乾都，某处客栈内，一身着儒袍的书生整理了一番衣冠，随即看向窗外，只见草长莺飞。一时间，不由得思绪飘远。“也不知，顾兄将我那酒楼经营得如何了。”
“也不知，大哥他和顾兄之间，是否会有矛盾爆发。”
“以大哥精明的性子，顾兄怕是讨不了好。”
“当初离开淮南，终究是草率了些，如今来看，把酒楼卖给顾兄，怕是坑害了他。”
“此次春闱，若我高中返乡，定要好生补偿顾兄一番。”
“届时，我便是当朝进士，哪怕是大哥，想必也不好说些什么。”
“只可惜了顾兄，他于诗词一道上，确实有经天纬地之才。”
“奈何不热衷于仕途，着实叫人可惜。”
“不过，顾兄毕竟对我有恩，今后定然是要帮衬一番的。”
不错，此人正是从淮南而来的赵怀才。其实，当初他之所以急匆匆地把酒楼卖掉。并不是为了进京赶考。春闱时间宽裕，就算现在进京，时间上也有富余。真正的原因其实是，赵腾龙想要吞并掉他的怀才酒楼！所以他才急匆匆想把酒楼转手于人，然后离开淮南，避开这些个蝇营狗苟的腌臜事儿。但，这怀才酒楼，其实就是个烫手山芋。接手之人，依旧会面对赵腾龙的吞并。而且赵怀才深知，赵腾龙生性精明，且手段恶劣，又占据天时地利。接手之人，八成难以逃脱。所以，看起来光鲜亮丽的怀才九楼，其实是个陷阱。赵怀才本想随便找个生意人出手。可奈何顾北川上赶着往陷阱里跳，他当时又急于求成，便顺坡下驴。如今看来，却是心有戚戚，觉得愧对于顾北川。这才有了这番感慨。……江南郡，松山书院。春闱在即，今天，正是松山书院一众学子入乾都赶考的日子。书院门前汇聚了许多人，乌泱泱一大片，看起来蔚为壮观。只是有些人神情慌张，如丧考妣。有些人则胸有成竹，智珠在握。当然，最显眼之人，莫过于顾兴文。整个江淮两郡，甚至是整个大乾，最小的举人。有望连中三元，名留青史的存在！此时的顾兴文，过完年后，也不过堪堪16的年纪。一身儒袍，都显得有些宽大。可周遭众学子，看他的目光，却无半点轻视，反而带着些许讨好之意。咯吱。就在此时，书院大门洞开。一众教书先生和教习纷纷走出，和考生们道别。这是松山书院的传统，学生进京赶考之前，必然要来拜别老师的。昔日在诗会上丢尽脸面的水溪，今朝却是春风得意，满脸喜色。只见其走到顾兴文前，轻抚其头顶，道：“兴文啊，定要好生考试，争取中个贡元回来。”
“多谢教习，兴文一定尽力。”
闻言，水溪眉头一皱，有些不喜。直到现在，顾兴文也只是称他为教习，而非老师。若是传出去，他这状元师的名头，怕是难以坐稳。只见其不着痕迹地敛去脸上神色，笑道：“兴文打小便聪慧，不像你那兄长，整日里就知道结交些三教九流，行溜鹰斗犬之事，实乃一祸害也。”
“相比之下，兴文不只聪慧，还懂事许多。”
“能有你这样的学生，实乃老夫生平一大幸事也。”
水溪这话本是奔着讨好顾兴文去的，可谁承想，顾兴文闻言之后，不仅没有露出丝毫笑意，反而眉头微皱。“教习，我兄长本性纯良，只是纨绔了些，还请莫要坏了他名声。”
水溪闻言，先是一愣，随后心中便生起一股恼怒，只是并未表现出来，而是道：“兴文何必替他开脱，依我看，他就是个天生的纨绔，若无兴文你，顾家家业，迟早要被其败光。”
“来松山书院，说是读书，结果三天打鱼，两天晒网，更是不把我这个教习放在眼中。”
“他眼里可还有师长？还有礼制？还有圣人教诲？”
“也可怜顾员外，竟生出这么个儿子。”
水溪本还要再说，可见顾兴文已然眉头紧皱，面带不悦，这才停下，转而道：“时候也不早了，你们快些出发，莫要误了时辰。”
“诺，学生拜别教习。”
水溪和顾兴文之间的场景，并非特例，类似的一幕，在周围比比皆是。学生们纷纷向老师辞别，胸有成竹者自然是意气风发，感谢恩师教诲。心中彷徨者，则痛哭流涕，于恩师面前忏悔，希望来年能继续到松山书院求学。十年寒窗，如今终于到了要见真章，出结果的时候，谁人能不激动，谁人能不彷徨？......淮南，八公村。南山居的小院前，此时此刻聚满了人。无一例外，都是飞鸿的股东。且一个个身穿华服，面带富贵之气。可即便如此，却无一人胆敢不敬，没有顾北川的吩咐，甚至不敢踏进小院一步，只是在南山居外等候。好在现如今已是初春时节，若是还在寒冬腊月，以他们的身子骨，怕是等不了多长时间。良久之后，大门终于洞开。顾北川带着一众子弟，先后走了出来。“顾诗君，麻烦您了。”
“就是就是，飞鸿事务诸多，顾诗君本就繁忙，还要给我等孩子上课，当真是难为您了。”
“顾诗君，前些日子，我得了一味草药，据说对调养身子甚有奇效，您要不拿回去试试？”
“诶，草药算什么，我们黄氏产的药酒才是一等一的好东西，顾诗君且尝尝。”
面对众人的阿谀，顾北川只是轻笑一声，道：“好了，莫要如此。”
“他们都是我的学生，老师给学生授课，本就天经地义，况且之前便约好了，我若不做，反倒是违约了。”
“那，顾诗君您觉着他们这次春闱，有希望吗？”
“emmmm，希望很大。他们都很是用功，只要答题时候不出岔子，金榜题名应当不是问题。”
听见顾北川这话，商贾们才纷纷把心放进肚子里。随即便难以遏制地激动起来。要知道，那可是进士！他们商贾世家，也能出进士了？当真是祖坟冒青烟了。