之前，他们并非没有同床共枕的经历。但那时候，薛景寒尚未知晓苏戚的性别。他看着眼前红裙明艳的女子，极轻微地点了下头。洗漱宽衣，熄灯上床。苏戚睡里头，把大半位置留给薛景寒。“你睡外面。”
她侧躺在床上，背靠着墙，拍拍铺好的新褥子。“如果我睡着以后再折腾你，千万别忍着，叫醒我或者把我扔出去。”
薛景寒当然不可能把苏戚扔下床。他依言躺下，肩膀隐约蹭到了对方的头发。床太窄了。窄到无法翻身，稍微动一动，就可能发生肢体接触。薛景寒无法放松。苏戚反而没多少拘束感。她坐车坐累了，只想快点躺着休息。屋子里没有小榻，她也不可能委屈薛景寒，搞些男女之大防的虚礼。毕竟她不是土生土长的大衍人。苏戚把被子搭在身上，道声好梦，就闭着眼睛酝酿睡意。迷迷糊糊之间，她感受到身边人拉扯被角，动作小心翼翼，似乎生怕把她吵醒。怎么只有一床棉被……苏戚想，杀戈难得办事不谨慎啊。夜里冷得很，就算地下有火盆，丞相大人未必不会着凉……她实在困倦，身体越来越沉，最后陷入睡眠。薛景寒直挺挺躺着，神思清明毫无睡意。他听着苏戚逐渐放缓的呼吸声，心里总算松弛几分，隐约觉得好笑。这么散漫的性子，究竟哪里像个姑娘？薛景寒翻过身来，侧躺着面对苏戚。他的动作很轻，但床板依旧发出了响动。夜色幽暗，苏戚的脸庞显得模糊不清。或许是光线的缘故，她的五官更加柔和，也更加……人畜无害。刚想到这个词，苏戚突然皱紧了眉头，在睡梦中重新调整姿势，扭啊扭的就蹭到了薛景寒身上。简陋的木板床，就算铺着松软的棉褥，也比不上苏府的床榻。薛景寒知道她是无意之举，只能向后挪动身体，勉强拉开距离。哪知没过多久，苏戚再次朝他靠拢过来。薛景寒退无可退，他已经睡到了床沿位置，再动弹就得掉下去。苏戚似乎觉着冷，非要往他怀里钻，并且对他躲避的态度十分不满。薛景寒张口：“苏戚……”苏戚没听见，一手抓着他的衣襟，额头贴在胸前，还蹭了两下。薛景寒被蹭得心慌意乱，仿佛有火烧进了胸腔。隔着薄薄的布料，他能感受到她的身体轮廓。温热的呼吸拍打在胸口，一下一下，在他身上点起连绵不绝的火。这简直是场残忍的酷刑。薛景寒已经开始后悔同床的主意了。他缓缓闭上眼睛，尽力压制着心神，不断说服自己要冷静。没什么。他曾邀请苏戚过夜，也曾肢体相贴。最亲密的一次，他甚至帮苏戚擦拭身体，看到了不该看的……薛景寒脑海中闪过某幅画面，顿时气血涌上脸颊。冤孽。他暗骂道。长夜漫漫，有人酣睡无知觉，有人清醒到天明。苏戚醒来时，身边已经没有薛景寒。她摸了把冰冷的褥子，看看窗外天色大亮，慢吞吞坐起来穿衣洗漱。隔了一会儿，杀戈来敲门：“公子起来了么？”
苏戚应声开门，杀戈将热好的粥菜端进屋里，笑道：“大人一早去城外祭奠薛三老爷，嘱咐公子好好用饭。”
此间院落只住四人。杀戈在这儿，就说明断荆跟在薛景寒身边。苏戚坐下喝粥，想起昨晚，随口对杀戈说：“再让人准备一床被子吧，夜里凉，别让大人受了风寒。”
杀戈目光微闪，道了声好。苏戚吃完早饭，在院子里伸展四肢，活动身体。没多久，忽听得院外守卫喝问：“什么人？”
娇嫩嫩的嗓音响起：“我是薛家玉怜，阿娘让我过来，给大人送帖子。”
苏戚挑眉。薛玉怜，薛三夫人最小的女儿。“帖子由我转交，薛小姐回罢。”
“我……我想面见薛相，还有几句话必须当面说。”
“大人不在。”
“可……”外头僵持不下，苏戚推开院门，把薛玉怜吓了一跳。“薛相有事外出，薛姑娘有什么话，可以告诉我。”
苏戚笑盈盈望着薛玉怜，“等薛相回来，我转告他。”
薛玉怜很快恢复镇定，捏着手里的帖子：“戚姑娘，这不方便。”
“为何不方便？”
苏戚问，“如果是薛家的事，跟我说也是一样的。”
她说的是事实。但听在薛玉怜耳朵里，便成了某种炫耀。炫耀身份，炫耀和薛景寒的亲密关系。再看苏戚，未施粉黛，一头乌发只在脑后挽了个简单的髻子。显然是刚刚起床，来不及梳发打扮。“不必了。”
薛玉怜冷下脸来，“等薛相回来，我再与他当面谈。”
苏戚不置可否。薛玉怜很不喜欢苏戚的态度，明明只是个没名没分的侍妾，竟然还在自己面前拿乔。她早已问过阿娘，知晓这位戚姑娘算不得什么，以色侍人罢了。“既然薛相不在，我先回去了。”
薛玉怜拧身就走，连帖子也不给了，走时还打量着苏戚的胸口，从鼻子里发出轻蔑的笑声。苏戚：……她是被嘲讽了吗？怀着莫名复杂的心情，苏戚关上院门，扬声喊杀戈。“公子何事？”
“来练练。”
她扬起手中青碧刀刃，笑眯眯道，“断荆不在，你跟我打一场。”
等薛景寒回来，便看见院子里两人缠斗。一个轻盈，一个利落，动作行云流水。他生怕苏戚伤到，故意咳嗽了声。杀戈立即收势，弯腰行礼：“大人。”
苏戚将刀刃放回腕间，走到薛景寒面前。她现在畅快得很，连带着步伐也轻快许多。“怎么和杀戈打起来了？”
薛景寒拿出手帕，替她擦拭额头上的细汗。“嗯，活动活动。”
苏戚笑着，“最近都没和人动手，感觉骨头都要锈住了。”
“刀剑无眼，下次不要用这些。”
薛景寒总觉着不放心。苏戚不大在意地摆摆手：“没事，他和我也没动真格。”
要动真格还了得？薛景寒边走边说：“杀戈和断荆是专门训练过的死士，他们练的路子，和寻常防身招数不同。万一收不住，容易伤到人。”
苏戚练的也并非寻常防身术，但她没解释。反正在薛景寒看来，只要她动手，就有受伤的风险。哪怕她所向披靡无坚不摧，薛景寒也得心疼她磕破的皮。中午依旧是丞相下厨，苏戚当帮手。用过饭后，苏戚换了身衣裳，拿着梳子要薛景寒帮忙。女子发髻难度太高，她干脆直接放弃。当初离家时，有红萼替她装扮。上路以后，她在驿站睡了一晚，便又随便将头发绾成男子样式。薛景寒看不过眼，于是找来相关书籍，经过反复研习，硬是学会了女子梳发技艺。从此，这活计便落在了薛景寒身上。他握着顺滑乌黑的长发，替苏戚梳头，想的却是昨天夜里，苏戚的发丝钻进了自己的衣裳，挠得皮肤发痒。“早上薛玉怜来找你。你不在，她便回去了。”
苏戚打断了他的思绪。“薛玉怜？”
薛景寒语气带着困惑。“就是薛三夫人的小女儿。”
苏戚一听就知道他根本没记住人，“昨天见过面的，丞相大人记性不行啊。”
薛景寒一边绾发，一边回答：“无关之人，何必记在心里。”
苏戚深知他的脾性，没有继续提这个话茬，转而说道：“她来找你，看来薛家人不知道你的去向。祭奠薛三老爷，他们竟然没跟着去？”
薛景寒嗯了一声：“人多，会吵。”
他回陈县本来就不是为了跟薛家人叙旧。“待会儿出去走走？”
他梳好了发髻，问苏戚，“我们换换装束，别让人认出来。”
苏戚寻思也行，她披个斗篷戴上幕篱，就能出门。薛景寒也伪装了下，穿上普通麻布衣衫，带着斗笠，牵起苏戚的手。“走吧。”
他们去了细桐花茶肆，又顺着街面走了小半个时辰，来到明德堂。学馆如今名声大振，学子如云。站在门口，便能听见里面朗朗读书声。不知多少人花费重金，进明德堂读书，只因为薛相曾经也在这里上学。可苏戚想到的，却是薛景寒那些遭人欺辱的岁月。两人站了一会儿，转身离开。“还去哪里？”
苏戚问道。“再走走，你来指路。”
薛景寒握紧她的手，“这几天，把你和他去过的地方都走一遍。”
苏戚笑着说好。他们缓步而行，走过许多地方。薛景寒曾经帮工的药铺，买过书的店，以及护城河边。冬天的护城河结着厚厚的冰，敲都敲不烂。当年，薛景寒拖着湿透的身体，一瘸一拐从这里走上来。苏戚想，他大抵没什么怨恨，也不觉得自己苦。他不报复薛家，甚至愿意解决薛家商铺的麻烦，这种做法并非以德报怨。人们称赞他光风霁月，胸怀宽广有大仁德。但他做事只出于精密冷静的考虑，为了达成目的，他不在意任何人的感受。这个“任何人”，也包括他自己。也许，仅仅是也许，在薛景寒心中，值得珍重的，只有苏戚一人。