第三卷·苍生完——此后，薛景寒在江泰郡又滞留了半个多月。需要处理的事务很多，除了修筑工事，还得安置流民，重新铺路修缮房屋，记录各乡县受灾情况，发放抚恤费等等。事不必亲力亲为，但总要拿决策，行督察之职。从白水安城到柳林，再到其他乡县。薛景寒终日忙碌，苏戚也没闲着，带人去往受灾各地，帮着赈灾出力。所经之处，常有褒扬感激言辞，不仅称赞薛相，也提及苏戚年少有志，不若流言。即便这其中，还夹杂着零零碎碎的嘲讽和不信任，但更多的，是对苏戚的认同。京城遥远，凡事眼见为实，耳听则虚。任谁见到撸袖子卷裤腿整天在泥水沟渠里跑的苏戚，都无法将他和所谓富贵纨绔联系起来。多好一年轻人，没架子，不嫌累，还跟着吃糠咽菜，见人笑嘻嘻的，模样又顶尖的好，瞧着就喜欢。大概患难易生情，许多年龄合适的姑娘，悄悄搞来精米细面，做成饭菜亲自去送。送饭也就罢了，还时不时在篮子里藏个手帕簪子什么的，更有甚者，直接把信物包在了饭菜里，生怕苏戚察觉不到。可惜这些心意，未及送到苏戚手里，便被丞相手底下的人拦住了。送什么送，还嫌苏戚的烂桃花不够多吗？薛景寒愠怒，吩咐底下人继续看着苏戚，除了丞相送的衣物小食，别人的东西一概不准让苏戚瞧见。如此，日子一天天过去，江泰郡内逐渐安定下来。然而紧接着，民众间开始流传另一种声音。桐江暴涨，是为天罚。“天罚？”
听到属下汇报，薛景寒搁笔，难得起了兴趣。“是，天罚。”
对方不敢怠慢，连忙解释详细，“起初就有天罚的说法，不过那时都觉得是上次水患遗留怨愤所致。如今却都在议论，说帝王不仁，天示惩戒……”沈舒阳在位无甚功绩，近年又削减穆连城兵权，意图拔除穆氏，百姓早有不满。太学生何深冤死之事，更激起民愤无数。边关匈奴连番作乱，江泰郡突生水患，会出现天罚的流言，并不奇怪。“大人，要处理么？”
“不用。”
薛景寒淡然回答，“民愤么，不该强行打压。防民之口，甚于防川。该说说，谁若拦着，以欺瞒矫饰之罪论处。”
他继续翻看手中公文，清冷眼眸似有浓雾翻腾。——这样最好。——再好不过。