山林的夜晚静悄悄，只有木柴燃烧发出哔哔啵啵的声音。 全军已经睡下。 张经安睫毛动了动，睁开眼睛。 “醒了？去外面说。”
一旁的方运说完，起身走出营帐。 张经安皱起眉头，起身向外走。 方运坐在一处篝火前，张经安在对面坐下。 熊熊的篝火两侧，父子二人隔着木柴与火光对视。 “你昏倒之前的话，我听到了。”
方运道。 张经安面色变得十分难看，他咬牙道：“那又怎么样？我早就怀疑，你一定是故意害我，故意把我引入军营，故意让我吃苦，故意逼我走，然后把我逼进学堂！”
方运却好似没听到，自顾自道：“你选择当将军，你失败了，而我在短短十数天，已经当上队正。不过，你既然说不想当将军，不想当兵，我不反对。那么，除了当将军，你还想做什么？我必须在前往珠江军大营之前，把你安排好。”
张经安呵呵一笑，道：“我想你给我一大笔黄金，混吃等死！”
方运微微一笑，看向张经安的目光如同掠食的凶兽。 “你很清楚，张家不养废物！”
张经安冷哼一声，无言以对。张家不是没出过纨绔子弟，但要么被那一代的珠江侯生生打残，要么从张家除名，最惨的直接被带到战场上与妖蛮战斗最后被杀。 “既然当不上将军，那我便要当文官！”
张经安认真道。 “今夜休息，明天回城。”
方运道。 张经安讥笑道：“你不会和这次一样，让我吃苦受累然后逼我放弃吧？”
“你小看我了。”
方运说完起身，走了几步又道，“如果你当不成文官，以后我给你选行当！”
张经安看着方运的背影，和多日前比，目光少了一些稚嫩，多了一种坚硬的力量。 第二天，方运领着张经安回到荆州城，在珠江侯府逗留片刻，便直接去荆州府衙。 清晨的府衙门口十分安静，门口的衙役都懒洋洋地站立。 方运下了马车，直截了当对门卫道：“你进去通报，就说珠江侯张龙象拜见乔知府，若乔知府不见，我就砸了这荆州府衙的门庭！”
“请侯爷稍等。”
门卫无奈地离开。 不多时，门卫出来，道：“知府大人请侯爷进偏房稍候，大人手头有要事处理，一刻钟后便会见您。”
方运笑了笑，知道这是乔知府故意晾着自己，但最终会见面，这便是一种妥协，哪怕被人传出去会见逆种，也有说辞。 “走吧。”
方运看了张经安一眼，进入府衙的偏房，喝着茶水，闭目养神。 张经安则坐不住，四处打量。 过了整整两刻钟，一个声音在门外响起。 “对不住，对不住啊！本官忙于政务，实在脱不开身，珠江侯勿怪，勿怪啊。”
一个国字脸的翰林笑着走进来。 方运甚至都不起身，懒洋洋坐在椅子上，道：“乔兄，当年你我也算是文友，我此番出狱，你连我侯府的门都不进，看来是忘了当年的情分。”
乔知府面不改色，微笑道：“龙象啊，你是明白人，我也是明白人，有些话我不用说，天下皆知。我不是不想进珠江侯府的大门，是不能进啊。”
方运道：“我也不与你废话，来这里就是请你帮个小忙。我这不成器的儿子要当大官，你看着给他安排个职位。”
乔知府并没有立即回答，好像在侧耳倾听什么，随后看了看张经安，点头微笑道：“令郎天庭饱满，双目有神，定然聪明伶俐。可惜，有品级的‘官’至少是童生才能担任，若本官未记错，令郎还只是白丁？”
张经安脸上闪过一抹羞恼，不悦地看着方运。 “没办法，你也知道我被囚禁十年，不日将被派往珠江军驻地，临走前，我想顺着犬子的志向为他铺好一条路。他不想参与科举，又想当官，我就求到你这里来了。”
方运道。 乔知府微微一笑，道：“没有文位倒是也能当官，而且能走到高位，足以让百官忌惮。”
“真的有？”
张经安好奇地问。 乔知府轻轻点头，道：“是有。”
“我能当吗？”
张经安问。 “能！”
乔知府回答。 “好，那我就当你说的官！”
张经安高兴起来，心道苦日子终于到头了。 “好，那请小侯爷定个日子，我联系宫里，给你去势！”
乔知府说完，笑眯眯地看着张经安的裆部。 张经安只觉下.身有阴风吹过，本能地伸手捂住。 “小爷不当宦官！”
张经安气急败坏道。 乔知府无奈道：“那就没办法了。当然，你当不了官，可以当吏员，也可以当里长或更高的亭长，这在百姓眼里，都是小官。”
张经安心中思索，吏员就是在衙门当差的人，说是官吏，实则很苦，谁都清楚。里长能管一百户人家，而一个亭长管十里也就是千户人家，权势并不小。 张经安偷偷看了一眼方运，发现他竟然面带微笑，冷哼一声，道：“我当亭长！我就不信我当不好。”
乔知府微笑看向方运，道：“侯爷，请您立下保荐书，若没有您的保举，下官可不敢让令郎担任亭长。”
“你确定要当亭长？荆州府富庶，人口众多，一户平均不下十人，也就是说你至少要管理万人。”
方运道。 张经安道：“我知道你想让我失败，以此来证明我不读书什么都做不到，但我就要当亭长，我要让你偷鸡不成蚀把米！”
“好。那我也当亭长，与你的治下相邻。乔知府，请任命我们两人吧。”
方运微笑道。 乔知府眼中闪过一抹无奈之色，随后手握官印，传书给楚王，同时与方运父子聊天拖延时间。 不多时，乔知府露出笑脸，帮两人办理好任命文书。 临近中午，父子两人走出县衙，手里各持一张文书。 方运看着自己手中的文书，现在自己就是“江津街”的亭长，江津街主街以及附近街道近两千户人家都归自己管。 方运看了看张经安，他负责的是“武德街”，与江津街并行。 两条街都是荆州城内的繁华街道，既有商铺又有住家，鱼龙混杂，极为复杂。 每条街所辖常住人口就超过两万，流动人口也起码有一万。 “从今日起，我便是张亭长了！”
张经安得意洋洋，新官上任，好似全然忘了军营的痛苦经历。 。