从云栖谷出来，苏泠又回到了春林江畔那家酒楼。她猜白璟阳这次是真的长教训了，应该不会再想出现在她面前。
损坏、烧毁的桌椅已重新更换，掌柜的大气，见到苏泠这熟悉的面孔先是一愣，继而笑迎道：“哎哟，女侠，里边请。”她点了些酒菜，独自吃了半晌，也没有见到白璟阳和那个褐衣的影子。
酒楼下，一辆花车缓缓经过，车上一个盛装打扮的红衣美人正轻拢慢捻地弹着琵琶，隔着镂空的木窗只能看到半张雪白的俏脸，和一双含情脉脉的眸子，却已是摄人心魄。 车后一队美人面纱遮面，一身蓝色舞裙，满身金光闪闪的流苏，正边走边扭动着水蛇似的腰肢，挥舞着雪白的手臂，惹得路人纷纷停步，目不转睛地欣赏着。 苏泠从二楼的栏杆边翻身下来，落在花车旁，一双眼睛仿佛粘在了红衣美人身上。 有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂！难怪有人为博美人一笑，一掷千金，这谁见了不迷糊？！ 路人议论纷纷，有人道：“这是琼林阁的姑娘，那花车上那位是琼林阁的花魁娘子苏妙音。”“妙音娘子可不是谁都请的动的，听说有一次崔家二公子想听妙音娘子弹琵琶，却因为出言不逊被她轰了出去。那可是挥金如土的崔家呀！”
“诸位瞧着花车是驶向哪里？”
“这怕是正赶去茗泉山庄参加宴会，听说今日庄主夫人设宴招待几位贵宾。”
街道两边围观的人渐渐多起来，琼林阁要的就是这样的势头，因此毫不低调。 曲美舞美人更美，不少醉汉已露出垂涎目光，扬言要去琼林阁听曲赏舞。 有些胆子大的，借着酒劲就往跳舞的姑娘身上贴，姑娘们嗔笑着一个旋身避开了去，侧头回望，轻轻抛了个媚眼。 人群中苏泠感觉有人轻轻撞了自己一下。她冷眼看着一个打扮得毫不起眼的“男子”将手伸向她的腰间，拿走她的钱袋悄悄塞进自己的袖中。 好家伙，竟然偷到姑奶奶我头上了！ 男子得手之后立刻混进人群之中，他状似不经意地左瞧右看，没有人注意到他，便悄悄松了口气。 轻车熟路地溜到了一条小巷。不想，身后却传来连续的脚步声，他愕然转身，只见苏泠笑吟吟地望着她。 “姑娘是自己将钱袋还给我，还是要我动手？”
女子摸了摸自己的脸，这才发现假胡子竟已在人群中挤掉了，她五官生得秀气本来就不像男子，换上男装之后，不得不将脸摸黑，再贴上假胡子，这才看起来有几分像。 事到临头，女子却仍然嘴硬：“什么钱袋，姑娘莫要冤枉奴家。”
苏泠走到她身边，伸手往她手臂上轻轻一点，女子吃痛地垂下手臂，只听噔地一声，钱袋从袖中掉到了地上，里面的钱币撒落一地，竟大都是金锭子，还有几颗成色极好的夜明珠。 女子傻眼了，只想偷几个银子，没想到竟偷了笔大的，她要是早知道，借她十个胆子也不敢偷呀！ 扑通一声跪倒在地，情急之下她竟有些说不出话来。 苏泠蹲在她身前问道：“你也是琼林阁的姑娘吧？”
凑近了，鼻尖还能嗅到浓浓的脂粉气，与外边跳舞的姑娘们是同一种胭脂。
“是。姑娘要打要罚，青菀毫无怨言，任凭姑娘处置。只是能不能不要告诉鸨母，她…她会杀了我的。”说着泪水滚滚而下，青菀跪在地上向她噔噔噔磕了三个响头。 苏泠吓得一脚跳开，却见她目光诚恳道：“实不相瞒，我，我夫君他身患重病缺钱治病，我不得已才出此下策，还请姑娘原谅。”
苏泠惊讶道：“原来你已赎身了，是你夫君帮你赎的吗？”
青菀摇摇头：“原本我与他约定好，待我恢复自由身我们便结为夫妻，这些年来我省吃俭用存下不少银子，眼看着就要存够了，谁曾想他突然病倒了。”
“为了给他治病，你花光了用来赎身的积蓄，甚至不惜当街偷窃？”
青菀羞愧地低下头，点了点头。 “他既然还不是你的夫君，你何苦为了他自讨苦吃。”
青菀抿了抿唇，一时之间不知道该怎么回答。 苏泠只觉得一股子愤懑从心底直冲脑门，望着青菀她有些不解，身为一个风尘女子，她为何如此天真？ “你先起来吧，我苏泠最不缺的就是钱，若你说的情况属实，我必找人将你的情郎治好。”
“姑娘此话当真？！”
青菀不可置信地看着她，怔了片刻，才回过神，擦干脸上的泪水，站起身来。
“姑娘，请随我来。”她领着苏泠穿街过巷来到一间破旧的小屋前，边开门边说道：“当年周郎科举落榜后游历至此，便定居在了德州，靠卖字画为生，他才华横溢，在这一带也算小有名声，只可惜怀才不遇，几次科考都落榜了。”
青菀推开门见里面空无一人，原本应该卧病在床的周缜此时却不见了踪影，不由得一惊。 “周郎，周郎！”
塌上枕被凌乱，苏泠抬手摸了摸，是凉的，想必人已经离去多时。 苏泠让青菀先不要着急，这房内陈设整齐，并不像遭了贼的样子，想必他是自行离开的。更何况这里已经穷的没什么可偷的了吧，苏泠心想。 “姑娘不妨回忆一下周兄弟平时常去哪些地方，或者谁会知道他的行踪。”
青菀摇摇头，她也不知道，今天才发现自己似乎对周缜知之甚少。 只知道他原本是并州人，父亲早逝，母亲含辛茹苦地将他养大，他一心想要考取功名，飞黄腾达，再将母亲接到京城来颐养天年，可惜他屡次落第，郁郁不得志，只能呆在德州卖画为生。 其他的过往经历，她就一概不知了。 苏泠心想，周缜既然怀才不遇，积郁多年，说不定喜欢酗酒，便向青菀询问道：“周兄弟平日饮酒如何？”
“他以前喜欢酗酒，我劝了好几次，后来便戒了，已是滴酒不沾。”
苏泠沉默片刻，提议道：“咱们不妨去酒肆看看。”