方运摸摸敖煌的龙角安慰他，然后看了看四周。 十六座纺织工坊全部被隔离，一大清早就有上千士兵在守护巡逻，而无论是河道上还是屋顶上，都站着刑殿的人员。 这些天他们始终没有松懈。 在轧花工坊的门前，聚集着超过两千人，这是十六座工坊的工人，静静等待结果。 少数工家之人沉着脸，认为方运在浪费时间，但大多数人都想感谢方运，因为这些天的收入是平常的五倍，虽然不能与家人见面是个遗憾，但要是能一直拿五倍的薪酬，坚持一年都不成问题。 在方运出现后，所有人的视线聚集在他的身上。 和前几天一样，方运首先向各处拱手，感谢守护工坊的士兵和刑殿读书人，然后微笑着看向刘育，道：“刘先生早。”
那刘育讥讽敖煌振振有词，但见到方运后立刻以礼相待，拱手道：“方虚圣晨安。”
方运微笑道：“昨日我去了一趟您老家里，刘老夫人做的切面好吃。几位哥哥也通情达理，就是刘士元那小子太调皮，被我罚每天抄写《三字经》三遍，持续一个月。”
刘育激动得手不知道往哪里放，局促道：“陋室破屋，您不应该去的。”
敖煌轻哼一声，道：“的确破！”
刘育眼中光芒一暗。 方运瞪了敖煌一眼，敖煌这才闭上嘴，小声道：“刘士元那小子要揪本龙尾巴，得亏本龙脾气好！”
方运看到刘育脸上的窘色，很清楚他为什么这样。 刘育不仅有儒家人推崇的正直公平，更有工家人骨子里的严格谨慎，以他的能力，如果指点其他工坊可以捞到大量外快，若做得更绝一点，直接离开县有工坊，每月至少有五十两银子的进账。 但在县衙任职，他每月只能拿三两白银的微薄薪酬。这些钱对一家三口来说是够了，但他儿孙众多，哪怕每天完工后自己打造一些工具贩卖，日子也过得勉勉强强，毕竟没有太多的时间。 每一位县令到任，都会表彰刘育，偶尔会赐一些绸缎布匹，仅此而已。每位县令都无法给刘育品级，也无法让他担任工坊总书，更不能为他加薪。 刘育的技术，无法得到相匹配的报酬。 但是，刘育却从无怨言，依旧勤勤恳恳坚守县有工坊，成为整个宁安县的楷模，甚至誉满景国工家。 不过，也仅仅是楷模而已，刘育买不起大宅院，儿孙读不了好书院，也无法给女儿孙女拿出丰厚的嫁妆。 而每个工坊的工头只因为走了申主簿的门路，每月的基础收入与刘育持平，或者利用工坊接私活赚钱，或者在原料上动一些手脚，远远比刘育赚得多。 方运看向刘育的目光充满奇特的暖意，道：“今日由刘老先生首开机关。”
刘育点点头，神色不变。 但刘育的几个徒弟却忧心忡忡，新的机关开机是莫大的荣誉，甚至可能载入地方志，但若是失败，那就要承担责任。在他们看来，方运是怕担责任。 方运迈步进入轧花工坊，一个徒弟拉着刘育，低声道：“老师，县令是想让你当替罪羊。”
刘育瞪了徒弟一眼，道：“夏虫不可语冰！方虚圣何等胸怀，夺回一州那么大的功劳，什么时候见他炫耀过？这些天讨论改进方案的时候，他什么时候用虚圣和县令的身份压过咱们？他岂会怕这点罪责？更何况，这新式机关的效率虽然说不准，也断然不至于有什么大问题，否则就是我的问题！”
那徒弟低声哀叹，这就是著名的倔老头。 方运在皮辊轧花机前站定，仔细观察。 皮辊轧花机分为冲刀式和滚刀式，后者效率是前者的五倍！但涉及的技术较多，改进需要太久，所以方运只设计出冲刀式轧花机关，等人族的工家读书人彻底掌握这种机关后，再马上进行滚刀式改进。 而在滚刀式皮辊轧花机之后，方运会上马效率更加高的锯齿轧花机！ 最关键的是，其中的技术可以普及，甚至增能强机关兽。 方运面带笑容，仿佛看到工家在腾飞。 时辰一到，方运后退几步，与倔老头刘育四目相交，轻轻点头。 旁边立刻有工人把籽棉放入喂花辊中，刘育按下开关，就听水力机关发出轰隆隆的声音开始运转，带动轧花机动起来。 敖煌紧张地盯着毛刷滚筒和集棉箱之间，反复道：“快出棉！快出棉！快出棉……” 其他人只是好奇，并不紧张。 少数人面带冷笑，等着轧花机失败。 在轰隆隆的声音中，一片片脱了籽的棉絮从毛刷滚筒中滚出，落在集棉箱中，源源不断，宛如缓慢的瀑布。 “嘶……” “好快啊……” “简直像是大片雪花。”
“你们看，品相比木棍轧花机好多了！之前有人说这种轧花机关会损伤棉花，没办法加工细绒棉和长绒棉，现在看看，一点问题没有！”
“再等等，说不定运行到一半就出事！”
“乌鸦嘴！”
方运毫不在意，远离轧花机关，到工坊旁边的茶室去喝茶。 足足过了半个时辰，刘育带着众人闯入茶室，身上还粘着一些凌乱的棉絮。 刘育满面喜色，大声道：“方大人！大好消息！以前的一台轧花机半个时辰只能轧出二十斤皮棉，可这轧花机半个时辰轧出七十斤！多出两倍半啊！若是技术娴熟，定然可上八十斤，多出整整三倍皮棉！革新，这才是工家的革新！三倍啊！”
刘育用粗糙的大手举着记录数据的纸张，递给方运。 方运无比淡然，面带微笑接过纸张，认真浏览上面的数据。 刘育的徒弟道：“不仅速度快，品相也特别好！我们之前完全是白担心了！”
“跟这轧花机关的改进相比，那个雷述山对翻车的改进简直微乎其微！”
“对了，方虚圣，您说过，会让纺织的各个工坊各个环节所有机关都有极大的提高，不会是真的吧？”
敖煌嗤笑一声，道：“没见过世面的鱼虾，方运说行，就一定行！”
说完得意洋洋晃着尾巴。 刘育向方运深深作揖，道：“老朽五体投地，自愧不如！您不愧是全才方虚圣！”
方运上前扶起刘育，笑道：“刘老先生客气了。我不过是提出方案，你们才是方案的执行者。这轧花机关的功劳，自然也有诸位的！”
“不不不……您随便找别的工坊，也能做出新式轧花机，但我们可找不出第二个方虚圣！”
“这话我爱听！”
敖煌突然道。 众人一起笑了起来，这话说中了关键。 天下只有一个方运。 。