方运正在窗边思索，就听到窗外的街道传来一个熟悉的声音。 方运扭头一看，雷远庭正从凌云楼的门口向外走，对着一排私兵低声喝道：“站直身体！九弟要来，你们打起精神！九弟今天兴致不佳，要是惹恼了他，小心你们的脑袋！”
那雷远庭说完，突然伸手拿出官印，然后迅速收回，道：“九弟已经入城，速去迎接！”
随后雷远庭坐上马车，那队私兵跟在马车后面小跑，步伐整齐，引得许多人侧目。 方运心中好奇，雷远庭是雷家旁系中的佼佼者，能让他如此郑重对待的亲戚，最可能是雷家主家的人物。 方运一时间也无法确定是雷家的哪个九弟，但心中已然确定隔壁凌云楼的天字号房间是被这雷远庭定下了。 “雷家主家之人前来景国，所图非小。九弟？雷家主家排名第九的人很多，但说到雷家行九的年轻人，所有人都会想到那个雷九。”
方运不由得想起雷家的一个习惯。 登龙台是属于龙族的一处古地，年年都会开启，但并非年年都适合进入，有时候可连续数年进入，有时候三五年都不能进。雷家已经摸清登龙台的规律，为了登龙台专门培养雷家子弟。 雷家会从一代人中挑选出数以千计的优秀弟子，然后一起培养，逐渐筛选淘汰，最后选择一百人，改名从雷一到雷百，进行地狱般的磨砺。 最后从这一百人中选出十人，作为登龙台的备选弟子，只有出了登龙台或者放弃进入登龙台，才会获得原来的名字，否则将一直用数字之名。 下次登龙台开启，进入之人已经定下，恰好是雷九。 雷九是雷家少有的天才，为了登龙台文位一直停留在进士。因为登龙台在远古时期是孕育幼龙之地，禁止过于强大的力量进入，原本只阻止圣道力量。但远古时期过去后，登龙台发生了剧变，导致不仅众圣无法进入，连翰林或妖侯以及更强大的生命也无法进入。 别人不知道登龙台的变迁，但获得古妖传承的方运知道得一清二楚。 远古初期，祖龙为大，掌控万界。远古中期，祖龙消失，沧海桑田，万界变迁。 远古后期，龙族衰落，古妖兴起，两族展开惊天动地的大战，把龙界打得支离破碎，而登龙台也成为独立的古地。 之后古妖一族被妖蛮代替，远古时期结束，进入上古时期，等人类出现后，又形成了新的时代。 至于最遥远的太古时期，已经成为万界生命都不可触摸的时代，现如今已知唯一经历过太古时期的生命，只有龙族的始祖，祖龙。 登龙台并非是最接近祖龙的古地，也不是最珍贵的地方，但相对其他龙族古地是最安全的地方，所以各族都想从中获取太古和远古时期的秘密。 各族进入登龙台的唯一凭证就是登龙石。 方运无奈一笑，那雷家的登龙石本应该属于雷九，但最后却输给自己。 雷家的登龙石与普通登龙石有本质的区别，最大的区别就是，上面有真龙气息，在登龙台中的作用之大难以想象。 甚至有大儒说，不出百年，雷家将会出现一位半圣。而雷家出现半圣后，依托龙族的力量，雷家的半圣数量将会出现爆发性的增长，最后可能成为人族半圣数量最多的世家。 “此次雷家登龙石归我，对整个雷家来说是小损失，但对雷九来说，相当于断了成圣的希望，此等大仇堪称不共戴天，怪不得他会亲自来这里。”
方运意识到雷九的危险性，闭上眼慢慢回忆有关雷九的事迹。 不多时，房门被推开，方运睁眼一看，乔居泽带领数人站在门外。 方运立刻起身，乔居泽带着八人陆续进来。 方运扫视这九位上舍进士，有两人目光闪烁，方运认得这两人，一个是康社之人，一个是柳风社之人，不过两人只是面色有细微的变化，并无憎恶或敌意。 乔居泽无奈道：“我本以为午后无人，订晚了一步，导致天字号上房被提前订了出去。不过这地字号房相差不多，希望各位不要介意。”
“我当年连客栈柴房都睡过，此等小事不必介意。正事要紧。”
柯垣道。 乔居泽点头道：“方兄，其余人你都熟悉，我给你介绍这位年轻天才崔望。”
方运看向崔望，瘦高的个子，面相稚嫩，就见他羞涩一笑，拱手道：“崔望见过方兄，乔兄是在捧杀我，在方镇国面前万万不可称天才，否则就是自取其辱。”
“崔兄客气了，崔兄才是少年天才。”
方运也拱手还礼。 “你们二人少相互吹捧，快坐。今天就不喝酒了，我已经在楼下点了饭菜，吃过后就稍作商议。”
乔居泽道。 众人刚落座，一些冷盘端了上来，随后热菜陆续上桌，众人饿了许久，大口吃起来。 吃完饭，众人还没等详谈十国大比之事，就听到楼下突然有人以舌绽春雷道：“望凌云楼的诸位给雷某一个薄面，远庭近日接待贵客，贵客喜欢清静，请诸位离开，酒菜钱由我代付，并由店家退还诸位双倍的银钱。”
方运扫视房里的众人，过半人微笑不语，还有几人甚至面露讥笑。 乔居泽随手关上窗户，然后淡淡地看了看康社的柯垣和柳风社的严则唯，道：“诸位不要忘了，这里是我景国，三条街之外就是学宫。”
那两人不说话，其余人更不会反驳。 不多时，酒楼掌柜敲门而入，仅仅走了一步，乔居泽缓缓道：“姜掌柜，你出去吧，此事与你无关，莫要引火烧身。”
姜掌柜愣在那里，看了看众人的面庞，手一抖，苦着脸道：“诸位安好，我只是来问问还缺什么，既然不缺，小人先行告退。”
突然，一声清越的剑鸣响起，凛冽的才气剑音遍布整座凌云楼。 方运只觉耳鸣声声，随后一缕缕丝状寒意在周围涌动，原本烫嘴的茶水在以肉眼可见的速度结冰，松软的馒头也在慢慢变硬。 “寒蛟孕剑？不愧是财大气粗的雷家。”
方运道。 “哼！”
乔居泽一声冷哼，一道中正平和的才气剑音出现在房间驱散那寒蛟剑音。 方运微微一笑，道：“乔兄看来很得陈家看重，你的孕剑之物，恐怕也是一整条完整的蛟龙骨吧。”
乔居泽摇头道：“非也，连陈家主家的进士也未必人人能有完整的蛟龙骨，更何况我。我孕剑的蛟龙骨缺了头部，对我来说已然足够。”
方运正要说话，窗户突然剧烈地抖动起来，大量的白霜出现在窗缝中，并快速向四面八方蔓延，最多百息整座房间就会被冻住。 “我来助妹夫一臂之力！”
上舍进士陈礼乐轻轻张开双唇，一道无形的才气剑音勃发，让那白霜扩展的速度减慢。 白霜继续在蔓延。 方运心中已然确定，来者必然是那位雷九，除了雷九，雷家其他排行第九的本代人的才气剑音绝不可能稳压两位陈圣世家之人，哪怕一个是陈家的女婿，一个是旁系。 “雷家来人不简单啊，他的才气剑音恐怕已达二鸣。”
一旁的公羊玉发话，又一道才气剑音出现。 方运却在心中自动换算，圣元大陆虽然没有详细测量音速，但有“鸣”这个模糊的单位，一鸣就是声音的速度，而二鸣就是两倍音速。才气剑音的鸣数越高，境界越高，唇枪舌剑越强。 乔居泽、陈礼乐和公羊玉三人联手，才稳稳压下那寒蛟剑音，墙壁上的白霜迅速后退。 楼下突然有人朗声道：“不曾想我刚到京城，景国就派三位进士相迎，雷九受宠若惊。”
“雷九”二字一出，除方运之外所有人为之色变，连乔居泽都没能忍住。 乔居泽冷哼一声，道：“雷兄好大的排场，昔日大学士驾临凌云楼都不清一桌，你不过进士就敢驱走满堂，未免太过横行霸道！”
雷远庭接口道：“我家老九不远万里前来景国，清空一座酒楼算得了什么？你们景国连最基本的待客之道都没有吗？”
“妖蛮临门，难道要扫街洒水吗？”
“哦？难道你景国待我嘉国之人如妖蛮？”
雷远庭大声喝问。 “是你雷家如妖蛮待我景国学子！”
乔居泽高声道。 “你……” 雷九突然打断雷远庭的话，道：“能动手，尽量别费唇舌。走，我要会一会景国俊彦。”
随后就听雷远庭低声说出乔居泽等三人的名字。 雷九边走边舌绽春雷道：“没想到是三位上舍进士相迎，雷某喜不自胜。听说乔兄是书道翘楚，陈兄是琴道大家，公羊兄是诗词双绝，那我就与三位一论琴、书与诗词。我听屋中还有七人呼吸声，既然一并欢迎我雷九，那就一起来吧。”
众人这才明白，雷九是要拿景国上舍进士的文名祭剑。 地字号房间的所有人沉默了。 其余九人齐齐望向方运，个个面露怪异之色，有几人甚至有笑出声的趋势，但最终忍住。 楼下的的雷远庭哈哈一笑，舌绽春雷道：“怎么，你们不敢出声了？我替老九决定，你们若是在我们敲门前出门相迎认错，离开凌云楼，此事作罢。否则，嘿嘿……” 十个人继续沉默，崔望看了一眼方运，抿嘴一笑，低声道：“我们不说话是不是太坏了？”
“是挺坏的，但就得继续坏下去。来，喝茶。”
乔居泽举起凉透的茶水。 十人齐齐举杯，齐齐饮茶。 方运一声轻叹。