正在僵持，群臣中走出一人高呼万岁。不用回头，听声音就知道，除了刘敦没别人。刘敦仍然是上朝三件套，恭恭敬敬地伏跪于御道之上，口中说道：“陛下天威远播，四海九州莫不钦服，区区北燕岂容造次！”
还是熟悉的配方，还是熟悉的感觉，说正事之前必先一阵溜须拍马，一套动作下来如行云流水。文武百官对此已习以为常，都耍猴一般默默地看刘敦表演。刘敦道：“陛下，今岁以来，北燕对我幽州边境频频袭扰，是可忍孰不可忍，如不施雷霆之威，兴王者之师，讨伐北燕，我大赵朝廷威严则荡然无存，企望陛下圣裁！”
赵琬笑道：“爱卿所言甚是，说下去。”
刘敦受到鼓舞，登时精神大振，正要摇头晃脑接着往下说，被李续打断：“陛下，自古道知己知彼方能百战百胜。近年来，北燕厉兵秣马，积草屯粮，狼子野心昭然若揭。”
“以臣愚见，朝廷当立即严加整顿兵马，筹集粮草，以备不时之需。”
这时，李弘也站出来表示支持：“陛下，臣赞同李大人之言。我大赵与北燕多年来积怨已深，不可不防。”
“你们说的都很好，朕也正有此意。”
赵琬略一停顿：“兵部！”
尹从象道：“臣在！”
“传朕旨意，自今日起严加操练兵马，整军备战。告诉桓霁，加固城池，整饬军队，密切监视北燕动向，随时向朕禀报！”
又看向李续：“李爱卿，军饷粮草等一应事项均有户部负责，有什么事直接与兵部商议。”
二人跪倒领旨：“是，臣等当尽心竭力，以报陛下。北燕若敢来犯，定叫有来无回！”
“很好。”
赵琬突然盯着跪在阶下的崔玄度，立刻收住笑容，吩咐郭筌：“宣旨吧！”
“是！”
“诏曰：永丰者，国之上郡，兵甲之重地，武备之所依。”
“崔玄度身为监正，本应恪尽职守以报皇恩，然其治下不严，处事昏聩，乃为奸人所蒙蔽，致令府库之中兵甲私出，一郡之地黎庶不安，其罪何其重焉？”
“本应严惩，朕念其尚能反躬自省，思之再三，予以从轻发落，着贬官三级，暂留兵部听用。”
崔玄度叩头领旨：“微臣谢陛下天恩。”
赵琬道：“谈松年身为朝廷命官，不思尽忠以报朝廷，竟做出这等悖逆之事，枉负了朕一番信任。”
“如今，谈府上下二十余口尽皆身死，朕体念上天好生之德，亦不忍多加株连，待此案查清之后再做处置。”
众臣皆高呼道：“陛下仁德，万岁，万万岁！”
事毕散朝，郭筌陪着赵琬出了彰德殿，一路上见赵琬若有所思，闷闷不乐，紧走两步问道：“陛下，是去御书房还是回宫歇息？”
赵琬道：“永丰一案办成现在这个样子，着实令朕生气。”
提及朝政，郭筌不敢随意发表意见，只得安慰道：“陛下心忧国事，实乃百姓之福，为了社稷，还请陛下保重龙体。”
赵琬瞪了郭筌一眼，嗔道：“你个老东西，整日张口闭口总是这套说辞，烦不烦？现在只有咱们俩，说人话！”
郭筌谄媚一笑：“是。陛下若觉胸中烦闷，何不去芝兰苑走走，前几日一场大雪，园中数百株腊梅俱都盛开了，凌寒傲雪，娇而不媚，陛下也好观赏一番，散散心。”
赵琬随口应道：“也好”。脚下却不停，继续往前走着，不知不觉间来到寿康宫门外。“寿康宫，怎么到皇后这里来了。也罢，既然来了，进去歇歇脚。郭筌，报！”
“遵旨！”
郭筌向后闪开一步，高声喊道：“陛下驾临寿康宫——”不多时，寿康宫内人头攒动，宫人侍女跪列两厢，王皇后从里面迈步迎了出来。行至近前，王皇后屈身施礼，口称“万福”：“不知陛下驾临，妾迎接来迟，望乞恕罪。”
赵琬见皇后飞天髻、金步摇，身穿紫色深衣、足蹬凤头锦履，分花拂柳移莲步，气度雍容满面春。赵琬心中甚喜，忙伸双手相搀，笑道：“皇后快快平身，老夫老妻了，还这般多礼数。正好今日得空，来你这里讨杯茶喝。”
“蒙陛下眷顾，妾荣幸之至。”
二人以手相搀入内归坐，一名侍女为赵琬奉上香茗。皇后道：“前些日子只顾在宫中敬香礼佛，未能时时到驾前侍奉，妾之罪也？”
“无妨，都是些琐事，倒也不觉得累。”
赵琬端起茶喝了一口，接着说道：“说起这件事，朕想起来，上元之前差晋王入宫侍奉，可还尽心么？”
皇后谢道：“劳陛下厚爱，叫恂儿过来，这孩子秉性仁孝，妾每日敬香祈福，恂儿片刻不离左右尽心服侍，真是难为他了。”
赵琬笑道：“嗯，好，恂儿性情温和，向来知书守礼，朕心甚慰。若是太子，恐怕绝坐不了这许多时日。”
王皇后回道：“龙生九子子子不同，虽说他们俩都是妾身上掉下来的骨肉，不过狟儿身为储君，能够尽心辅佐陛下处理国政，便是最大的孝了。”
赵琬若有所思，说道“嗯，皇后之言也不无道理。各尽其职，恪守本分，如此朕就可以安心了。”
赵貆此刻的心情，很糟糕。解决掉谈松年，却也失去了本已唾手可得的军械物资。但是，最令他感到寝食难安的是心中埋藏已久的那件大事。处心积虑谋划多年，如今已是箭在弦上不得不发。至尊之位虽然充满诱惑，能够满足一个人心中所有的欲望，却也有着无限的危险与不测。他紧张，焦躁，更感到刺激，兴奋，他知道一旦失败等待他的将会是什么，但他已不愿再等。从谈松年这件事上，赵貆隐隐感到皇帝似乎已经对他有所怀疑，只是皇帝为何引而不发，一时之间还想不明白。故此一连数日，赵貆闭门谢客，他需要把整个计划从头到尾仔细推演一遍，确保无一漏洞。这一日，赵貆在宫中实在烦闷。他本就不是个能长久坐得住的人，见窗外风和日丽，便思量着四处走走。于是叫上两名随从伺候着，步行出宫门，沿着玄武大街径往城西而去。城西上林苑是京城最大最热闹的马场，也是世家贵胄和江湖豪客最喜欢去的地方。这里汇集天下名马，来自西域的大宛马和塞外的蒙古马，甚至北至高丽，南到蜀地、云贵一带的宝马良驹，都会在京城上林苑交易。走进马场，管事老李远远望见，一路小跑到赵貆面前跪倒行礼：“太子爷，您今儿个怎么有空，小的给您磕头了。”
老李名叫李财，在上林苑马场供事多年，不仅相马技术一流，而且练就了一身逢人说人话，见鬼说鬼话的本领。赵貆满意地点点头，说道：“起来吧，左右无事，过来随便看看。最近可又得了什么好马，快牵来与本宫一饱眼福。”
“有，有，小的知道您老要来，特意预备了一匹好马，请太子爷品评一番。”
李财满口应承着，对身后的小厮说道：“快去把马牵来。”
赵貆笑骂道：“好一张利口，若是言过其实，本宫可饶不了你。”
须臾，小厮从马厩中牵过来一匹高头大马：通体洁白，无一丝杂色，细腰长身，肌肉分明，隐隐似有一股特别的傲气。赵貆一见喜上眉梢，围着这匹马转了好几圈，不住地赞叹：“好马，好马！本宫若没猜错，此马产自西域，乃是天下少有的汗血宝马。”
“太子爷好眼力，这正是汗血宝马。并非小的夸口，皇家自不敢说，放眼整个京城，怕也仅此一匹，绝无再者。”
“确是如此，即便是皇帝的飞龙厩，也无如此品相的宝马。”
赵貆久历沙场，相马一道自是道行颇深。凡世间马者，以大宛马和蒙古马为上品，蒙古马体态健壮，性情温和，耐力持久，能适应各种恶劣复杂的环境，历来为军马之首选。大宛马又叫汗血宝马，原产自西域，皮薄毛细，汗腺发达，力量、速度、耐力均为马中之冠。因奔跑时全身血液涌动，更显马身晶莹透亮，故名“汗血”。汉时武帝派张骞出使西域，曾费尽周折从大宛引进此马，经过杂交培育于军中使用，最终大败匈奴，汗血可谓宝马功不可没。二人正说着，远处传来阵阵叫好声，原来是此间围场之中正在比赛马术。有两个身着短衣，年轻精壮的汉子各骑一匹快马，进行骑术表演，他们时而提缰驰骋，时而站上马背，时而疾步赶上跃身上马，引得场边众人纷纷鼓掌喝彩。赵貆扫视一周，远远望见高破虏亦在此间，锦帽白裘，姿仪俊美，于一众人群之中十分显眼。赵貆一拍马背，对李财说道：“李管事，这匹马本宫买下了，明日你去府上取银子。”
不等李财回话，大步朝高破虏走去。