冬日，寒风凛冽——
屋外下着阵阵细碎的小雪，花家的小院里，却难得的平静。 “你又在捣鼓些什么东西？”小丫头稚嫩清亮的嗓音，从窄小的屋檐走廊下传来。 花时踩着不紧不慢的步子，从厨房出来，手里端着个木盘子，里面装着几块自己试验做的山楂糕。 “好东西，来尝尝。”
她招了招手，早就眼巴巴盯着的小花影，第一个小跑着冲了过来。 花时拿了一块，递给他。 小家伙接过手后，便迫不及待地塞进了嘴里。 香糯、甜软的山楂糕，入口甜而不腻，软软滑滑口口感，让从未吃过这种糕点的小花影，刚尝着味儿，一小块的山楂糕，三两下便被他塞进了肚里。 花时做的不多，木盘子里就八块，原本就是用来试试手的。 小花影囫囵吞枣地将山楂糕吞进肚子后，仰着头，眼巴巴地瞅着她手里端着的木盘子里，还剩下的那几块糕点，眼底含着的渴望，望眼欲穿。 花时看出了小家伙的渴想，“只有一人一块。”
她又给后边的花晓也拿了一块。 花晓眨巴着眼睛，好奇地看着手里，拿着的软糯糯触感的甜糕，“这是什么？”
红艳艳的颜色，她从未见过，但方才见小影吃得很香，口水都要流出来了…… 花时：“山楂糕，甜的，你可以尝尝。”
她解释道，视线又落在蹲坐在堂屋侧口前的花离，喊道，“小离？”
花离背对着她，视线好像盯着堂屋里边的方向，愣愣地出神发呆，突然听见有人叫他，他猛地回头，看了过来。 花时已经走了过来，“你在干什么？”
她顺着花离方才发呆的方向，径直看过去。
那方向是她紧闭的房门…… 花离似乎被吓了一跳，表情有些懵然，“我、我没干什么！”对上花时的眼睛时，他说话的声音不自觉地拔高了些，眼神也有些躲闪。 花时垂眸，顿了顿，拿了一块山楂糕递给了他。 花离眼睛闪烁地看了她一眼，半响才接过那块软软滑滑的山楂糕。 花时朝着房屋的方向看了过去，停顿了一下，又多拿了一块，放到花离的手中，“给你二哥也拿一块。”
花遇在屋里，最近这几天，烧退了后，人还有些虚，精神萎靡，独来独往的，很少从屋里出来。 四个弟妹中，花遇是让她最琢磨不透的，她也看得出来，花遇并不想和她拉近关系，态度十分冷淡…… 花时也不急于一时。 她数着时日，李氏和花辞远进桃花镇会试，到如今，已经将近过去十五日…… 而她和谢明池在山里碰到的毒鸩，也过去了十五天。 之后，她又和谢明池进了几次山，将那片山楂林的山楂，一少而空了…… 一直到三日前，是最后一次进山，她屋里现在还放着两大袋，满满的山楂。 因为是她和谢明池两个人一块摘，一块搬下山的，摘来的山楂，对半分，一人一半。 不过谢明池确实如她猜想的那样，他被毒鸩所划伤，却丝毫没有中毒的迹象。 她后边也查看过他手臂上的伤，没有腐烂、溃烂的迹象，反倒没几日，便开始愈合了。 而且谢明池好像并不知道那鸩的翅膀是有毒的……或者说，他知道，只是故意假装不知…… 花时向他发问，但是她猜到了，谢明池身上定是藏着秘密的，每个人都有秘密，就像她也有秘密，难以言说。 所以她在察觉了谢明池藏着秘密后，也没有去深究…… 花离接过了花时手里的那块山楂糕，低着头，闷声朝着堂屋走了进去。 花时看着他推开门，进来房屋后，才收回视线。 一转头，便看到身后跟着的小尾巴…… 小花影囫囵吞枣吃了一块山楂糕后，显然没满足，听花时说一人只有一块后，小家伙也并未死心。 他眼尖地看到了，花时手里端着的木盘上，明明还剩四块，分完了一人一块的话，那也还多出三块…… 花时对上小花影水汪汪的大眼睛，看到了他眼睛里赤裸裸的渴盼，又转而看向木盘子里还剩下的四块山楂糕。 小家伙的视线明显是在盯着那四块山楂糕…… 花时摇了摇头，无情拒绝道，“说好的一人只有一块，再看我也没有。”
小花影一听她的话，嘴一瘪，开始泪眼汪汪起来，一双大大的眼睛，扑闪扑闪地看着她。 花时已经习惯了这小家伙惯用的伎俩，没回有什么好东西吃，他自个没吃够，想吃的时候，便总会这样眼巴巴地看着她。 而在她拒绝后，他便会泪眼汪汪，欲哭不哭，可怜兮兮地盯着她，水汪汪的大眼看着人的时候，无形的在软迫人妥协他。 花时一开始，看不得他这眼巴巴欲哭的模样，便总会心软妥协，但一次两次下来，她也学会的硬心肠。 总不能每次小花影可怜巴巴地盯着她看，她就义无反顾的，想要什么给什么。 若没点原则，这很容易养成花影的劣性，以后他便会觉得，只要自己想要什么，只有哭一哭，闹一闹，便可以得到…… 熊孩子很多都是因为有一个熊大人在无条件的妥协，花时也很快意识到了这一点。 小花影果然在没等到自己想要的东西后，眼圈一红，眼泪就这么哗哗地落了下来。 他眼泪哭得很有技巧，只是默默地看着她落泪，却一点哭声都不发出，红红的眼睛里，盈满了泪，委委屈屈的。 花时心一梗。 又来了，每次都是这样…… 花时木着脸，“你想哭就哭吧，我先回屋了。”
小家伙打了个哭嗝，泪眼模糊地看着花时推门进了房屋，“啪。”
地一声，房门就这么关上了。
小花影懵了一下，眨了眨眼睛，止住了哭泣，也收起来可怜巴巴的表情。 他皱着眉头思索…… 好像哭不管用了…？ … 另一边的房屋里。 花离皱着眉，低声，“二哥？这个是山楂糕，她、她做的……” 他垂着眼眸，看着手里拿着的山楂糕，递到坐在炕床上的二哥跟前，藏在阴影下的表情，有几分失神，似乎在思考什么。 花遇看了他一眼，无声地接过了花离手里的山楂糕。 软糯的触感，从指尖传递过来，他先是低头嗅了嗅味道，红糖的甜香味夹杂着山楂的清酸味，扑鼻而来。 又香又糯的口感，还有丝丝的甜味，从舌尖蔓延到全身…… 花遇皱了皱眉头。 她最近总爱做这种甜的东西…… 这个味道，他算不上喜欢，但也称不得讨厌…… 一块山楂糕入肚，花遇的眉头却皱得更深了，黑黝黝的眼眸，好像一圈圈黑色的漩涡在里面翻涌。 他有些摸不透花时的最近的做法是因何…… 自他病倒以后，这十来日，或是大半个月之前，她似乎是赚了些小钱，换回来的米面，偶尔还会有肉，变了花样的做各种吃食，且还会丝毫不吝啬地将这些东西，分给他们几个…… 每日皆是，若不然，他们现在可能还在挨饿…受冻……是了，她还给他们买了件厚衣裳…… 这些种种，若换做以前，她定不会像现在这样做的…… 啊……究竟是因为什么呢？ “二哥…？二哥？”花离突然出声，打断了他沉杂的思路。 花遇掀了掀眼皮，朝他看了过去。 花离的眉头紧皱着，一直没有松开。 看着二哥黑沉沉的眼睛，他艰难地吞了吞喉咙，犹豫着说道，“二哥，我总觉得她的房屋里藏了什么东西……” 花遇：“什么东西？”
花离摇了摇头，“我现在不知道，”他顿了顿，见二哥没什么反应，还以为他不信，又接着道：“我没有胡说，你看她总是把房门关得紧紧的，肯定是里面藏了什么东西，不能让我们不知道。”
花遇表情没什么变化，“即便是又怎么样？你到底想说什么。”
花离显然是心里还藏着难以言说的猜想，却一眼就被自家哥哥看穿。 花离踌躇不决时，花遇也没有打断他。 “二哥，我觉得花时的房屋里藏着小白，我好像听到了有狗的叫声，那就是小白的叫声。”
花离迟徊停顿间，总算是将自己的想法道了出来。 花遇抬了抬眼，思索片刻，才记起他口中所说的小白，是什么东西…… 那日，花离执意要带回来的小白狗？ 花遇不喜地皱起了眉头，看着懦弱无能的弟弟，声音有些冷，“你想知道，为什么不自己去亲眼看看，跟我说有什么用。”
花离听出了二哥话里的不高兴，有些无措地捏了捏手指，“二哥……” … “咚咚咚！”
安静的院落，突然被一阵敲门声打破。 “谁啊？”
拿着扫帚在院中扫雪的花晓，听到这一声声有序的敲门声，愣了一下，扬高声冲院门喊道。 她抖了抖身上的雪，小跑着过去，拉开门。 “啪。”
花晓皱眉：“你是谁？”
小丫头只拉开一条门缝，探出脑袋，朝着门外的看去，眼睛里含着丝浅显的警惕。 何江挠了挠后脑勺，看着花晓，咧嘴笑道：“我叫何江，你是花时的妹妹吧？我找她有事。”
花晓眨了眨眼睛，上下打量了他了眼，半响才确定他没有恶意，拉开门，让他进来。 “你进来吧，我去喊她。”
花晓觉得他有些眼熟，好像上次敲门的也是他，不过上次是两个人，这次却只有他一个人。 奶还没回来，家里就他们几个，让他进来也没什么…… 花晓想着，又让已经走进来了的何江在院子里等等，自己则小跑着过去，喊花时出来。 “花时，有人找你！”
房屋里正在给小白狗喂山楂糕的花时，突然听见门口传来花晓喊她的声音。 “这就来。”
她应了声。
走过去将敞开的房后门，用稻草帘子重新挡住，拍了拍绕在她脚边的小白狗的脑袋。 方才吃了一小块山楂糕后的黑猫和白狐，刚刚从后门钻出去觅食了，此时房屋里只剩花时和小白狗。 “你乖乖在屋里呆着，别跟过来。”花时压低声音，冲着小白狗说道。 小白狗似懂非懂地低叫了声，“汪……” 它看着花时拉开门走了出去，便又重新窝回了自己的窝里，眼睛一直盯着重新被关上了的房门。 从一开始的警惕、排斥，到现在养了小半月，小白狗显然已经放松了对花时的警惕，大多数时候，都很听花时的话，没有再乱吼乱叫。 站在堂屋出口处的花晓，花时出来了后，才转身走开。 “嫂子，是我！”
院子里的何江，一看到花时，便热切地打了声招呼。 “何江？”
花时有些意外。 何江的表情却显得十分兴奋，他朝着花时的方向，又靠近了两步，“是啊！我这次来，是有个好消息想和你说！”
他被冻得红红的脸，这会儿因为激动或是兴奋，更加泛红了几分。 花时隐约有了猜测，“什么好消息？”
何江也没有卖关子，开门见山的说，“上次你做的那糖霜枣子被绝味楼的少东家看中了，他给全都包圆了。”
他说着，顿了顿，又忙接着说道，“绝味楼你可能不知道，但是他可是桃花镇最大的酒楼，而那位少东家是个妙人，别人都说他是饕餮，最是喜爱尝美食，能被他看上，赞不绝口的东西，少之又少，我也没想到他会看上嫂子做的糖霜枣子！”
何江说着，表情又变得兴奋起来。 “嫂子，我想跟你说的好消息是，那少东家想买下你那糖霜枣子的配方，他准备在绝味楼里推出这一菜单！”
花晓一顿：“买我的配方？”
她也没料到会是这么个事…… 何江点了点头，说：“少东家说，愿意出二十两买下那配方！”
提到二十两的时候，何江的声线的有些颤抖。 花时还没说话，一旁一直竖起耳朵偷偷听着的花晓，第一个先炸开了，“什么？！二十两！！”
二十两！这可是二十两银子！ 平常人家，都不知道要种多少的地，卖多少的粮食，才能换来这二十两银子！ 这等天方夜谭的数字，花晓从未想过，她先是震惊出声，随即瞪着眼睛，看向花时。 花时顿了下，似乎也有些意外，“二十两啊…？”
何江赶紧点了点头，说道，“是啊嫂子，二十两不少了，也很值了！”
他似乎有些怕花时不答应，声音有些激动，“那少东家很有诚意，连银子都让我一并带过来了，只要你把配方给写给我。”
何江边说，边从怀里掏出，被他藏得严严实实的银票，小心翼翼地翻了出来。 花时看到他手里捏着的那张薄薄的银票时，眼神这才有了变化：“可以，我可以把配方写给你。”
二十两买她的那份配方，对她来说简直不要太值了，只是…… “糖霜枣子的做法并不算难，那少东家的楼里，就没有厨娘能研究出来吗？”
花时有些好奇地出声问道。 那糖霜枣子于她来说，确实不难，若是有行内人尝过，只要稍稍研究，应当也能做出来，又何必要多花一份钱，买她手里的配方，这得不偿失的做法，属实有些不该…… 何江愣了愣，随即反应过来，也收敛了一下脸上的表情，思索着，想起那笑盈盈的脸，说道，“许是真的没有研究出来，才出此下策的。”
那少东家狡猾得只狐狸似的，且他是商人，怎么可能会让自己做亏本买卖…… “嫂子，你别多想，既然他都愿意出钱买咱的配方了，还有合约的，我都带过来了，白字黑字写着，也不怕他赖账。”
何江将那写好的两份合约，小心地翻了出来，递到花时跟前，让她看。 花时接过来，上面用笔墨清清楚楚地写得很清楚，她仔细看了好几眼，确实没有什么漏洞。 单单只是写了配方的转让权，别的再没有些，右下角还有那少东家的亲笔签名，和红色的手指印。 银钱带来了，合约也有，东西齐全，确实看起来诚意满满…… 花时点了点头，“行，我回屋拿笔纸给写下来。”
二十两的买卖，目前看来确实是利大于弊，有了这二十两，这冬天可以说完全不必再忧心忡忡了…… 何江见她答应了，也是喜上眉梢，连连点头。 这成了，他也可以拿到三两银子的报酬，那少东家出手真是阔绰，不枉他多跑这几趟…… 不过方才花时提的那个问题，确实值得去想，等这次回镇，可以试试探探那少东家的口风。 莫不是真的研究不出来，才出此下策的…？ 这边转身回屋的花时，思绪也有些飘忽，她确实是十分意外没想到会天降好事。 但很快，她脚步一顿，眉头也跟着皱了起来。 她方才走开时，明明是关紧了的房门，此时，却向外大肆地敞开着…… 屋里似乎还传来了丝异动…… 花时的眉头更是紧皱了几分。 …