温玉汝听到这里，浑身僵住了。那个梦……眼前仿佛又出现了那片洁白而刺眼的雪地，一串歪歪扭扭的小黑影，蜿蜒着前进，行动间脚镣碰撞发出清脆的声音。戴着狼帽的异族男人，手里拿着鞭子，无情地抽在他们的身上。她仿佛感同身受一般，被莫大的悲伤和恐惧笼罩住了。“北狄人和霍家军的内奸们勾结，把你们劫出境外，是为了逼迫你们为他们治病？”
裴彦钧突然问道，“霍家军弄丢了这么多人，难道没有一个交代？”
“我不知道……我那时候年纪太小了，只记得那北狄人生得很大，各个膂力非常，我们本来就是手无缚鸡之力的普通大夫，又长途跋涉，正是极度疲倦的时候，正好撞进他们的埋伏圈，又不认识路，根本没有回击之力。”
坤离苦笑，“就这样，我们被迫进了北狄。”
一开始，他们还心存幻想，不肯就范，还想着绝食明志来抗议。“直到继续北行的路上，一位前辈，不愿意继续向前，最后被那北狄人直接丢在了队伍外。”
坤离不忍心地闭了闭眼。那位掉队的前辈，并没有能够如愿以偿地逃离这场噩梦，回到故国，因为这条路太艰险了，当时又是大雪漫天，寒风凛冽。他们眼睁睁地看着一群饿狼往他的身上扑了上去，把他撕成了碎片，没一会儿，地上便只剩下了一堆骨头，连血液都慢慢地渗透进了雪水里，再看不见痕迹。那个北狄兵士见状哈哈大笑起来，对着他们说了几句语气嘲讽的话，当时坤离并听不懂，现在才明白，他说的是:“这就是私自逃出去的下场，要跑得尽管跑吧！”
果然，亲眼所见的惨剧的威慑力，比自己想像的壮举要强得多，那些原本下定决心偷跑出去的人，再也没敢再提这件事。他们的目光从一开始的愤慨，变得茫然麻木。“也许……朝廷听说了之后，会派人来救我们呢！”
他爹喃喃地安慰众人。“对啊，我们毕竟是朝廷征辟的医士，各个都是有来路有家眷的。这么多人被绑去了，霍家军那边怎么会没有个交代呢！”
另一个人冷笑道:“还霍家军呢！咱们不就是因为那个所谓的带路的霍家军兵士，才会落入这群蛮子们的手中的吗？可见他们早有勾结！说不定就是故意演出这么一场，把我们这群傻子骗进北狄！”
还有一个好久没有出声，只是双眼空洞地望着篝火的伯伯，突然站了起来，一把揪住坤离父亲的领子，双眼泛起了赤红的颜色。“坤绍！都是因为你！本来我都不想来的，是你非要拉着我来，还说什么在霍家军做军医，俸禄丰厚待遇极好！如果不是你——我现在还在家里！”
他死死掐住了坤绍的脖子，目眦欲裂。周围剩下的人中，除了有两个和坤绍关系好的，连忙上前拉架，其他人全都冷眼看着，投向坤绍的眼神十分冰冷。“已经这样了，咱们还不团结一心想办法出去，还只顾着追究责任，那还有机会逃离吗！”
“逃？怎么逃？没看到老五那个模样？被狼啃得一块好肉都不剩了！”
坤绍的眼底也漫出了痛苦之色，他没有挣扎，望着面前的一张张愁容，突然“扑通”一声，跪了下来。“是我……是我害了大家伙……是我害了大家伙啊！”
所有能站在这里的医士，无一不是信任他，且和他一样抱着为边疆将士出力的念头，才来的。满腔热血赤忱，却被尽皆辜负。掐住坤绍的大夫，手指颤抖得厉害，过了好半天，突然送开了坤离的领子，颓然地瘫倒在了地上，捂着脸号啕大哭。“我娘子……刚有了三个月身子，我走之前还答应她，要给她和要出生的孩子西北的手信呢……我娘知道我要来，还连日新弹了一床棉被要我带上，说北边冷——她都七十了！七十了啊！”
悲声哀鸣，都被湮没在了那场二十年前的大雪里了，怀胎的妇人没能等来允诺的丈夫，年老的母亲直到咽气了，眼睛还望着北边，直闭不上。坤离的语气甚至是平静的，大抵是这些苦难的过往回忆，已经被咀嚼了太多次，千疮百孔的心一遍遍被迫糊上药膏，反复痊愈，变得麻木了。他们曾经设计一场逃离，分成了两部分人，一部分引开北狄人，一部分先逃走也正好探路。可世界上没有那么多的奇迹，一群走路都费劲的大夫，脚程怎么比得过北狄的兵士？最后的结果是又多死了两个人。当着他们所有人的面，被北狄人生生把皮剥下来而死的。坤离永远无法忘记那张凝固的扭曲的脸。之后，他们便被带进了北狄国都，被迫给受伤的北狄兵士治病。治得好才有饭吃，吃不好就只能受冻受饿。他是唯一一个小孩，被当作控制他爹的人质，也被看管起来，作为奴隶伺候北狄权贵的子女们。幸而坤离资质不丹，生性好学，又早早经父亲传授医术，才慢慢靠着自己的本事，站稳了脚，光明正大地继续跟着爹学医，救人。只是这一次的救人，并不那么心甘情愿。他年纪小，尚且觉得心里难受，而对于赤忱衷肠的父亲来说，就更是痛苦不堪了。为了抱住自己和儿子的性命，白天一次又一次地，把这群手上沾满族人鲜血的人救回来，夜里，坤绍便会忍不住拿药舂把自己的手砸得鲜血淋漓。后来，父亲就疯了。听到这里，谢止嫣都有些不忍心了，抱紧了谢球，见坤离沉默，好半天才问道:“坤老先生他……”坤离哽咽了一下，好不容易整理好自己的心情:“父亲他没事。”
当时坤绍已经受不了这种日子了，暗无天日地被迫做违背本心的事情，饱受煎熬，只是因为出于对儿子以及对其他人的责任，才忍了下去。直到忍无可忍，想要自戕。少年坤离望着已经疯魔的父亲，只能抱着他的腰哭泣，可他还是日渐神思恍惚，精神和身体都越发不济。