离家七日之久，重新推开那扇破旧的院门，看着凌乱的院落，花时轻叹了口气。
这下院子全空了…… 一场丧事，因连着死了三人，丧事的阵仗有些大，连着七日，接连都有人跑到花家的祠堂观望。 花庭敬帮了她不少忙，从第一天的入棺开始，到出殡，都一直跟着，忙前忙后的出力。 说是从钱银上帮不上她，就在旁的地方多出出力，能帮则帮了。 抬棺人和哭丧的人，也全是花庭敬给找来的。起先那些人，都是卖花庭敬面子，不情不愿地来，以为花家的大人全死完了，定拿不出几个钱，这一趟来帮几天，沾了晦气不说，还拿不到钱，这样的事，换谁来都不乐意。 花时原本身上就存了近三十两的银子，自然不会让人白忙活一场，钱也没少给，轮着派发下去，三十两银子，也没用多少。 至于李书翠说的什么，办了场丧事后，家底都掏光了，根本不存在的事…… 她虽没有细数，但银子应当也只花了不到十两，若是这数量，换到普通人家，还真不算是个小数目。 花时思量着，踩着院中厚厚的积雪，走了进去。 院子的雪，好几天没清扫，积满了厚厚的一层…… 花晓噔噔地小跑进屋，推开房门，仰着头，看了眼房梁上方，又跑出来，小声地对着花时说道：“前两天，咱睡的那屋，房顶又被雪压塌了……” 原先塌的地方，只有一个小的窟窿，这几天没来得及补救，雪越积越多，压塌了好大一片。 她方才仰头看过去，都能看到灰蒙蒙的天，屋后竹林里的竹子，摇曳间的影子。 花时跟着也走了进去，抬头看了眼。 屋顶破的地方，恰好正对着炕床的位置，炕床上的被褥和席子，沾了不少的碎雪。 地上也积了一摊雪，没来得及扫去…… 花时沉吟片刻，便说道：“我看看爹那屋，收拾收拾，这几天你们就睡他那屋好了。”她说着，朝着堂屋走去，推开了对边虚掩着的房门。 花辞远睡的屋，是整个院内，空间最大的一间屋，屋内除了一张炕床，还有两个高高的书架，上面摆满了各式各样的手抄书，窗台前，摆放着一张老旧的书桌和椅子。 书桌面上，还摊着张发黄的纸，上面凌乱地涂抹着黑色的墨迹，原本写在上边的几个大字，被胡乱涂下的笔画，给遮掩了去，叫人看不清。 墨台的里墨和毛笔尖都风干了，硬茬茬地黏在一块，笔架上摆了一排的笔，大大小小的毛笔头，笼统数下来，有十来支。但很多的毛笔头上的毛，磨得没几根了，可以看得出，使用它的人，经常换着来用。 “哇……好多的书！”
身后紧跟着进来的花离，瞪着眼睛，感叹了声。 这算是他第一次，踏进这间陌生的房屋。 平日里，花辞远从不让他们进他的屋里，从前，除了李氏和花时，旁的人，都不让进。 花时倒是来过几次，就坐在案几前，捧着一本诗书，装模作样的看了几回，都是为了敷衍一开始紧盯着她的李氏。 花离小心翼翼地走了进来，好奇地左右张望着：“这些都是什么书？”
他走到书架前，仰着头，看着那摆放整齐的书本，眨了眨眼。 花时的视线也跟着看了过去，她见过花辞远的字迹，认得出，上面很多的书名，大多都是重复的，一排的架子上，只有一本是原版书，剩下的全是花辞远对着手抄的书。 她想，花辞远确实有些才华在身上，他也确实有用功在读书，十年如一日地温习书上的内容，他能考上举人，也没什么好奇怪的。 至于为什么，他三十几年来一直没能考上，连个秀才名头也是小半年前得来的，这或许是跟李氏脱不了干系…… 而一旦打破了那个界限，花辞远就好像一下子找到了自信心，扬眉吐气起来，只可惜…… 花时回神，看向一旁明显要小一圈的炕床。 这显然是一张双人炕，四个人睡的话，有些睡不下…… “小小，你晚上过来和我一块睡，剩下的三个就先睡这吧。”
花时说着，走到那张炕床前，将那一床大红色的被褥，折了起来，放到一旁的边上。 这一床被褥应当是花辞远成婚的时候，找绣娘绣的，两面都绣了两个大大的喜字，旁边还有些红红绿绿的花草，面料被角都有些磨损了，好些地方有缝补过的痕迹，盖了有好些年了吧。 花时准备将这些东西都整理一番，能用的就洗洗用，用不上的，全搬到外边扔了。 她转身又让花晓和花离将自己屋的那几床被褥搬来，给铺了上去。 这屋里还有炭盆，晚上可以烧些炭，暖和暖和了再睡。 花晓和花离两人显然是情绪缓和了不少，跟在花时屁股后边，眼巴巴地看着，叫干什么就干什么，十分听话。 拾掇了一番炕床，屋里旁的东西，花时暂时都没有去碰。 敞开的院门外，突然传来一阵窸窣的脚步声。 “哎？大闺女？是你们回来了吧？我给你把人送回来咯！”
花二婶熟悉的声音，在院子里响起。 三人走了出去。 小花影被花二婶拉着，站在院子里。 “行，谢谢二婶。”
花时上前迎了过去，伸手将花影拉了过来。 花二婶摆了摆手，寒暄着说道：“不用谢，我方才在自家院子，就听到这边有动静，一猜就知道是你们回来了，嗐，你们也别太伤心了，日子还是要过下去的嘛。”
许是觉得气氛有些低落，花二婶笑呵呵地安慰了两句，便告辞了。 花时将人送出了门。 花二婶是隔壁的邻里，挨得近，邻里邻外的也住了几十年了，但很少会上门唠嗑。 李氏生前性子强势，又阴晴不定，也从不喜欢与邻里打交道，平日里连话都乐意同邻里间说，更别提什么交情了。 这七日里，顾着守灵，小影没人带着，又不能时时带到祠堂那边，花时便找上了隔壁的花二婶。 没什么交情，起先花二婶一家子都不乐意接看，后边花时说照看一天，给五文钱，人才点头答应，又不用管吃管喝，还能白拿五文钱，谁会跟银子过意不去啊。 等花时再走回院子里，刚进门的小花影，便走上前来，抬手拽了拽她的衣角，小声地喊了句：“…饿了。”
平时这个时候，花晓和花离会在家里做好饭菜，接他回家吃，然后再送到祠堂给她和花遇。 一天两顿，几日下来，便都是这样解决的。 花时估摸着时辰，说道：“我现在去做，你去那边坐着乖乖等着。”
她屋里还有些面粉，米应该是没了，这几天下来，没这么省着，几张嘴，几斤的米，都还不怎么够吃。 花时从屋里翻出一袋面粉，朝着厨房走了进去。 一旁的花晓视线眼巴巴地追着她的背影看了两眼，小表情似乎犹豫了下，提步追了过去。 “你要来帮忙？”
花时扭头，看着站定在厨房门口的小丫头，问道。
花晓点了点头。 花时便让她坐在灶台前，烧柴生火。 没一会儿，花离也领着小花影，凑了过来，缩在门框外，眼巴巴地朝着里边看…… 花时揉面的功夫，院外又传来一阵些微的脚步声，是花遇回来了。 少年看着空落落的院子，听到小厨房的方向，传出声响，拐向堂屋的步子一转，定在原地，朝着声音的来源，转头看了过去。 “二哥你回来了。”花离见人走到了屋檐下站定了后，才出声喊了句。 “嗯。”
花遇低应了声。
听到回应，花离提着的心，一下子缓了下来，发现二哥一直看着厨房的方向，语气有些高扬地解释道：“我们在做面，一会儿就要下锅了。”虽已经吃过了好几次花时亲手揉的面，味道虽清淡寡味，但弹劲的口感，配着热腾腾的汤水，他还是能吃上两大碗…… 一直到汤面要出锅了，花时才发现花遇不知什么时候，已经从屋外回来了，此时，正悄无声息地站在屋檐下，正对着小厨房的方向，黑黝黝的眼睛，似乎看着她。 四目相对。 花时好不容易淡下来的思绪，又活跃了上来。 说实话，她自己也没想好，该怎么去面对花遇…… 尤其是，她恍惚间回味过来，花遇竟将自己的计划，分毫不差地透露给了她，像是完全不担心她会说出去…… “你们俩去把院子里的木桌，搬到堂屋去。”
花时低声对花晓和花离说道，扭回过，便自顾自地拿碗装起面来。 仿佛方才那遥遥相对的一眼，是个错觉。 一顿晚饭，吃得没滋没味，围坐在一块的五人，埋着头，吃着碗里的面汤，谁也没看谁，谁也没有要开口说话的意思。 气氛静默得又诡异…… 迟钝的花晓和花离，发觉了不对劲，埋着头，没敢吭声。 一直到晚饭结束，也没人吭声。 收拾了一番后，花时领着三人，擦了把脸，洗了洗脚，便带着花晓回了自己的屋，等房门关上，隔绝了外边后，花时才吐了口气。 她也不是没察觉到气氛的不对，尤其是花遇时不时投来的，若有似无的目光，她完全没有要和他交涉的意思，看得出花遇的心思有些活络…… 花晓有些担忧地朝她看了两眼，惴惴不安的神色，写满在小脸上。 “快睡吧。”
花时回过神来，拍了拍她的肩膀，示意她先躺炕上去，自己则蹲下身，往炕底下塞了好几把煤炭，用木棍和火折子点燃。
一番折腾下来，天色已然暗沉。 屋里静悄悄的，甚至能听见自己呼吸的气声。 白狐黑猫和小白狗都不在屋里，她早些时候也同三只说过了，这几天都不回来。 估计是她这几天没回来，这三只便没有像之前那样准时回来，晚些时候，应该会回来…… 花时想着，合衣钻进了被窝里，缩躺在里边的花晓，估计是有些不习惯，时不时便转头看她。 花晓确实有些不习惯，炕底下源源不断传来的暖意，以及盖得严严实实的被子，听着身旁传来的轻慢的呼吸声，都让她不自觉心跳加速和脸颊发热。 她说不上来这是什么感觉，但是她不讨厌就是了…… … 日出东山，暖澄澄的太阳线，穿过厚厚的云层，散落在白雪苍茫的人间…… 山脉、密林、屋舍……在清晨朝露里，组成一副美如画卷的景色。 花晓天朦朦胧胧亮时，从暖和的被窝里醒来，睁开眼，看着陌生的房屋陈设，茫然了一瞬，后知后觉地才恍惚回神。 对了，她昨晚和花时一起睡的，差点忘了…… 再一转头，便看到花时整个人埋进被窝里，平缓的呼吸声，从被窝里传来。 花晓轻吐了口气，翻身坐起，小心翼翼地穿好衣裳，穿好鞋，轻手轻脚地推开房门，走了出去。 等关门的声音传来，一直躲在房后门外边的白狐，探头探脑地拱开稻草帘子，朝着炕床上的方向看了过去。 “啾啾……？”一声低低的狐狸叫声传来。 “喵……” “汪！”
紧接着，黑猫领着小白狗，也紧随其后，拱进了房里。 白狐渡步在窄小的房屋内，左右嗅了嗅鼻子，有些神气地扬了扬脑袋：“啾啾啾……” ‘还好有我在，不然我们都要暴露了！’ 黑猫不屑地叫了两声：“喵喵……” ‘暴露的是你，我们可没有暴露。’ 它们三只里，只有白十一见不得人，花时每次叮嘱的也是它，谁让它是只狐狸，见不得人。 它和小白都能见人，没有暴露这种说法。 “汪汪……？”
小白狗最后走进来，歪着脑袋，好奇地看着黑猫和白狐斗嘴的模样。 不知是不是它年纪最小，灵识也开得慢，虽然勉强能听懂花时的话，但对于另外一猫一狐狸的叽里咕噜说的话，它大多数时候都听不太懂。 不过，昨晚回来的时候，它们三明显闻到了一股陌生的气味，那显然不是花时身上的气味。 它们想起花时之前叮嘱过的话，没有她的允许，不准它们出现在除了她意外的人的面前。 耳濡目染下，在发觉屋里存在第二个人后，它们三便果断地缩在了屋外，硬是在雪地里躺了一晚，等到人离开了，才回来。 没办法，万一它们暴露了，花时不要它们了怎么办…… “你们三个，一大早都就在那嘀嘀咕咕什么呢？”
花时刚睡醒的声音，从三只头顶上方传来。 她揉了揉眼睛，发觉花晓已经起来出去了，转而便听到一猫一狐狸一狗，围坐在地上，你叫一句，我叫一句的，像是在讨论什么。 “啾啾啾……！”
白狐一听见花时的声音，立马蹿了过来，跳到炕上，一整只趴在她身上，兴奋地叫了两声。 花时挨个揉了揉它们的毛发，才从床上下来。 她没听懂白狐邀功的叫声，也没听懂黑猫吐槽的叫声。 至于她敢把花晓带回屋里，自然也不怕她发现白狐的存在。 她看得出花晓和花离对她产生了信赖和依赖，换个说法就是，已经信任她了。 即便是两人知道了白狐的存在，他们也不会往外说，即便是说了，估计也没几个人会信。 之前，最主要的还是防着李氏，不想让李氏知道。更何况，她之前也不想和李氏发生正面冲突。自己养了一只山中狐狸的事，李氏知道了，对她一点益处也没有，就着多一事不如少一事的原则，瞒着是再好不过的选择了。 “咚咚。”
房门被敲响了两下。 “吃饭了，二哥煮了粥，让我来喊你起来。”
花晓的声音从门外传来。 花时回过神来，表情愣了下，有些疑惑。 花遇煮了粥，喊她起来吃…？ …