天还没亮，崔玄度便被一阵急匆匆乱哄哄的嘈杂声惊醒。他这才发现自昨夜谈松年离开之后，便一直在屋内坐着，不知道什么时候竟然支着桌案睡着了。崔玄度一边往外走一边大声询问道：“发生了什么事，为何如此喧哗？”
张进见崔玄度面带愠色，赶紧小跑着上前见礼：“小的该死，打扰到老爷了。”
“出什么事了？”
“回老爷，谈大人府上昨夜进刺客了。”
崔玄度先是一惊，随即又恢复如常，问张进道：“竟有这等事？你是如何得知？”
“是谈府的管家方才来报信儿，小的正准备向老爷禀报，不成想给您吵醒了。”
张进口中应着，挥手指了指身后一名五十多岁的老者。此人面容清瘦，胡须白得多黑的少，穿一身青灰色棉袍，头戴暖帽。只是模样十分狼狈，脸颊肿的老高，嘴角不断向外渗着献血。崔玄度认得，来者乃是谈府总管庞九。庞九以头杵地，跪倒就哭：“崔大人，您要为我们做主啊，昨夜有刺客闯入府中，要杀死我家老爷。”
“谈大人现在情况如何？是否安全？”
这是崔玄度目前最为关心的事。“谈大人与刺客一场大战，至今生死不明。”
崔玄度吩咐张进把庞九搀扶起来，不紧不慢地说道：“别着急，慢慢说，到底怎么回事。”
“是。”
庞九擦了擦嘴角的血迹，整理好衣服，哽咽着向崔玄度说明经过：“大约昨夜子时，我家老爷从外面回来，显得心事重重，小的伺候他更衣之后，便去歇着了。”
“刚睡着听到院子里传来喊杀声，赶紧起来查看，老爷正和一伙人打了起来，他们大概有五六个，都蒙着面。”
崔玄度大怒：“什么人如此大胆，竟敢行刺朝廷命官。庞总管，后来情形如何？”
“我见这伙贼人一齐围攻我家老爷，赶紧集合家丁上前帮忙，不料贼人的武功十分高强，我被其中一名刺客踢中晕了过去。”
“醒来时，打斗已经结束，有两名家丁被刺客杀了，还有好几个人受了重伤，地上躺着三个黑衣人的尸体，我家老爷和另外两名刺客不知去了哪里。”
崔玄度静静地听着，一个劲儿地紧缩双眉，问庞九道：“据你所知，谈大人平日可曾与人结怨？”
庞九仔细回忆了半天，仍是毫无头绪：“不可能啊，从未听我家老爷提到过有什么仇家。不过这帮刺客出手狠毒，一心想伤人性命，不像是为了什么财物，或是打探什么事情。”
“这就奇了，谈大人为人谦和，与本官相处也是身为融洽，到底什么人下此毒手呢？”
作为谈府总管，谈松年不在，府中虽以夫人柳氏为尊，但一介女流此时怎可轻易抛头露面。况且庞九自幼年便已投身谈府，曾经还是谈松年父亲的贴身侍仆，可以说是从小看着谈松年长大成人，为官入仕。谈松年对其同样非常尊重，平日里也是以长辈视之，是以整个谈府上下，都拿他当半个主人。如今突逢变故，谈松年不知下落，府中乱成了一锅粥，庞九自然要知恩图报，尽心处置。老实说，庞九并不十分了解这位崔玄度大人，但此时他已走投无路，只得委身求崔玄度帮忙。庞九此时也顾不得什么了，在永丰，除了崔玄度，他实在没有别人可投，因此只要是能想出来的奉承恭维之词，一股脑只管往外说，所谓病急乱投医是也。“大人，我家老爷一向很是尊敬您老人家，他曾多次说崔大人您是大大的好人。”
“如今我家老爷生死不明，恳请崔大人一定要为我们做主。”
说罢“咚咚咚”给崔玄度磕了三个响头，痛哭流涕，哀伤之情让人心生不忍。崔玄度赶紧双手相搀：“庞总管快快请起。本官与谈大人同朝为官，又性情相投。如今他遭此横祸，即便你不来，我也绝不会袖手旁观。”
“多谢崔大人，一切全仰仗您老了。”
说着又要磕头。“庞总管放心，谈大人的是就是崔某的事，你且先回去等候，一有消息，我自会派人通知你。”
庞九躬身再次表示谢过，转头打算离开，可是刚走几步又被崔玄度叫住了：“等一等！”
“庞总管，如今形势不明，本官考虑多加派些人手前去府上照应。此外，为预防贼人再来行凶，尔等切不可随意走动。我亲自派人寻找谈大人，这件事就交给我来处理。”
扭回身又吩咐张进：“你亲自送庞总管回去，请城里最好的大夫医治。”
“是，老爷”张进答应一声，领着庞九去了。赵貆听着崔玄度讲述事情经过，心中的愤怒已消了不少，脸色也不似刚才那般难看了。赵貆冲着崔玄度挥了挥手：“坐下说，此事也不能全怪你，打造如此庞大规模的兵甲军械，若想做的神不知鬼不觉，的确不容易。”
崔玄度暗自松了一口气，此前一直紧绷的神经稍微放松了下来。他原想，出了这么大的纰漏，太子这里绝难轻易过关，一旦不再被信任，今后的下场恐怕难以预料。不由得擦了擦脸上的汗珠，暗道“好险，好险！”
赵貆端起茶杯喝了一口，突然想起件事：“对了玄度，你追赶谈松年，又怎会到了京城？”
崔玄度道：“回殿下，那晚谈松年走后，臣越发的感觉不对劲，他言语之中似乎已怀疑到臣的头上。”
“为恐夜长梦多，臣当夜派杀手暗入谈府，打算斩草除根。哪知谈松年甚是狡猾，臣没能得手，派去的人也未见回报。”
“臣想，谈松年此番逃走，定是打算回京城禀报皇帝，因此亲自带人追赶而来，奇怪的是一路之上并未探查到谈松年任何消息。”
“当时事发突然，臣来不及禀报殿下，所以才出此下策，请太子责罚。”
“责罚不必了，这件事你处置的也算妥当。不过，你私自入京，若被皇帝得知，恐后果不堪设想。”
“殿下请放心，末将加着谨慎，带的都是对殿下绝对效忠的心腹死士，而且行前特意改变了装束。”
左敬之抚掌笑道：“玄度这些年越来越有长进了，办事老辣沉稳，处变不惊，好！不枉太子殿下对你的一番教导。”
崔玄度冲着左敬之一抱拳：“先生谬赞，末将愧不敢当。”
北方的冬夜格外冷，风吹过树上的枯枝发出“吱呀呀”的响声，仿佛随时都会被吹断，一阵冷气透过门窗的缝隙飘来，赵貆不自觉地往炭火前倾了倾身子。此刻，他的心情也如同这寒气一样冷到了极点，凯旋归来的喜悦早已消失的无影无踪。是啊，今日有太多的变故令他有些猝不及防，皇帝的申斥，言语之中似有似无的警示，再加上永丰军冶司泄密，让他十分烦躁，心中似乎有一团怒火难以压制。三人不时偷眼望着赵貆额头暴起的青筋，谁也不敢多言，静静地等待训示。过了好一会儿，赵貆站起身道：“玄度，大事尚未功成，永丰那里还需要你。你连夜返回，以防谈松年潜回永丰，随时等待本宫消息。”
“遵命，臣这就回去。敢问殿下，追踪谈松年一事，该当如何处置？”
“京城之中你多有不便，这件事本宫自有主张。”
突然，赵貆的脸色沉了下来，眼神中透着杀气和凶狠，冷冷地盯着崔玄度道：“记住，今后行事务必谨慎，不可再擅做主张，否则坏了本宫的大事，决不轻饶！”
“是…是，臣定当谨记。”
崔玄度不敢抬头，一股热流瞬间自脖颈处淌了下来。赵貆的话字字如千斤巨石压得他几乎喘不过气来，他深知这位太子爷的秉性，信任时视如手足，可一旦翻脸便是六亲不认。崔玄度小心翼翼地后退几步，转过身轻轻地将房门拉开一道缝隙，侧身退了出去。赵貆看了一眼左敬之，问道：“敬之，依你之见，此事该当如何处置？”
左敬之道：“以臣看来，断不可让谈松年进入京城，否则会坏了大事。”
赵貆心道这不是废话么，便有些不耐烦：“这个道理本宫何尝不知，我是问你可有什么良策？”
“殿下可兵分两路，一路由左卫将军孙伏都率可靠精兵在京城秘密搜寻，一旦发现谈松年行踪，立即擒拿，死生不论。”
“至于另一路么…”左敬之一边捋着胡子，略加思索道：“玄度在谈府一击未中，想必已惊动谈松年，倘若不能将之除去，终究是个隐患。”
“眼下他全力盯住永丰，无暇抽身，殿下可命心腹死士出京寻找，如此可确保无虞。”
“很好，敬之所言甚合我意，这件事就这么办。”
丘行谟插话道：“太子殿下，臣有一计，可保万无一失。”
“哦？行谟有何妙计，快讲。”
“是！臣之意，此事应上奏皇帝。”
赵貆脸上骤然变色，左敬之也是一愣，心中大惑不解。众人商量了半天，就是唯恐惊动皇帝，他竟然出这等馊主意，莫非疯了不成。“殿下，请容臣把话说完。适才太傅所言臣深表赞同。”
“只是臣担心，万一谈松年得以逃脱，永丰之事告知陛下，届时朝廷下旨彻查，我们就被动了。”
“所以臣的意思，应先下手为强。策动御史弹劾谈松年私铸军械，意图谋反。”
“到那时，谈松年势必有口难辩，如此可收事半功倍之效。”
“再者，谈松年乃工部尚书李续所荐，而李续一向以晋王马首是瞻，倘若能将晋王也牵涉其中，那我们今后行事便更加稳妥。”
“行谟此计甚好，就这么办，我们分头行事。”
“臣等遵命。”