檀邀雨和子墨走进花魁宴的花厅时，差点被里面的金碧辉煌闪瞎了眼。 檀邀雨指着花厅中心造的一个莲池，一脸气愤道：“他们就在船上，外面就是河水，还在船上造个莲池，这是不是有病？”
其实檀邀雨很想说，一个破莲池，还用白玉栏，描金漆，珊瑚宝珠，青石底，这足以证明……她对谢家下手还不够狠！ 忽而一条罗纱裹着香风迎面而来，檀邀雨强忍着才没错步躲开。一名衣着……“褴褛”的女妓柔着腰肢扭进邀雨怀里，看着檀邀雨已经完全僵掉的脸娇笑不断。 “瞧瞧，瞧瞧，奴家这还是第一次见到这么清秀的小郎君……哎呦，看得奴家心口直跳，小郎君快来帮奴家揉揉，看看奴家是不是病了？”
子墨原想出手将女妓扔出去，可邀雨快速扫了他一眼，示意他别暴露武功。 邀雨的手扶上女妓的腰，似是托了她一把，却在女妓的腰眼儿上用了些巧劲儿。 那女妓只觉得身上一阵酥麻，人本能就站直了，可手却依旧不死心地攀在邀雨的胳膊上，甜笑着问：“小郎君一直看着金莲池，可是想同奴家一同下水戏耍一番？哎呀……可惜今日是花魁宴，一会儿那金莲池还要放金莲。否则奴家还真是想同小郎君入那莲池中，醉生梦死一番……” 女妓说着，眼中含媚，竟又往邀雨身上靠来。 檀邀雨自然地搭上女妓的腕子，轻轻一按。那女妓就周身打了个哆嗦，浑身无力地被后面的子墨架住，放到一张软垫上坐好。 邀雨笑着对女妓道：“我们兄弟二人是第一次来这花船上，姐姐可否教教我们，这花魁宴一会儿是如何个玩法？”
女妓媚眼如丝，眼睛一直在邀雨的脸上打转，“自然可以。你若愿意，姐姐还能教你更多呢。”
这女妓说得露骨，邀雨却假装听不懂，只笑着问，“姐姐方才说，要在池中放金莲，是什么意思啊？”
“放金莲不就是放金莲喽，还能有什么意思？”
女妓指着这花厅周围，“一会儿那上面都会坐满了人，看中哪位妓娘就可以花钱在池中为她放一盏金莲。每个妓娘的金莲上都有自己颜色的宝珠。最后看池中谁的宝珠多，谁就是最后的花魁。”
“金莲是指真的金子打的莲花？”
檀邀雨问。 “这是自然。”
女妓笑着点头，还不忘了伸手在邀雨的脸上摸了一把。 檀邀雨没在乎自己被人占了便宜，但她是真的酸了，这些人究竟是有多少闲钱？没处用的话，给她不好吗？朱家的生意散掉了之后，行者楼的收入少了五成不止。 可她还有那么多费钱的事儿要做，比如建学堂，比如招募游侠儿，比如对付拜火教……上天好像注定了她这辈子存不住钱，不管她敛了多少财，总有化个精光的理由。 女妓往檀邀雨身边凑了凑，带着莫名的醋意问：“小郎君可是有心仪的妓娘了？今日是来为她助威的？让奴家猜猜？是雁回月还是云疏疏？总不会是碧渊吧？”
邀雨不去理那女妓的问话，反倒观察起四周来。这花厅由于建在船体之中，不仅中间有个巨大的天井似的花厅可以坐人，四周还建了两层雅间，有竹帘遮挡，方便贵人掩盖身份。 檀邀雨问妓娘：“这上面的雅间可还有空余的？”
妓娘没想到，这俊俏的小书生不仅长得美貌，竟还是个财大气粗的，上来就要坐雅间，一时对檀邀雨的欢喜更浓。 她柔声歉意道：“实在是不巧，今日这花魁宴啊，别说楼上的雅间，便是花厅也都被订满了。小郎君若是没有订位子，怕是一会儿就要被撵出去了。”
檀邀雨闻言，悄悄递了块银子给女妓，嘴甜道：“姐姐帮我们想想办法吧。我们好不容易溜出来，想开开眼界，若是连花厅都坐不得，岂不是要抱憾而归？姐姐这么漂亮，肯定有办法对不对？”
被邀雨这么俊美的小郎君一夸，女妓便有些飘飘然起来，她想了想道，“你们在这儿等等，奴家帮你们问问看。”
女妓说着就扭着腰肢儿朝花厅另一侧走去。 那边有个打扮还算利落的女子，正对着几名仆从指指点点，显然是个管事儿的，正在为花魁宴做准备。 管事娘子一见到走过来的女妓，就露出些许讶异的神色，“禾依妹妹，你这是怎么了？脸怎么这么红？可是被哪个无赖子白占了便宜没给银子？”
禾依用帕子掩住嘴角，微微偏头一笑，满眼的秋水如波，“姐姐莫说笑。妹妹今个儿可是遇到了个妙人儿……”禾依说着，眼波流转间轻轻朝后面示意了一下。 管事娘子顺着她的目光向后看去，就见檀邀雨和子墨站在花厅的另一边。 “这两个长得的确不错，那个个子矮一些的，好像更对你胃口。我没说错吧？”
禾依抿嘴一笑，手上的香帕轻甩，“姐姐这双眼可真厉害。不过那小郎君可不止长得好，手上还有些花头儿，就那么轻轻碰了我一下，我这身子就麻得不争气了……真要是他选了我，便是让她白占便宜也可！”
“老天爷！”
管事娘子低呼，“这还是我认识的禾依妹妹吗？什么时候转了性儿了？”
禾依伸手将方才檀邀雨给她的那块银子，一点儿不少地给了管事娘子，“好姐姐就帮帮我。他们两个之前没订位子，此时又想留在花厅。您看看，哪儿还能挤出一张坐席给他们，偏一点儿也不要紧。”
管事娘子上下打量禾依，“你当真的？你看上了人家，人家可看得上你？”
禾依帕子掩嘴，“什么看得上看不上的。鸨母叫我今日留在花厅伺候，我不过是挑个自己喜欢的。总比被那些肥头大耳的拉去受恶心要好。”
管事娘子这才满意地笑了，“就说你最聪明，比别人有眼色。行，这忙我帮你了。你带他们跟我来吧。”
禾依立刻笑了，嘴里不住道：“多谢姐姐了。”
又转身冲檀邀雨和子墨招招手，两人走过来，跟着管事娘子走向一个角落。