第二天下午两人便带着书童回家来了，欢喜得贺兰氏又是打发婆子烧水，又是让人准备点心的，脸上一直带了笑，倒让徐明柏看了心酸，忙拉住了贺兰氏道，“娘不必忙着这些，自有下人照应着，大半年没见，合该坐下来好好说说话。”
徐明樟也上前拉了贺兰氏坐下，肃着小脸儿，瞳仁乌黑，小半年不见，越发显得沉静了。贺兰氏摸了摸徐明樟的小脑袋，怜爱道，“樟儿也长高了，衣裳又要做新的了呢。”
徐明樟红了脸，显然是不太习惯被人揉脑袋，但因着是贺兰氏的缘故，才勉强忍着没动。贺兰氏心中长叹，孩子落了地，便是见风长的，仔细算来，明柏明樟两兄弟都没多少日子是养在身边的，一眨眼的功夫，就到了能说亲的年龄了。贺兰氏拉了两人一左一右地坐了，问了他们在书院过得如何，先生教得可好，带的银子可够用……都问清楚了才朝徐明柏说道，“你岁数也大了，离下场试手也不过一年多点的日子，总得要考出个名堂来才好去宁伯府上提亲。趁着过年在家，多多去外头访些旧时的同窗，拿人家做的文章看看，可与你先生说的有什么出入没有。”
兀然被提及亲事，徐明柏也难得地脸红了一下，一口应承下来，说道，“母亲说的极是，儿子正有这样的打算。”
徐明樟带了几分调笑地看向兄长，手指往自己脸上划了几下，原来马上就是要娶亲的人，羞死人哩。贺兰氏捏了把小儿子的脸，笑道，“樟哥儿莫笑话别人，过了年娘也要开始替你相看起媳妇来了，你倒提前跟娘说一说，喜欢什么样的媳妇儿，懂事些的，还是漂亮些的，还是活泼些的……只管跟娘说了，娘替你好好看着去。”
这下轮到徐明柏笑话徐明樟了，把小的那个羞得耳朵都红透了，吱唔着就要往外躲，被徐明柏一把拉住了。“跑什么，不说清楚，仔细娘给你寻回个香二姐来。”
贺兰氏心里一个咯噔，哪个香二姐？难道儿子们在书院里还沾染了别的女孩子，装作不解地问道，“香二姐是谁，怎地没听你们说起过？”
徐明柏倒是没注意到贺兰氏的神情，笑道，“香二姐是我们书院一个先生的女儿，外头传得跟天仙一样，于是就有浪荡的趁夜摸到院子里去看了，回来直叹晦气，说那香二姐便是天仙，也是落地的时候脸先着了地罢。大饼脸三角眼，还长了一脸的麻子，倒像是个做芝麻大饼的人家。”
贺兰氏被他一番话逗笑，过了一会儿又骂道，“好个刻薄鬼！偷看了人家闺女还这样背地里指派人家，这都是哪个人家的浪荡子，以后少跟人家来往了。”
徐明柏明显一噎，便是徐明樟都是一脸便秘色，倒引着贺兰氏好奇追问道，“是谁家的公子？”
徐明柏觑她一眼，轻声回道，“是宁伯府的三公子哩。”
这下轮到贺兰氏发怔了，两个儿女的婚事没一桩是她自己做下的，也不知到底是好是坏了。徐明薇从薛婆子口中得知两个哥哥已经回家来的消息，连忙赶了过来，正巧遇上贺兰氏从徐明柏院子里出来，连忙上前请了安。贺兰氏替她拢了下散乱的头发，笑道，“你两个哥哥刚回来，说一会儿话便出来吧，别累着了他们。”
徐明薇点头应了，徐明柏却是已经听见了她的说话声寻了出来，一把便将她举着抱了起来。“娘说你长高了也重了，果然是真的哩。”
徐明薇朝他笑了笑，自豪道，“那是自然，我比大公主和杨姐姐都要高了。”
要说徐明薇长高这件事情谁最郁卒，非大公主莫属了。杨瑾希，左家的两姐妹，都长了些个子，唯有大公主的身高一直没有变过，连跟着比高的兴致都没有了。徐明柏很快放了她下地，见徐明樟也出来了，拉过她的手笑道，“你四哥哥给你带了好些新鲜东西呢，都在后头的箱子里，特意叫婆子们放着没收拾，就等你过来哩。”
徐明薇一听又有礼物，自然是十分欢喜的。高高兴兴地跟着两个哥哥进屋看了，有包着各种小虫子的琥珀，也有绢丝做的扇面，还有江南丝织局出的双面绣波斯猫的帕子，其中最为珍贵的，还是一个小巧的金色怀表。徐明薇连忙打开看了，触感一摸便是足金打的，表盘上更是用了各色宝石镶嵌了刻度，做工十分细致。徐明柏早知她会喜欢，笑道，“这是南洋商船上下来的，本来想给你定做一个，只可惜日子凑不上，将就着买了，可还喜欢？”
徐明薇点点头，说道，“谢谢大哥哥和四哥哥，这些我都是极喜欢的。”
徐明樟憨厚地笑了笑，并不说话，倒是徐明柏怕她不会用，抱在膝盖上细细地教了。兄妹三个凑在一起说了半天话，直到婆子来催，徐明柏才让下人抱了小箱子将徐明薇送了出来。回院子的路上正好碰到徐明梅和她表姐。徐明梅一看清楚是她便喜道，“正要去你屋子玩哩，竟在这儿就遇上了，这是我舅舅家的姐姐，七妹妹你跟我一样叫她芙姐姐就好了。”
徐明梅转身又朝季如芙笑着介绍道，“芙姐姐，这就是我跟你说的七妹妹了哩。”
徐明薇看她身后那女孩大概十三四岁的年纪，十分匀称的鹅蛋脸，只是眉毛画得不好，显得面相有些凶。那姑娘也在静悄悄地打量着她，一会儿的功夫，已经将她上上下下的打扮都看清楚了，眼里不禁流露出了几分鄙夷。徐明薇因是待在家中不见客，今天穿的便是十分素净的一套裙子，头上什么钗环都没戴。说是素净，其实也不过是少了些刺绣花样，衣服料子却是极好的，是皇后娘娘在中秋的时候赏给各家伴读的御用素年缎，宫中女眷大多用这个来做中衣，贪图它料子服帖顺滑，又十分轻便透气罢。徐明薇却觉得用这料子做中衣是可惜了的，便留了一段让府中绣娘做了这套宽袖的对襟裙子，中间用了粉镶金的宽腰带系了，倒也好看。徐明兰后来也仿着她的样子做了一套，只不过腰带的颜色换了深绿配紫的，连老太太见了她们两个都夸，别有一番味道。季如芙哪里知道这料子的珍贵，不过看着徐明薇头上光光的，耳朵脖子上也是一件首饰都没有，衣服又穿得素净，便没把她看在眼里。心想这徐家原也是大富之家，听说早些年没落了才有了她姑姑进门这件事，眼下见了大房的女儿也不过是如此打扮，看来果真不假。徐明薇当然没错过季如芙眼底的那一抹鄙夷神色，心里对这个芙姐姐便有了几分认识，当下放过，只对徐明梅笑道，“这便是人家说的来得早不如来得巧了，我刚从我哥哥院子里过来，你们要是再早一些去我那里，我倒是不在哩。”
徐明梅惊讶道，“大哥哥和四哥哥今天回来啦，那大伯母可要高兴了。”
徐明薇笑道，“可不是。我看我娘走路都带风哩。”
徐明梅也笑了起来，看到婆子手里捧着的箱子，打趣道，“这必定又是大哥哥和四哥哥进贡了的吧？”
季如芙眼神便是一闪，勾着脖子往那婆子手上看去。徐明薇心里发笑，拉了徐明梅往自己院子里去，笑道，“他们也知道不送些东西与我，回家来没安生日子过哩。”
“也就大哥哥和四哥哥愿意宠着你罢，七妹妹有时候我可真是羡慕你。”
徐明梅叹道。“有什么好羡慕的，你不是也有两个表哥和舅舅嘛，每年往你院子里送的东西还少啊？芙姐姐，你说是不是？”
徐明薇说道。季如芙一想到自家每年往京城里送的东西就心疼，这会儿被问到了还得笑着应和了，好不着恼。徐明梅想说表哥和亲哥哥又怎地能比，只不过碍于季如芙也在场，忍了没说。到了徐明薇屋里，季如芙这才觉出自己先前竟是走了眼，她也是富户出身，御用内造的东西虽然不认得，一个物件值不值钱还是有些眼力界能看出个大概来的，一时竟觉得眼睛都不够用了，才道原来大房是真的富贵，这才对徐明薇亲热起来。婉柔等人如何看不出季如芙是什么样的人，心底暗笑这二房太太的亲戚果然也是些浅薄的，面上仍旧当贵客一般待了。等到两人要走，婉柔才上前送了徐明梅和季如芙一人一对平安扣，玉是一样的，只不过上头打的络子颜色差着些，徐明梅拿到的是红色的，季如芙的是粉色的，一看便知是合了她们名字里头带的花色。