苏戚：“摸摸你的良心，这钱挣得舒服吗？”
萧煜面带笑容：“为了挣钱，我可以不要良心。”
苏戚：“……”太坦然了，她简直无言以对。想想表情平静的秦柏舟，苏戚觉得，他肯定不知道玉箫公这档子秘密。现今可算抓着把柄了：“你信不信我把事情捅给廷尉？”
萧煜脸色微变，说话却不肯露怯：“柏舟不关心什么话本子。”
苏戚长长哦了一声，抄起手稿就往门外走。萧煜下意识拦她，没拦住。伸手去拽胳膊，反被苏戚用书脊敲了一下。“萧左监，拉拉扯扯的不合适。”
苏戚要笑不笑地盯着他，“咱俩不熟，别乱碰啊。”
萧煜抚摸着发麻的手背，咬咬牙，闷声说道：“苏公子卖个人情，莫跟柏舟提此事，如何？”
苏戚不答话。萧煜脸颊肌肉微微抽搐，弯腰深深作揖，语气不情不愿：“苏公子，您大人有大量，放过我罢。”
这倒是个能屈能伸的。苏戚嘴角翘了翘，很快压下弧度。该啊，天天搬弄是非明嘲暗讽，总算栽在她手里了。“不是我不答应，主要吧，这事儿搁谁身上都别扭。”
她摇头叹气，“俩清清白白的大活人，被编排成这样，世人误会我就罢了，可怜廷尉大人什么也没做，却被人如此肖想，胡乱虐待……”说来也怪，普通百姓怕极了秦柏舟，可戚秦六欲的话本子卖得特别好，尤其是玉箫公的作品，抢得那叫一个火热。欣赏秦柏舟受虐，似乎是某些人的独特癖好。“要是让廷尉知道，他身边的人，竟然拿他编排这等荒唐淫乱的故事……”苏戚啧啧两声，问道，“萧大人猜猜看，会有什么下场？”
萧煜脸上划过一丝气恼。他就是担心苏戚察觉玉箫公的身份，才撇下秦柏舟交付的任务，执意赶过来。前后不过半柱香的功夫，哪知道苏戚手这么快啊？“苏公子，我真错了。”
他磨了下牙槽，勉强说道，“今日之事，还望苏公子隐瞒一二。这份人情，萧煜记在心里，以后定会加倍返还。”
苏戚笑眯眯道声好。她并不需要萧煜还人情，不过看他此刻低声下气的模样，心情畅快不少。两人一前一后回到秦柏舟那里。祝乐也没说什么，支使着萧煜干活，苏戚在旁边等了小半个时辰，总算见秦柏舟拿着册子，过来寻她核对案情证词。“看看有无补充，没问题的话，在这里誊抄几个字。”
秦柏舟用莹白的手指点了点右下角落款处，教苏戚如何落笔。苏戚认真听着，随后捏着笔杆仔细写字，一笔一划极其谨慎。秦柏舟垂眸看她。这个角度，可以肆意观察苏戚安静的眉眼。苏家的少年郎，近来越发好看了。不辨男女的美感，在这个人身上体现得淋漓尽致。他额头饱满，肌肤细腻，长而密的睫毛遮掩着漆黑瞳孔，在脸颊落下浅青色的阴影。写字时，向来含笑的嘴角会微微抿直，流露出自然而严肃的神情。其实这些案宗，不找苏戚也没关系。虽说是公务流程，走个形式罢了，早八百年就废弃的规矩，哪里真需要把人请过来，签字画押。祝右监自作主张，请苏戚来官署，自然是为了秦柏舟。廷尉心里清楚，便没戳穿他的一片好心。只是，上次见面，秦柏舟与苏戚已经撕开了脆弱的友好表象。这份无望的情愫，被明明白白摆出来，显得仓皇又可笑。再相见又能如何。只会让冰冷的心脏，遭受闷痛的拉扯。秦柏舟默不作声站着，等苏戚放下笔，便将案宗卷好，颔首道：“无事了，苏公子可以离开。”
蹲在地上翻检书册的祝乐，闻言抬起头来。萧煜埋首案间，权当不知道周遭情况。苏戚客气告别，她走后，屋子里陷入难言的死寂。良久，祝乐开口。“秦大人……”“干活罢。”
秦柏舟打断他，面容冷漠无波澜。隔天，薛宅的黑猫又跑出去了。底下人在京城寻了半天，愣是没瞧见它半点踪影。薛景寒吩咐继续找猫，一边去廷尉署办差。他和秦柏舟关系一直不怎么样，近年又因为苏戚，两人相处时氛围更差。但好歹公事公办，谁也不掺杂私情。他们在屋子里耗了一个多时辰，出来时，秦柏舟难得说了句：“我送薛大人。”
薛景寒没有拒绝，两人沿路往外走。不多时，他遇见了萧煜。萧左监背对而立，叉腰站在庭院中，扬声叫骂。“呸，真不知羞，多大岁数了还敢觊觎小宝！”
薛景寒随意一瞥，脚下蓦地不动了。院子里有两只猫。一只白的，看起来只有两三个月大，睁着蓝汪汪的眼睛，蹲坐在地上。另一只，胖乎乎的，皮毛漆黑油亮，不是踏雪又是谁？他家乱跑的猫儿，竟然进了廷尉署。萧煜指着踏雪骂：“发情你也看清楚呀，小宝这么小，你巴巴凑上来，想怎样？老牛吃嫩草？差着这么大岁数呢，禽兽，简直禽兽！”
薛景寒眉目微敛。这位萧左监，话里似乎有别的意思。他走过去，唤道：“苏踏雪。”
黑猫扬起头颅，冲他喵喵叫。“走了。”
他捞起黑猫，向萧煜致歉。“我家的猫乱跑，给你们添麻烦了。”
萧煜仿佛才发觉薛景寒的到来，哎呀一声，假作慌张躬身行礼：“原来是薛相的猫，我说瞧着有几分眼熟呢。常说养宠像人嘛，这么一看，的确有薛相几分神韵。”
薛景寒目光渐冷。“也不对，该死该死，竟然拿猫和薛相相提并论。”
萧煜拍了自己一巴掌，赔笑道，“薛相方便么？若是没有急事，不如在署里歇一歇。我们这儿就小宝一只猫，难得有个玩伴。您的猫喜欢小宝，缠了它大半日呢。”
萧煜笑容满面，话语却极不中听。“不必。”
薛景寒冷声答道，“踏雪不懂事，怕是惊吓到这白猫了。薛某这就带它回去。”
缩在丞相怀里的黑猫其实很冤枉。它真的什么也没做，单纯凑在小白猫面前，嗅嗅闻闻，最多舔了一口脑袋上的毛，以此示好。薛景寒带着猫离开廷尉署。秦柏舟回来，淡淡看着面有得色的萧煜，开口道：“你不要指桑骂槐。”
廷尉署的人当然知道，这突然闯进来的黑猫，是薛丞相的宠物。所以，没人驱赶它。两只猫和和气气，唯独萧煜要搞事。他表面在骂黑猫，实则讽刺薛景寒，而立之年的人，和十八又半的苏戚私相授受。秦柏舟比薛景寒年轻几岁，不过这种事，有什么要紧呢。苏戚喜欢，年龄便不是差距。更何况，对方是名满天下的薛丞相。才华与权势，完全可以掩盖渐长的年纪。秦柏舟说：“你又不喜欢苏戚，何必管他和谁在一起。”
萧煜哼了一声。“我这不是替你出气嘛？”
他不喜欢苏戚，不支持苏戚和秦柏舟谈情说爱，但不妨碍他给薛苏二人添堵啊。秦柏舟语气漠然：“我不需要。”
萧煜唉声叹气。“柏舟，你真没救了。”
路过的祝乐抱着沉重的竹简，随手抽出一卷，敲在萧煜脑壳上：“很闲吗？干活！”
……马车里，薛景寒提着黑猫的脖颈，四目相对。“苏踏雪。”
他声音自带寒气，显然情绪不好。黑猫晃晃尾巴，不明白自家主人为何生气。“不该去的地方，不能去。做事要讲分寸，你懂么？”
黑猫不懂。它睁着黄澄澄的眼睛，弱弱叫出了声。“喵。”
薛景寒继续训诫：“就算受到天性影响，也不能肆意妄为。”
“喵~”“你得学会克制天性。”
“喵喵~”薛景寒：“……”他放下黑猫，揉了揉自己的眉心。较什么真呢这是。让人知道堂堂丞相跟猫置气，还不得笑掉大牙。薛景寒靠在车厢上，疲倦阖眼。他一直很忙碌。忙着谋划计算，勾心斗角。连陪伴苏戚的时间，都是勉强挤出来的。有时他匆匆回来，没说几句话，就又得去丞相府。苏戚不阻拦，也不闹脾气，总是笑着送他走，偶尔拉住他亲亲下巴。我们丞相辛苦啦。苏戚眼眸弯成了月亮，语气尽力掩饰担忧和不舍。薛景寒不由想，她还很年轻。这么年轻，有大把好时光。耗在他身上，真不划算。薛景寒知晓自己亏欠苏戚良多。人常说，爱是割肉饲鹰，舍身饲虎。他却习惯于索求，占有，抢夺。他讲着世间伦常礼法，自己反而常常逾矩，尽做些肆意妄为之事。连训斥一只猫，都像在训斥自己。什么光风霁月，如玉君子，天底下所有的赞誉都是莫大的讽刺。他只是个心胸狭隘且偏执孤妄的恶人罢了。……沈文嘉的死，在朝堂和后宫掀起一阵不大不小的波澜。人们各怀心思，重新审视着局势。如今帝王的子嗣中，拥有皇储资质的，只剩沈明瑜一人。这个备受冷落的皇子，突然得到了热烈的关注。而负责教导沈明瑜的薛景寒，更被人寄予厚望。