“小舅舅这神神秘秘的，别是做了什么亏心事吧？”
徐明薇心里跟猫爪儿挠似的，故意这样和贺兰氏说道。贺兰氏一指头往她脑门上戳去，捂嘴笑道，“小丫头片子，还和你娘玩心眼，偏不告诉了你。等到十月底他们回来了，你也就晓得了。”
听到那一个“他们”，徐明薇心里隐隐猜测，难不成小舅舅真找到了练秋白，还陪着一块儿回来了，可又为什么要说了当面赔罪的话。她没胆子往那上头去猜，只能等着见了人再说了。“你小舅舅还托人带了些新鲜玩意儿回来，他也是叫明柏明樟两兄弟给带坏了，还当你是个小孩子，要了人哄哩。”
说到两个哥哥，徐明薇倒想起自己已经好些时候没过问过他们了，心底便有些内疚。贺兰氏看出她脸色，笑道，“傻孩子，嫁了人便是别人家的，你两个哥哥都晓得的。心里有着份量就好，问不问的也都只是个虚话。这会儿教你提起，我倒想起件事来。你哥哥在任上纳的那门子妾，前个月刚生对双胞胎下来。我看你嫂嫂心里不痛快了两天，后头倒是又叫人带了些虎头鞋和虎头帽去。我心里想着，他们两个长久远了也不是个法子，杨柳居士这病拖着也一年多了，时好时坏的。我劝也不好劝，不如哪天叫她来家里看看你，你也同她说说。孩子和娘虽然要紧，自家男人处着生分了，却是不行的。”
徐明薇听了也是无奈，问道，“宁伯府还是不肯让她进门去瞧？”
贺兰氏也叹气，说道，“可不是呢。就没见过这么迂的人家，少不得我亲自陪着去了，才肯见个一回两回的。你嫂嫂那人，我也是看得透了，从小就是这样养着的，才有这样黏糊糊软哒哒的性子。”
徐明薇笑道，“我愿就喜欢她这样的软和人，又没心眼儿，又老实听话，做您媳妇不是正好嘛。娘就替了杨柳居士，好好替我哥哥疼疼大嫂。”
贺兰氏面上浮上个暖笑，又说道，“原先算着明樟要顶了梁柱，才想着要讨一门厉害些的。如今搭着了是她，也是没得法子。你二哥哥倒还好，年前回来一回，包袱皮里藏的都是你二嫂嫂送来的书，想来以后真过了门，也不至于落得一对怨偶罢了。”
徐明薇想着明年就该是他们下场的时候，点头道，“等哥哥取了功名便好了，睿宁姐姐也苦等了好些年。”
贺兰氏说过这些好的，便不再和她说家里的事情。徐家如今也是一团乱麻，理不清剪还乱罢了。在她来之前，四房才闹过一回。枫哥儿的媳妇好不容易怀上了，教凉氏留在跟前立规矩，只多跪了半个时辰，才坐了两个月的胎就掉了。她出门的时候还听见徐明枫和凉氏在院子里吵嘴，老太太叫人过去说了一顿才歇了。四房这些年日子过得也是鸡飞狗跳。大女儿徐明茉叫郡王府的送回家来都快一年了，也不见人来接回家，小女儿徐明兰好好的生个孩子，叫丫头给害得难产死了。儿子儿媳也是整天理不清楚的一本烂账，唯一过得顺心的，也就二女儿徐明荷，嫁的是四房老爷的同僚家里，清清静静的编修人家，如今也养了一双儿女，日子和和美美的。归根究底，还是当家理事的不贤不惠。若是早些听了劝，几个女儿也不至于都带得有些歪了，一头一尾地都没个还下场。至于儿子也是，枫哥儿自小就被凉氏宠得没边，连着后头娶了妻，都还跟没长大似的，他娘凉氏说什么便是什么，连着自个儿媳妇被凉氏日夜磋磨也不偏帮着些。前头结下的恶果，如今应在自己孩子上头，再回头来怪亲娘凉氏，也是晚了。想到这些，贺兰氏不由有些担忧地看向徐明薇。打小她就听话懂事，才教自己疏忽了没在根子上养好，养成现在这么个主意正认死理的模样。只可惜这会儿后悔，也是来不及。她这性子，旁人越劝，反而主意越定，也只能慢慢悠着说了。说到他们院子里的这光景，贺兰氏心里又何尝不急，只怕徐明薇架子摆得太高，傅恒再不来爬罢了。左思右想之下，才只说了前头那些话。盼着她能睁眼看看别家的，再照照自己家的，有个对比也好。送走亲娘贺兰氏，徐明薇对门长吐一口气。贺兰氏言语里的意思她也听得分明，心里晓得自己这个路数的看在旁人眼里，就差用不识抬举这四个字来形容了。经过这一天一夜，她也想得清楚分明，日子还得照样过，能躲得了多久，就得多久太平。原本那些个绿珠红珠青梅樱桃的日子都过来了，还怕他个甚！婉容见太太来过一回，自家主子脸上似轻快了许多，心里也安稳下不少。上前说道，“奶奶，上回你吃着那重阳糕味道好，徐婆子后头正做着呢，您要不要去瞧上一眼？”
徐明薇见她立意要讨好自己，便笑着应了，“也好，正嫌没了事做。”
主仆两个一前一后地往厨房里头钻了。徐婆子看见她来，面上稍许有些吃惊，回过味儿来上前笑着迎了，“奶奶可是要吃那糕儿？正让丫头们放模子里刻了，一会儿就上蒸笼。”
婉容便朝她使了个眼色，笑道，“还不快拿个帕子来给奶奶擦手，这糕儿是吃过一回，可没自己做过哩。”
徐婆子会意，连忙让晚翠和秀芝上前绑了徐明薇的袖子，一时又递过新白帕子，服侍着她洗过一回手擦干净了，才引了人到糕点桌子前头，笑道，“奶奶用这些个模子便好，里头都是团好了馅料的，像这样按压下去便得了样子。”
说着又示范过一回，却是简单的很，徐明薇一看便会了。原本只是应付婉容才来的，这会儿也真是教徐婆子勾起了几分玩心，接过模子便下手刻了起来。晚翠在边上看着，见她一个一个刻得极远，心里便十分心疼。前头徐婆子可是千叮咛，万嘱咐了，叫沿着前一个刻的地方下了模子，也省得中间浪费许多米粉料子。因是中间夹了一层馅儿的，也不好像面团一样重新揉了。模子刻剩下的边角料儿，就是蒸熟了给她们吃的哩。徐婆子见晚翠露了脸色，趁着徐明薇不注意便往她胳膊上一拧。晚翠连忙低头躲到了边上烧火去了，免得再让人看出什么不对来。徐明薇玩得兴起，得了整整一蒸笼才歇了。徐婆子便讨好地说道，“奶奶这一笼蒸熟了，婆子便叫晚翠她们给各个院子送去，毕竟是奶奶亲手做的糕儿哩。”
徐明薇心里发笑，比起那些只动动嘴皮子看着底下人做好的汤水糕点，她这个的确也算得上是“亲手”做的了，就没有反对，适当地给前头长辈们卖个好尽个孝心也是应该的。“除了送往各处的，留一碟子与我自己尝尝，到底是自己拿模子刻的。”
徐婆子连声应了，送了她和婉容出去，回头就往晚翠脑袋上敲了一记板栗，“哄都哄不来的主儿，你还敢给了脸色瞧，真是养的胆儿肥了。”
晚翠委屈地吸吸鼻子，一旁的秀芝眨眼看着，也不敢帮着说了好话。两人正惴惴不安缩着脑袋呢，徐婆子往那糕点案子上一抬下巴，说道，“还不把那剩下的给料理了？留些个能用的，其他的你们自个儿蒸熟了吃。”
这意思却是要便宜了她们。晚翠和秀芝相看一眼，面上也有了欢喜，和声应道，“奴这就去料理了。”
一时厨房里头乐融融的。徐婆子只转头看了火儿，面上隐隐有些笑意。等糕点蒸熟了，徐婆子教两人送过各院去，特意嘱咐着晚翠给书房那儿也送过一碟子去，言明了是奶奶亲手做的。晚翠不晓得前头事，还以为就是替两个主子传个鸿雁，自在去了。傅恒见了那碟子糕点，面上倒是一愣，等人都走散了捏了一块尝味道，心里便是一冷。这哪里是她亲手做的，分明是徐婆子的手笔。昨夜闹过那样一场，她若是这样快就翻过了，才叫奇怪。心里不免又有些难过，但想着日久见人心，她一时半会儿不肯信了自己，日后总有见了真章的时候。如此一自我安慰着，心里倒好受了些。有这么一碟子糕点做梯子，傅恒中午便借着还糕点盘子又去自家院子，教徐明薇冷笑一声，“家里砸不尽的盘子，又何苦巴巴地送还回来。”
傅恒兀自忍着受了，连着中午饭也陪着吃。徐明薇总不能当着丫头婆子的面赶他，少不得也是忍着受了。如此一来，两人日日对着倒也是相安无事。浑浑噩噩到了十一月的一天，门房果真欢喜来报，说是失踪了许久的表小姐终于找回来了。喜得傅家上下全去门口迎了，却见堪堪一顶轿子落在门前，掀帘下来的却是个俊朗男子。傅家人正纳闷的紧，却听徐明薇轻声惊呼道，“小舅舅？”