不过片刻功夫，毛天师的几名弟子便全都被叫到了这里。毛天师这一生总共收下了十二名弟子，其中三名已经去世，一名留在宫中，五名下山开宗立派。剩余的四名弟子全都是毛天师近些年来收在身边的。除去交给他们一些道门术法和自己这些年来对于道家典籍的领悟，毛天师并未向他们传授其他内容。之所以会如此，主要是因为毛天师想在他们四人当中选出一位担任下一任天师。按理来说，选拔弟子应该是将剩余的九名弟子全部聚到一起，这样才能更加公平，同时也能筛选出其中最合适的人才。只是毛天师对此也有自己的顾虑。宫中的那位弟子固然优秀，甚至隐约有成为一代国师的资质，只是毛天师担心他被权力熏染的太久，可能会迷失自己的道心。下山开宗立派的那五位弟子，现在早已经成为了一派祖师。他们已经开创了自己的山门，没有资格再继承自己的天师之位。至于被他收入门中的这四位弟子，不仅没有受到世俗的熏染，而且还一直陪伴在他的身边。对于他们几人的人品学识，毛天师自然是了解的一清二楚。之所以要将他们几人全都叫过来，主要是毛天师还想再考较几人一番。将几人全部叫来之后，小童子便转头离开了大殿。大殿内一时间只剩下师徒五人，毛天师端坐在蒲团之上，面带笑容地看着面前的四名弟子。“你们都来了！”
听到毛天师的问话，四名弟子同时鞠躬：“徒儿见过师父！”
“嗯，都坐吧！”
毛天师随意摆了摆手，命他们四人坐下。“还记不记得为师是什么时候将你们收入山门的了？”
听到毛天师的询问，小徒弟赵斗生当即说道：“我记得师父是三十年前将我收入门下的，而我那时还只是一个沿街乞讨的乞丐……”赵斗生开了个头后，其他三名弟子便也说出了自己各自的入门时间。这四人入门或早或晚，但却是毛天师最后收下的四名弟子。按照顺序排列，他们应该是九到十二。听到几人如数家珍似的回答，毛天师的脸上流露出了一丝淡淡的笑容：“时光匆匆，如白驹过隙。”
“我记得刚收斗生入门的时候，他还只是一个五六岁大的孩子。”
“在门中修行几十年，就连抖声也已经长成一个大人了！”
毛天师此言一出，几位弟子顿时哄笑起来，大殿中的气氛一时十分融洽。就在这时，毛天师突然话锋一转：“最近山中来了几位客人，不知你们可有察觉？”
“弟子等人都察觉到了，前两天咱们在为赵师叔做法事的时候，他们就一直在偷偷观望着咱们，这群客人虽然不懂礼数，但却一直不曾打扰咱们，故而弟子也未对他们进行驱赶！”
听到这个回答，毛天师微微点头：“嗯，我就知道你们几个心细，一定会发现山中这几人的存在。”
“那你们知道这几位客人是什么来历吗？”
“弟子不知，还请师父示下！”
“他们几个，是从京城来的！”
毛天师淡淡说道：“当朝陛下重病昏迷，太子仁孝，上门邀请，希望我能够前往京城，为陛下举办一场祈福大典。”
闻听此言，九弟子叶溪翎连忙说道：“这怎么能行？师父如今年事已高，进京舟车劳顿，您的身子骨怎能吃得消？”
听到弟子关切的询问，毛天师笑着摇了摇头：“为师虽然年事已高，但却并非是老迈昏聩，况且这千里路程又不用为师一步一步的丈量而去，自然是要乘车坐轿！”
“师父，您现在可是万人敬仰的天师，一言一行都不能只为自己考虑，天下黎民都是您为心中支柱，您若是在此行中出了什么意外，那我们又该如何向天下黎民交代？”
十弟子刘金鹏是个直率性格，向来都是想到什么便说什么，从来不会藏着掖着。他这番话虽然也是实情，可话才刚说出口，便遭受到了其他三位师兄弟的白眼。直至此时，刘金鹏这才意识到了自己的错误。他伸手猛扇了自己两个巴掌：“瞧我这张破嘴，怎么总说些晦气的话，师父您别生气，回去我就把自己的这张破嘴给缝上！”
“你的这番想法，其实也是他们的想法，只是他们比你更加聪明，所以不会说的如此直白。”
毛天师伸手拍了拍刘金鹏的肩膀：“金鹏啊，你还记得师父为何要将你收入门下吗？”
“您说我性格直率，且有慧根，将我收入门下是为了点拨一条道路给我，让我不至于沉沦苦海！”
“嗯，当初我将你收入门下的时候，你虽然才刚刚十五岁，但却是祸乱一方的豪强。”
“虽然当地百姓对你非议颇多，可实际上你却有一颗赤子童心，从来没做过什么伤天害理的事情。”
“你性格直率，故而得罪了许多乡邻，这也是你为何会遭受到乡邻排斥的原因。”
“而为师之所以要将你收入门下，也就是因为你这个性格。”
“你性格直率，从来不会拐弯抹角，而我道门更需要你这样的人才。”
“所谓修道之事，追求的无非是生死而已。”
“道家修道，意在长生，修炼的是今生。”
“佛家修道，意在因果，修炼的是来世。”
“为师今生游历世间，斩妖除魔，如今虽以年迈，却仍不肯屈服于命运，所以我要再度出山前往京城，匡扶世人，拨乱反正！”
“当初刚入门时，我也想修长生大道。”
“可我追随在你们师爷身边多年，从一个小小童子成长到了如今的百岁老人，蹉跎百年我终于明白了一个道理，世间从来没有什么长生大道。”
“所谓的长生是要看一个人能否活在他人的心中。”
“若是能够得到天下百姓口口相传，能被天下众人铭记于心，那你们说这人算不算是修得了长生道呢？”
“可若是泯于江湖，不起波澜，庸碌一生，那不也是太过无趣！”