城主夫人梅氏一夜未眠。天还未亮时，梅家人便找上门来，来的是她娘家的嫂子。说是侄子冬青不见了，他本该在未时下值回家的。梅氏焦急的在屋子里走来走去，被梅夫人的啼哭弄得心烦意乱。“城主可回来了？”
她再一次开口问道。丫鬟摇了摇头。“城主去了军营，一时半会儿怕是回不来！”
得知妹夫去了城外，梅夫人又开始哭起来。“小姑，这可如何是好啊！冬青可是咱们梅家的独苗，他要是有个什么三长两短，可叫我怎么活啊！”
梅氏耐着性子安慰道：“说不定是喝醉了酒，歇在了哨所，大嫂不必太过担心。”
“可是，派去哨所的人回来说，他不在那里。你说，他会不会是遭遇了什么不测？”
梅夫人一边擦着眼泪一边说道。“我听说，最近有山匪出没......”“大嫂，您别自个儿吓自个儿！”
梅氏心里一惊，脑海里闪过某个念头却快到没能抓住。“兴城向来太平，哪里就有山匪了......”“可是......”不等梅夫人把话说完，梅氏便打断了她的话。“城主那边，我已命人去送了信儿，他会帮着找人的。”
梅夫人见小姑子面色略有不快，这才后知后觉的察觉到自己的言行有什么不妥之处。“是，是我太过着急了......”梅氏见她歇了泪，脸色稍霁。“冬青是个机灵的，吉人自有天相。我这边还有一大摊子的事儿等着处理，就不留大嫂在府上用膳了。”
这便是下了逐客令。梅夫人不敢将小姑子得罪狠了，识趣的起身告辞。待梅夫人离开之后，梅氏便唤来丫鬟，仔细的问了一遍。为了安抚百姓，哨所和村庄被屠戮的事儿还瞒着，她也是刚得到消息。身为城主夫人，她当然知道事情的严重性。什么话该说，什么不该说，她很清楚。故而，方才不管梅夫人如何的哭求，她都没有透露半个字。“冬青不可能是内奸。”
梅氏肯定的说道。她没有儿子，一直将这个侄子当成是自己的儿子般看待，如何会不清楚他的为人？冬青是吊儿郎当了一些，但本性并不坏。况且，他还是城主的侄子，与外人勾结谋求兴城对他根本没有任何好处。可是，冬青又去了哪里呢？他那么聪明的一个人，如何不知道他的失踪会引起各方的猜忌？*被人惦记的冬青，此刻却趴在一堆枯树叶里，死死地盯着山谷里的动静。他是哨所的一名哨兵，勘察对他来说做起来得心应手。早在悬崖下方传来声响时他便察觉出了不对劲，于是趁着去茅房的机会，悄悄地爬上树藏了起来。果然没多大会儿，就瞧见几个人高马大的汉子偷偷地摸进了哨所。他的那些同伴不知是何缘故，一个个身体虚软，看到敌人袭来，竟是连刀都提不起。就这样，他眼睁睁的看着自己的同胞被那些野蛮的西戎人斩杀殆尽。不仅如此，他还看到昔日的上峰竟对着那些西戎人点头哈腰，一副走狗的模样！那一刻，他心里好恨！他其实很早的时候就觉得此人有些不对劲了，可偏偏没有正凭实据来揭穿他。如今想来，此人定是潜伏在兴城多年的细作！亲眼目睹同胞被杀，冬青恨得牙痒痒。可他也知道，单凭他一个人是无法与那么多的西戎人对抗的。他只能默默的忍受，等那些人离开之后悄悄地跟了上去，想要查到他们的落脚点，好回去跟城主通风报信儿。他擅长追踪术，跟了敌人一路都未被人察觉。在探得他们的藏身之处后，他才缓缓地爬起身来，猫着腰朝着山下走去。*山谷里，几个西戎人正用着旁人听不懂的语言商议着。他们是舒伦将军手下的先锋军，个个都是顶尖的好手。他们路过村子时，不慎被人瞧见，于是一不做二不休，将村子里的村民全部斩杀殆尽。西戎人嗜血成性，越杀越兴奋，眼看着他们都杀红了眼，埋在兴城的暗桩这才不得不出面制止，将他们带离了村子，免得节外生枝。此时，他们正围坐在火堆旁，商议着该如何潜入兴城，以便配合城外的西戎大军。“叫我说，直接杀过去。”
其中一个莽汉说道。“兴城的将士根本就不堪一击！”
“头领莫要小看了这兴城。”
暗桩抿了抿唇，郑重的说道。“这兴城能数百年屹立不倒，靠的可不仅仅是这道天然屏障。”
“哦，那你倒是说说看，兴城还有何可取之处？”
有人不屑的勾唇问道。“兴城的城主姓叶，想必大家都知道。这叶家的祖上据说是匠人出身，尤其擅长各种精密的机关之术。”
“别看这兴城没多少兵力，可兴城大大小小的关卡却不少，且每一处都设有机关，一旦机关开启，便是武力再高强，怕是也很难攻进去。”
“真有这么厉害？”
“我并没有夸大其词。”
暗桩平静的说道。“之前曾有土匪拦路打劫，误入了关卡周围设下的陷阱，一个都没活下来。”
“能当土匪，都是有几分本事的。可这些人，却是被困在陷阱里活活饿死的。”
暗桩一番话，让满是兴奋的西戎先锋军们慢慢的冷静了下来。“那你说该怎么办？”
有人挑衅的问道。“自然是先找到这些机关的所在，将其关闭。否则，西戎大军即便是硬攻进来，也会损失惨重。”
众人不禁面面相觑。“你可有法子打探到机关的位置？”
为首的大胡子冷声问道。暗桩想了想，答道：“可设法进城，劫持城主夫人。城主极其爱重他的夫人，若是有她在手，何愁不能轻松拿下兴城！”
“可此时城门紧闭，要如何进去？”
“我藏身在兴城多年，又在城主跟前当差，守城的将士大多认识我。只要我装作被追杀的样子前去求助，相信他们不会起疑。”
暗桩冷静的说出这样一番话来。