全，昆仑山一带顿时风云变色。 神风、成昆还有鳌山六兽都迎上前来，争相奉承道：“恭喜副宗主，贺喜副宗主，仙阵已成，咱们弥勒宗一统江湖，指日可待啊。”
“宗主和副宗主千秋万载，一统江湖！”
众弟子也跟着欢呼起来，叫声震耳欲聋，响彻云霄。
周子旺牵了曹慧珠的手，在众人的欢呼声中，坐在金漆雕龙的宝座上，那是从前曹粲的位置。他虽名为副宗主，但人人都知他如今已是弥勒宗的实际掌权人。 待众弟子呼毕，周子旺薄唇含笑，昔日被欺凌的乡间小孩，如今已成一派之主，容貌俊朗自不必说，举手投足间更多了几分霸气。他向鳌山六兽问道：“六位玄王，入关前我吩咐你们办的事，办得怎么样？”青狮出列，恭敬地说：“禀副宗主，作战的物资已经都准备好。粮草方面，上次神风尊者从万通镖局手上夺来的朝廷粮饷，至今还没用完，而且，今年我们还收购了不少农田，随时可以供给粮草；弹药方面，我们命令凝真观的炼丹道士日夜赶制，现在火药已经全部做好；至于装备、药物等，也都一应俱全。”
周子旺问道：“装备和药物，朝廷管制素来极严，坊间不容易购买，你们是如何置办的？”
青狮道：“这事得归功于混元尊者。他取得了明教兵器册、装备册、丹药册的拓印本，虽然这些拓印本中的内容并不完全真实，但经过我们仔细研读，总算提炼出一些关键的信息。”
成昆接着说道：“册子上有记录，明教的的装备与药物，都是从沙州采买的。我们派人多番查探，才得知原来沙州有一个金林山庄，一直悄悄制造军需物资，专门贩卖给民间帮派。”
神风也道：“我们八人亲自前往沙州，去和金林山庄的庄主夏侯湛商议，从他们那里采购了大量武器、装备和丹药。”
“很好。”
周子旺见他们八人能够放下成见，共同合作，满意地点了点头，又道：“但还差一点，你们还得跟夏侯庄主商量，就说咱们弥勒宗愿意出三倍价钱来购买他们的军需物资，但前提是，他们不能再向明教出售。”
六兽、神风和成昆会意，均道：“是！”
周子旺眼睛微睐，倏忽闪过一丝幽光，凝视着成昆，道：“如今万事俱备，诸位出力不少。但如果有圣火令在手，必然更加鼓舞士气，锦上添花。”
当日成昆从丐帮手上将圣火令盗出，为了投靠弥勒宗，他就将圣火令献给了盘云。见周子旺问起圣火令，成昆不禁惶恐：“禀副宗主，当日属下受到丐帮的迫害，逃至涌云山，请求闲云寺收留。岂知盘云那厮，非要逼我交出圣火令才肯收留我。当时我别无他法，只好将圣火令给了他。原以为，他会将圣火令献给宗主，哪知这个小人，竟然据为己有，实在可恶。”
周子旺淡淡地扫了成昆一眼，却有逼人的压迫感：“哦？是这样吗？”
成昆忙道：“属下不敢欺瞒副宗主。”
那日夺位大战，被盘云侥幸逃脱，周子旺合指一算，此人气数未尽，一时也拿他没办法。成昆所言虽然半真半假，但料想他也不敢瞒骗自己，圣火令如今应该是在盘云手中，于是微笑道：“无妨，弥勒宗是天命所归，一定会覆灭明教，圣火令迟早会回到我们手上。盘云那起小人，不成气候，不提也罢。”
说着举起酒杯，对众人说道：“来，预祝我们顺利攻下西洛秘镜！”
众弟子齐声应和，士气如虹…… ——本章完——