第五个时辰，阿鸢手心开始冒冷汗，腹痛隐隐，她暗道不妙，却仍是硬撑，六个时辰后，阿鸢面色发白，冷汗沿着她的背脊不断流淌，腹中绞痛不断袭来，四肢开始变得发凉，趾端甚至有些麻木，奏折仍是源源不断送至案前，大抵是关于各地流民作乱之事。此刻阿鸢当真头昏痛得厉害，她只想抱着暖炉蜷成一团逃避痛楚，稍憩片刻或许就能振奋，可那也只是或许，阿鸢虽满身冷汗，趴在书案上喘着气，惟有意识清楚明了。饿殍遍野，民不聊生，这人间炼狱般的场景，阿鸢也曾亲眼目睹，她必须马上整改修订赈灾方案，敲定最后决策，交予萧丞相。如此这般，各郡太守方能早日依旨意执行。“我不能倒下，我这一睡一耽搁，各地流民又不知该挨冻饿死多少……”环顾周遭，阿鸢目光最终定格在角落那方小小的暗格上。挥退众侍从，阿鸢艰难起身，双腿虚浮无力，踉踉跄跄朝那方暗格移去。“是药三分毒，这恸绝残留的毒性又岂止三分？”
一粒散发着诡异香味的药丸，鲜红鲜红，极具诱惑，静静躺于阿鸢掌心。蓦然，阿鸢察觉那绞痛不再局限于腹部，而是游走全身，阿鸢骇然间，她想起了一些前尘往事。皇四弟乔昭奕常年服用“恸绝”。气血衰竭而亡的惨象仍旧历历在目，阿鸢全身一阵颤栗，可她转念一想，大昱已是国难当头，父皇病倒，我必须要振奋精神，主持全局。四弟从小体弱多病，何况连续服用动觉长达三年之久，可我不同，我只会暂时服用一段时日。握住药丸的手不再颤抖，“待大昱局势稳固，父皇恢复康健，我便立时戒了此药，尽管戒断期间必将痛苦倍增。”
毕竟有些时候作出决定，即便错误，也终有他的无可奈何。鲜红药丸在喉咙里慢慢化开的瞬间，阿鸢好似又恢复了气力。黄昏时分，巨大的木桶摆在屋内，热气氤氲。李翊炀大半个身体泡在水里，拼命用毛巾搓着脖子上的墨迹。“翊炀大人，你这样是洗不掉的。”
夏钦文不知何时从窗边探进了头，翊炀正在洗澡，钦文也不觉得有何尴尬之处，径自走了进来，手里拿了一块皂荚。钦文见翊炀没有勒令她离开的意思，便蹲坐在木桶旁，撸起袖子，给她的主子搓洗身子。那个凡事亲力亲为的独行侠，早就遥远的恍如隔世，再回到过去也不可能了，一年多的官场生涯，让他逐渐习惯被人跟前跟后的伺候，只有回回洗澡仍旧亲为，见钦文进来伺候，他也不赶，只怔了一下，索性半躺于木桶中，将手中毛巾丢给钦文，总归是要习惯的。钦文搓洗得十分认真，她知道明晨主子就要出征了，一腔不舍和担心化作晶亮的液体在眼眶里打转。“翊炀大人……”钦文的声音抽抽噎噎。“哭什么？”
翊炀没好气道。“我去打仗，又不是不回来了，我这尚未出发，你就哭哭啼啼，是不是想触我霉头？”
“钦文……钦文……不敢，只是担心……”“担心什么？你怀疑我武功？哼！”
“不是……可……传闻骠骑将军，武功也很厉害……”翊炀不以为意。“他再厉害也是垂暮之年，如何能同我比？”
夏钦文吃了一惊，主子竟这般出口狂言，不过时势英雄总是有些狂妄的。这大言不惭之辞在外头，翊炀必不会说，但对着夏钦文又何苦维持一幅虚假伪装，收敛锋芒？夏钦文本就是他李翊炀的人，他的亲信。“翊炀大人，出征前……钦文可不可以亲手为您穿上盔甲？”
钦文问的十分小心翼翼。“做甚？”
翊炀恼火，他觉得钦文每句话都像生离死别之言，惹得他很不高兴。钦文闻得主子呵斥她，不敢言语，只是默默低着头为他继续搓洗。主仆二人静默良久，只有哗哗的水声。翊炀今日觉得自己仿佛吃了炮仗一样，暴跳如雷，说话冲人，许是吃了东裕王一肚子闷气，堵得慌。他却懒得再同钦文解释些什么，心烦意乱的。却不是因为东裕王和出征之事，挂在心尖上的却是另一件。钦文低头为翊炀搓背，中秋夜后，钦文的梦境中，总是出现和翊炀相处的各种不一样的场景，当然也有为翊炀穿戴盔甲。钦文提此要求，不为别的，只是为圆她一个梦境，人生也就这么点乐趣了，真是可悲！如今，唯一的生活中心也要离她远去，归期未定……念及此处，钦文一行泪不听话地又下来了，她不敢有抹泪的动作，免得惹翊炀嫌恶，只是将头埋得更低。“大人，我为你再取些热水。”
钦文蓦然起身，匆匆离去。翊炀也不去管她，由她去了。再回来时，钦文手提水桶，站在门边，怔了一下。李翊炀背脊靠于木桶边缘，双臂沿着木桶外沿垂下，阖目蹙眉，沉思着什么，腰部以上皆裸露在水面外，晶莹的水珠沿着它健硕结实的胸肌缓缓流淌，袅袅热雾蒸腾，衬托着他棱角分明的脸庞，更具雄性阳刚之态，古铜色的肌肤，手臂肌肉线条分明……看着就十分性感。钦文愣了片刻，做了个吞咽动作，便回过了神，“我又在看什么呢？这样性感的男人也永远都不会和我有什么关系，我不过是他的随从罢了……”滚烫的热水小心翼翼地沿着水桶边缘缓缓流下，生怕烫到桶中的人“钦文。”
翊炀唤了一声，却未睁眼。“太阳落山后，我便去东宫，明晨直接从皇宫出发，若你想送我出征，便带上衣物包裹跟着，我不回将府了。”
手一抖，滚烫的热水差点就溅到翊炀身上。“你又准备跪一晚上！”
一句话差点就要脱口而出，硬生生的给吞了回去。夏钦文这句话若当真说出来，不知道翊炀大人会不会把她的头直接按进水里？“外头……下雪了……”夏钦文说得十分含蓄，内心却是忿忿，“翊炀大人，您这样完美，又如何要在一棵树上吊死？那不堪狼狈的中秋之夜难道您这么快就忘了吗？何苦重蹈覆辙？那样绝情之人不会因为你是跪在雨里，雪地里，冰雹里就会心软的！”
“我不会再跪了。”
翊炀一字一顿道，神情肃然无比。夏钦文又吃了一惊。“难道大人猜出我心之所想？”
“没你什么事了，退下吧。”
“是。”
夏钦文见翊炀不愿再与她多说什么，虽是失望，却也只能识趣地退下了。“十二个时辰后便出征，此次军情紧急，非比寻常，一切从简，略去祭天，不设监军，可至少作为主帅，应得王储召见。东宫那头到现在一点动静都没有！”
滚烫的热水沿着木桶边缘缓缓向中心流淌，翊炀全身每处毛孔都舒展开来，这种惬意的感觉将他那份心中烦闷焦躁冲淡了几分，也让他的思绪异常清晰。“不召见我，我便去寻她，倾注所有的付出，难道只换得一场镜中花，水中月的回忆，我早就已经把所有的情感都交付给长乐殿中的那个人了，我的生命中不能失去她。”
翊炀低头望向自己的胸膛，双臂……那上面依稀可见的鞭痕，是两个月前阿鸢留下的，中秋那夜的事，翊炀每每回忆，便觉一根刺始终扎在心里，阿鸢绝情的话又在耳畔回响。缘尽……情断……止步于东宫……相望于朝堂……“不！我不甘心！”
翊炀吼了出来，双拳猛烈砸向水面，激起层层水花。我不能失去她……我不能失去她……翊炀如同中了魔障般，反复重复这句话。“不能失去？不甘心？又如何？我自小就被父母唾弃，若是这次阿鸢仍执意同我撇清关系，划清界限，那我……我……”翊炀眼神里流露出不安无措，甚至有些许被抛弃的惶恐。不知从何处，一个声音传来。“痴情有什么用？再跪几个晚上又如何？要想达到目的，总得使些手段。”
使些手段……使些手段……兵家有云，知己知彼，方能百战不殆。“阿鸢的性情，我早已摸了个通透，何况东宫内眼线众多，若这情爱是场博弈，那我李翊炀一定不会是输的那个。”
热雾蒸腾缭绕，翊炀心中已慢慢笃定了主意。与此同时，他也许自己都没有察觉到眼瞳中闪烁着一种邪气，一种前所未有的邪气。