第四杯茶，正是骂到兴头上，哪里肯放谷康离去。谷尚书本想着将师尊送回来就行了，谁知他还是不得不迫于老师威严，坐在正厅听师尊问候建威将军八辈祖宗，耳朵都起了层薄茧，心中盘算着找借口离开。方固骂得唾沫横飞，仍是意犹未尽。“老师，学生想起府中还有些事物要处理……”“方大人！方大人！”
皇宫内监特有的尖利嗓音，打断尚书的话。不到半炷香后。方固跪于正厅，手捧圣旨，激动得热泪盈眶。“陛下圣明！陛下圣明啊！”
谷尚书跪在师尊身旁，表情也是一副要哭出来的模样。陛下不仅拟下搜查云辉将府的旨意，同时还委派方固为钦差大臣彻查人口失踪一案。谷尚书不明白缘何陛下的心意态度突地发生巨大改变，但有一点他是明白的，这一宿，他别想睡了。似乎是在应和谷康的想法，方固猛地抓住谷康的肩膀。“快！快！事不宜迟！你速速去请六部九卿，请诸位大人来我府上，切记不可张扬！今夜老夫就要让李翊炀身败名裂！事已至此，谷尚书完全没有拒绝的权力，只能听从老师的差遣。谷康心里明白与老师交好的一众文臣，大多见不得大将军的行事作风，老师逮了这样一个绝佳机会，定要拉上一众同僚，将大将军的丑事曝光在众目睽睽之下，让其辩无可辩。彻底名誉扫地，可建威大将军也不是吃素的，在朝中也是极有权势，得罪不起，可此番必是要派刑部衙门的人去搜查，到时自个儿往老师身边一站……他这个刑部尚书就等同于彻底和大将军撕破脸了。此刻他想起因怕得罪人而惹上是非的师弟——吴侍郎，这厮在家装病装死，彻底不来掺和此事，没准现在还悠哉悠哉躺在床上睡大觉呢，对比他忙活一天……“苍天呐！我如何就摊上这样一个师弟！”
正当谷尚书外出纠集人手之际，方才前来宣旨的内监上前一步，小声同方固说了些什么，方固立时露出疑惑之色。一个时辰后。方固拱手立于一间宽敞的正厅中，这是他外孙平王的府邸。三皇子乔甘若未及入冠，却早早有了妻妾子嗣成了家，陛下遂早将其分出宫外。不过现在，站在他面前的不是这间府邸的主人，而是大昱皇后默初瑶。“方大人，此番搜查云麾将府，无论李翊炀清白与否，搜查结果必要让他身败名裂！”
方固猛地一怔，心中巨震。“本宫的话，方大人可明白。”
刹那间，方固明白了许多事情，却想不通更多内情。怪不得陛下突然之下改了口风，原来是皇后从旁作祟，可皇后对李翊炀的仇恨又是从何而来？全朝堂人尽皆知，李翊炀与太子相交莫逆，皇后是太子生母，为何想置李翊炀于死地？“本宫听闻方大人视李翊炀为眼中钉，本宫已探得陛下口风，只要此番查出确凿罪证，就将他冠带闲住，滚出邺方，机会难得，方大人可要牢牢把握住啊！”
方固听出来了。皇后未必想让李翊炀死，只想叫他离开朝堂。为何？为何？李翊炀离开邺方对皇后有什么好处？貌似没有，那就换一种思维，李翊炀离开邺方对太子有什么好处？不可能！不可能！太子绝对不想让李翊炀离开，全朝也都知道二人契若金兰，相交莫逆。李翊炀一走，太子等于少了一个得力大将，定是不愿，可皇后为何如此坚持……方固活到了这把岁数，什么事情没见过，忽地，他想到一种可能，一种皇后不得不让李翊炀离开邺方的可能……突地，一股冷汗从方固背脊缓缓流下。默皇后见方固神色一变又变，却久久不语便又道：怎么了？方大人，本宫之言难道还不清楚吗？“老臣自是明白的，不过清者自清，浊者自浊，无中生有，污蔑他人之事，老臣万万不能做。”
默初瑶差点气得后仰，怒嗔道：“若此番搜索未果，方大人就要眼睁睁的看着李翊炀成日耀武扬威，在朝野上下兴风作浪，这么好的机会浪费掉，以后想动他就难了！”
方固注视着默皇后眉间那一点殷红，只觉那里面蕴藏着无限阴毒，蓦然晃神，十五年前，那一团永远解不开的谜，就像永远打不开的心结，牵痛方固的神经。“非礼勿动，君子有所为，有所不为，恕难从命。”
方固朝皇后郑重施了一礼。“你！老顽固！默初瑶差点将一口牙咬碎，悻悻然拂袖离去，她的脸上写满了悔恨。原以为方固将李翊炀视为不得不除的毒瘤，又因其在文臣中极具威望，言词咄咄逼人，定能将李翊炀骂得身败名裂，不过她竟没料到方固这般不知变通，早知如此，彼时就不向陛下举荐此人。皇后眼看着借他人之手坑害李翊炀未果，时间急迫，默皇后也来不及换人做其他手脚，只能寄希望于李翊炀本身就不清不白，若此番不能将李翊炀连根拔起，只能另谋良策了。乔甘若躲在柱子后，见皇后一脸愤怒，也不敢上前行礼，待皇后出了平王府，才急急冲进正厅。“外祖父！方才母后同你说什么了？”
“母后”两个字，刺痛了陷入往昔忧思中的方固。十五年前的事，鲜有人再记得。那天，本不该是女儿临盆之日……许多宫娥亲眼所见，身怀六甲的方贵妃正与默皇后相伴在御花园散步，忽地摔倒在假山上，不得以提前产子。一时间，宫帷中谣言四起。在场的几名宫女听到方贵妃倒地后大喊：“姐姐！你为何推我？”
不少人说皇后嫉妒心重，不惜对孕妇下手，也有不少人说是方贵妃故意摔倒嫁祸给皇后，方固太了解自己女儿，相信她绝不会以腹中孩儿的性命为赌注栽赃他人。方固永远都记得那天，他亲耳听见女儿一阵撕心裂肺的惨叫声后，彻底失去见到女儿的机会。方贵妃难产而死，不幸中的万幸，皇家又添了一脉龙嗣。德辉帝并未对方贵妃的死流露太多悲伤，反倒是安慰皇后不必在乎外界流言，并大肆赞扬皇后将方贵妃的儿子视如己出般疼爱。恨，肯定是有的，可是方固又能如何？时过境迁，没有人会再去纠结当时皇后与方贵妃孰是孰非，也无从查证。随着乔甘若一天天长大，方固也将这份痛苦疑惑深埋心底，从不向外孙提及。直到须臾前。皇后指使他在将军府中作手脚，栽赃陷害李翊炀时，方固对当年之事，前所未有的笃定。“女儿的死一定与那个心肠歹毒的皇后脱不了干系！”