那一年，崇宁十四岁，南楚这场醉生梦死，终于得以了结，像是一梦黄粱，也像是苦苦挣扎多年的释然和解脱，这种清醒地堕落终于结束了。崇宁带着尝云跑到外面，黑暗中到处都是匆忙逃窜的宫人，唯有哥哥的金銮殿亮着一盏灯。崇宁转头对尝云说：「你去找你母后，告诉她把门锁好，我随后就到。」崇宁逆着宫人逃亡的人流跑向大殿，烧还未完全退去的她跑得跌跌撞撞，大殿之中，哥哥佝偻地坐在皇位上，不知道什么时候开始，他像极了祖父，面对一样的土崩瓦解的朝堂，一样的力不从心。崇宁本来打算这辈子再也不同他说话，却还是忍不住心里一酸，走过去劝着：「哥，我们走吧，章赫荣将军尚在桐丘镇守，我们去投奔他吧。」「都城最迟明日便会沦陷，桐丘又能坚持多久呢？」他望着前方，那里只有秋天的夜雾，黑茫茫的一片，他绝望又释然地说：「北燕人迟早会毁掉南楚，这是南楚的命，也是朕的的命。」他回头看崇宁，温柔道：「就是遗憾，还没能等到妹妹及笄，原本还想为给朕的崇宁找个好夫婿呢，竟是没有来得及。」崇宁的眼泪含在眼眶里，却努力笑着，不让它落下来：「可别，崇宁这样的人，可当不了谁的夫人。」「怎么会啊，朕的崇宁是天下最好的姑娘。」「天下最好的姑娘是阿瑜。」哥哥笑了，轻声说：「那，还是不要做好姑娘了。」不要被家族培养成最好的闺秀，不要爱上自己薄情懦弱的丈夫，不要为了孩子而强撑着最后一口气，活在这个凄惶的世界。哥哥拿出一道早已备好的圣旨，说：「崇宁，带阿瑜离开，这里是废后的旨意，交给她由她自己决定，她百年之后应该不愿与我葬在一处……还好一直并未迎亲大婚，六礼差一礼即为不成，告诉她，余下的一生为自己活着，还有，忘了我这个废物。」哥哥送走崇宁之后，小心翼翼地从书架暗格中拿出一柄团扇，是闺中之物，这是江瑜在定亲时赠予他的，上面是江瑜亲手画上的红梅，还有他的字--暮惟，他一向不喜欢祖父给自己起的字，暮气沉沉的，似是映射着西风残照的南楚，但江瑜用一手严肃古板的行楷却写出了几分缱绻的味道，他却越看越喜欢。团扇中间留了白待他题字。这个早已两鬓斑白的皇帝，流下两行清泪。「终是我负了这天下，也负了她。」暮惟含泪提笔写下「白骨青灰长艾萧，梅花扇底送南朝。」末了，他拿起一把匕首，犹豫许久，最终决然地向自己捅了一刀，为这没落的南楚陪葬。鲜血溅上梅花扇，把本就鲜艳的红梅衬的有几分凄惨滋味，梅花扇上血如故，人面栖霞和不住。巍巍金陵，滔滔大江，钟山花雨，千古芬芳。亘古浩劫，文明罹难，山河蒙羞，国破家亡。