随后，玉海城的要员陆续给方运传书，都是说妖族特使的事。 州军大都督芦宏毅也特别传书关照，说李文鹰刚去圣院述职，不知道何时回来，他会负责保护方运。 方运带着家人走到门口等芦宏毅。 门外依旧有人送礼，门口已经建了一座永久性的茶棚，供来人歇脚。 方运颇感无奈，其实从昨日上午开始人就减少，毕竟城宴节人尽皆知，大家都庆贺过了，可就在昨日傍晚，一个消息在玉海城中疯狂流传。 明兴书院百余名学子曾集体到方家门口拜谢方运，巧合的是，在昨日的书院仿科举考试中，七成学子的成绩有所提高。书院的师生们找了许久原因，始终都找不到头绪，后来一位老师随口说了一句是方运保佑。 然后，“要考试拜方运”的谣言开始疯狂流传，今日开始，陆续有家长前来送礼，虽然都是一些小物件或蔬菜，但还是让方家门前无比热闹。 方运知道详情后，猜测或许是那日的学子受到玉海城民众的感染，激发了向学之心，虽说跟自己有关，但绝对不像别人说的那么神奇。 就在今日清晨，方运还听到许多家长在门口议论，要不要带着孩子去参加风靡江州的新兴游学项目，悟道河三日游。 方运站在门口和来人谈笑风生，直到一辆由十匹蛟马拉动的豪华车辆停在门前。 大都督芦宏毅从中走了出来。 这位翰林鬓角花白，皮肤粗糙，脸上的每一道皱纹都饱经风霜，神色刚毅，目光中仿佛蕴藏着无人能撼动的力量。 这位是正三品的大员，方运是从三品的文侯，于是主动施礼道：“下官方运见过大都督。”
芦宏毅点了一下头，道：“与我一同上车，不要离我在三步之外，对方是一条蛇妖王领队。”
方运知芦宏毅军人作风，道：“是。”
两人先后上车，静静地坐着。 车行片刻，方运道：“都督来之前，草蛮情况如何？”
“正在整军，积蓄粮草。不出意外，今年三谷连战后，草蛮就会南下。”
“我军胜算如何？”
“若蛮族不借助半圣的力量，我人族最多折损一些士兵，若半圣辅佐，我景国堪忧，恐怕会如去年一样大败。”
“圣院的人呢？”
“去年圣院也曾派人，但我景国北边四军中的左军遭遇妖蛮大军包围，最终一败涂地，圣院中人也有死伤。”
“若今年妖蛮南下，首当其冲的便是四边军中的前军，前军有几成把握？”
“兵蛮圣若在，我军一成把握也无。但兵蛮圣陨落，蛮族失去这位精通人族兵法的半圣，布局会有所欠缺。而张破岳将军……指挥风格独特，又……从不意气用事，除非蛮族力量倍增，否则张将军可以从容应对。”
“的确，张将军的风格和手段与众不同，希望蛮族扛得住。”
方运微笑道。 “边军需要张将军这样的人才，比留在玉海城更能发挥他的长处。”
芦宏毅正色道。 “说的也是。蛮族后代如何？”
方运说出自己真正关心的问题。 芦宏毅转头看了一眼方运，又回过头，望着前方道：“蛮族，留妖族之勇，窃人族之智。若众圣无策，十年后，景国必败。三十年后，武国必败。五十年后，人族只能守长江之险，而长江以北尽归蛮族。”
“唉……不知我人族的进步，能否追得上蛮族的脚步。大人对联蛮族而抗妖之策有何看法？”
方运问。 “难！”
方运没有接话，车内又陷入沉默。 车到府文院，两人下车，大量官员在门口等候。 “见过芦都督，见过方侯爷。”
芦宏毅只是严肃地一点头，方运则微笑向诸位拱手。 方守业快步走过来，道：“贤侄，前些天我去外地平妖，没能赶上城宴节，肠子都悔青了！幸好赶上了人妖大对赌，可以大开眼界。”
方运觉得“人妖”二字格外刺耳，笑道：“杀妖更重要，城宴节明年还会有。”
方守业正色道：“你真铁了心跟妖蛮对赌？没有别的隐情？”
芦宏毅呵斥道：“若是有隐情，怎能当众说？滚回去站好，这里不是你叙旧的地方！”
方守业尴尬一笑，也不生气，冲方运使了个眼色，回到众官队伍里。“ 方运心中暗笑，这就是军方和文官的不同，军官随时可以喝骂，但文官一旦开骂那就是已经翻脸。 “一同进去等妖族特使，有圣庙的力量保护，就算妖王也奈何不了你。”
芦宏毅说着也不谦让，大步向里面走去。 方运跟着这位高大的老翰林进入文院，其他人紧随其后。 众人进入文院后，院君冯子墨向方运抛出府院君的官印，那官印飞到方运上空消失不见，随后一道白光自天而降，落在方运的身上，接着也消失不见。 玉海城秋天的午后天空晴朗，万里无云，微微有些热辣的阳光照在文院之中。 文院的广场正中有一张紫檀木大桌子，桌子的南侧和东西两侧都摆放着舒适的太师椅，而在东侧除了桌边有太师椅，还有数百把普通椅子。 “我们先坐，方运你坐人族谈判桌的主位。”
芦都督道。 方运也不推辞，坐在谈判桌的东侧的正中，芦宏毅在他左侧坐好，而知府董文丛、院君冯子墨等人陆续坐在左侧，把右侧空出来，其余官员则坐在后面的普通椅子上。 “方运，你不用怕，全玉海城人都支持你！随我回来的士兵还说，明日就给你送礼。”
方守业道。 方运对于来人送礼已经习惯了，家里每日选一些新鲜的吃，送左邻右舍一些，剩下的蔬菜瓜果送善堂，文房四宝等送给各书院的学子。 方运问董文丛：“董知府，来的可是蛇族的妖王？”
董文丛道：“正是，而且是在两界山名气很大的妖王，名叫蛇厉，人族大学士联手杀它多次都无功而返。此蛇地位不凡，是蛇圣之子。”
“原来是圣子妖族，怪不得连大学士联手都奈何不了他。”
方运想起第六长廊的那个蛇妖圣子，若非那蛇妖圣子小看了方运众人，想蛇吞象杀光所有人导致失策，单凭它的毒妖术至少能让那些举人减员一半。 芦都督道：“此妖大名鼎鼎，十分凶悍，两界山列出了一些妖族，严令文位不足见到马上逃跑，而且不会受军法处置。这蛇厉就在其中。”
方运问：“这蛇厉如此厉害，那两界山允许翰林或翰林之下见到立刻逃跑吧？”
芦都督却道：“大学士若独自一人遇到，也可直接逃跑。”
众人大惊，没想到这蛇厉凶悍到这种程度。 董文丛道：“蛇厉曾在正面对战中击败大学士猎杀榜排名第六的大学士，甚至还曾与剑眉公斗过半刻钟而不分上下。当然，现在剑眉公必然在他之上。”
方运等人更是惊讶，蛇族原本不善正面对决而擅长偷袭，蛇厉在正面对战中竟然如此强，它若偷袭，足以杀死大学士猎杀榜前三的人物。 众人正聊着，天空突然传来一声刺耳的鹰鸣。 方运只觉耳膜生疼，面露怒容，连他这个历经五次才气洗礼之人都感到耳膜疼，那些秀才、童生甚至没有文位的人必然会被伤到。 方运立刻扫视近处的衙役，有几个人头晕目眩。还好有圣庙的力量在，若没圣庙力量，这些人恐怕立刻失聪。 “畜生安敢放肆！”
芦宏毅一张口，一把才气之枪飞射，直击天空快速飞来的巨鹰。 一道黑影撞飞芦宏毅的唇枪舌剑，一个阴柔尖锐的声音在天空响起，传遍整个文院。 “人族果然下贱，这就是你们的‘礼’和待客之道？”
方运立刻舌绽春雷道：“听说妖族喜欢找旗鼓相当的对手，这一战，妖族妖王大胜我人族连童生都不是的普通差役，蛇厉妖王又可以吹嘘几年了。”
“哼，本王懒得与你们人族做口舌之争！”
就见一只体长达十数丈的巨鹰自天而降，巨鹰的背后，盘坐着一头巨蛇。 巨蛇的身上布满红黑两色的圆环，足足有两人合抱粗，每一片鳞片都反射着金属光泽，那三角形的蛇头比一张供十人围坐的饭桌都大，一对和人头差不多大的蛇眼散发着掠食动物才有的冷意，带着淡淡的轻蔑扫视众人。 一股邪恶阴冷的气息自这妖王身上散发，若无圣庙力量庇护，除了芦宏毅，在场所有人的文胆和文宫都会受创。 巨鹰下落掀起阵阵大风，冯院君呵斥一声无礼，那巨鹰形成的力量立刻消散。 巨鹰落地，巨蛇窜下来，方运粗粗一算，此蛇长过十丈。 蛇厉吐出鲜红的舌芯子，双目幽光一闪，看向众人。 方运只觉背后有阴风吹拂，之前自己也曾遇到妖王，但都是星妖蛮，哪怕对自己有善意也让人心惊，这蛇厉恶意外散，相当于不断释放少许文胆之力的大学士，连进士都坚持不了多久。