傍晚，小兰正在厨房做饭，牡丹开门走了进来。
小兰正在烧火，听到开门声以为是孩子们，所以并没有在意，牡丹抱着小金豆“扑通”一声跪在地上。 “小兰，我来看你来了！”牡丹哽咽着说道。
小兰一惊，仔细一看，不由得惊喜交加，她赶紧一边往起拉牡丹一边激动地说道：“牡丹，你回来啦？太好了！你这是干什么，赶紧起来！”“我听崔所长说了，要不是因为你为我们娘俩所做的一切，我们娘俩都得没命，我也没啥能报答你的，你就让我给你磕两个头吧！”
牡丹说完就要把小金豆放到地上给小兰磕头。
小兰泪眼婆娑，使劲往起拉牡丹，说道：“没事就好，赶紧起来，你这不是折我寿吗？”在小兰的拉扯下，牡丹这才起身站起。 “赶紧进屋！大志啊，来帮姑姑烧火来！”
小兰一边含大志一边把牡丹让进屋里。
“你刚才提起子哥，你在哪见到他的？”小兰给牡丹倒了一杯说问道。
“要是我没碰到崔所长，估计我就死在外面了！”“到底怎么回事啊？”
牡丹把事情的经过讲了一遍，她讲到悲惨之处，小兰也情不自禁地跟着抹眼泪。 “回来就好！你刚回来怎么不在娘家多休息几天？”
小兰看牡丹面容憔悴有些心疼。
“唉！我回去后三姐和三姐夫就一直吵，三姐家我实在待不下去了，我又不爱回我妈那儿，想一想就来看你来了！”牡丹无奈地说道。
“那你打算怎么办呢？”小兰也替牡丹愁得慌。
牡丹低头半天不言语，看来也是没想好自己的去处。 “要不你先回小金豆爷爷年奶奶家，反正二老喂也快回来了！”小兰说道。
牡丹摇摇头说道：“我是一天都不想看到她爷爷那张脸！实在不行我还是先回我妈那儿，不管咋说我也是她亲闺女，她不能让我和小金豆露宿街头！”“哎呀，先不说我了，小兰，你最近过得咋样啊？”
牡丹话锋一转。
“我还是那样，没啥变化！”“看你多好，一大家子在一起其乐融融的，于庆东也知道心疼人！”
牡丹羡慕地说道。
“家家有本难念的经，日子慢慢过呗！”“对了，我今天在西登客运站看见虎老七了，他还领了一个年轻的女人，那个女的一看就体轻，不像个正经人！”
牡丹忽然想起遇见虎老七的事情来。
冷冬梅来虎老七家是晚上来早上走的，所以小兰并没有看见冷冬梅，听牡丹一说，不由得联想起唐兰去小队部找宿的事，不由得锁紧眉头，犹豫着要不要把这件事告诉唐蕙。 “虎老七把那女的领家里来了吗？”小兰问道。
牡丹摇摇头说道：“他们下车没回小砬子，好像奔聚贤屯方向去了！”小兰没再追问，要不是因为唐兰是唐蕙的亲姐姐，她才不愿意听虎老七家的事，更不想参与虎老七的破烂事。 正如牡丹所说，虎老七和冷冬梅下车后没有直接回小砬子，而是去了聚贤屯，那是因为生死不明的李文俊就住在这个屯儿，虎老七是个急性子，拿到了钱就想第一时间把李文俊家里的事情解决了。 李文俊一家都是老实巴交的农民，所以虎老七和冷冬梅并没有遭受想象中的辱骂和刁难。 有了钱就有了底气，能说会道的冷冬梅一顿白话，最后虎老七拿出五百块钱算是给李家的补偿。 “李叔，你家李文俊不见得有事，可能过几天就回来了，不过你放心，就是你儿子回来了，这五百块钱我也不要回去了，就当我这个干闺女儿孝敬你的！”
冷冬梅口头上认了李文俊的爹为干爹。
“唉！文俊能不能回来那是他的命，就看他的造化了！闺女儿，谢谢你来看我，还给我留这些钱！”李文俊的爹一边说一边用袖头擦眼泪。
…… 李文俊的爹一直把冷冬梅和虎老七送出去很远才回去，冷冬梅骄傲地问虎老七：“这事儿办得咋样？服不服！”“服！要么我怎么会拼命找你呢？鼓乐班是真离不开你！你这张嘴，能把死人说活了，你把责任全推给抢路线图的吕文龙，而吕文龙死了，这就是死无对证啊！高，实在是高！”
虎老七冲冷冬梅竖起了大拇指。
“是鼓乐班离不开我，还是你虎老七离不开我啊？”冷冬梅似笑非笑，媚态横生。
“咱们今天还去不去吕文龙家？我看天有些晚了，要不明天去吧？”虎老七不敢接冷冬梅的话题。
“那就明天去吧！咱不是在西登买酒买肉了吗？等回家好好庆祝一下！”冷冬梅很开心。
虎老七和冷冬梅到家的时候，天已经黑透了。 唐兰见虎老七和冷冬梅成双入对地一起回来后，却没有一丝表情变化，她抱着破碗坐在炕沿上，就像没看见两个人一样，连头都没抬。 “唐兰累一天了，你去炒菜吧！”虎老七看唐兰麻木的样子，话语中透着讨好的意味。
冷冬梅心中高兴，答应一声就做饭去了。 “你吃没吃饭呢？”虎老七问唐兰。
唐兰面无表情地轻轻点了点头。 “今天买了不少好吃的，一会再吃点！”虎老七讨好地说道。
唐兰没有作声，起身在南炕炕柜上拿了一床被褥，在北炕铺好后，和衣搂着破碗躺下了。 虎老七以为唐兰还是因为他把冷冬梅留在家里跟自己怄气，自己心中有鬼，他不敢再说什么，只是把在西登给孩子买的好吃的放在北炕上一份，然后拿着剩下的好吃的出了房门。 “小娟！小娟！……”虎老七隔着墙冲小兰家大声呼喊。 过了一会儿，大志跑了出来。 “大晚上瞎喊啥啊？别再给鬼招来！”大志一直认为是虎老七害自己的父亲赖文进了监狱，尽管赖文不是啥好东西，但毕竟是大志的亲爹，所以大志对虎老七一直有敌意。
“我看你就像个小鬼！我又没喊你，你出来干啥？小娟呢？”大志不待见自己，虎老七肯定也不会喜欢大志，所以两个人的对话就像吃了枪药。
“小娟睡了，你别再喊了！”大志说完，扭头就走。
“你……你……你这个小瘪犊子！”虎老七气得结结巴巴。