吴金红、莫开求获悉父子俩判刑入狱后，全傻了眼，均不相信自己的丈夫会是杀人犯，多次到龙潭区公安政法部门进行申诉，无果。坐牢就意味着离婚，面对如此残酷的现实以及生产队乡亲们的各种冷嘲热讽的指责，吴金红在丁草湾这个地方呆不下去了，她选择悄悄离开，去找年轻时候的相好。说是相好，不过是她的初恋而已，据说那个初恋至今单身，具体是哪里的，吴金红从没有告诉过媳妇。
莫开求突然不见了阿婆，心里也慌了，寝食难安，家里主心骨都凭空消失，她不知道自己今后何去何从，带着四岁的女儿及不满四个月大的儿子天天以泪洗面，艰难度日。每当想起丈夫和公婆，再想想这个家，就夜不能寐。 一天，莫开求找到生产队长曾佑铜道：“铜哥，我现在一到晚上就做噩梦，就怕得很，婆婆娘也冇晓得跑到哪里去了，我冇敢在自家屋子里住了，你能冇能帮帮我？”尽管在莫开求的眼里，他是陷害丈夫和公公最可恶的人，是真正的杀人凶手嫌犯，但还得忍气吞声求他，还得巴结他。
曾佑铜道：“你丈夫和阿公打死了粟洪旺，是杀人犯，没被枪毙，已经很便宜他们父子了。你婆婆娘吴金红偷偷跑了，她为什么要跑？肯定心里有鬼嘛。”莫开求强忍泪水，嘴里无可奈何地只好不断地说着“是”，莫开求坚信，眼前的他才是真正值得怀疑的杀人凶手，是他诬陷了自己的丈夫，害得自己家冇像家。可是，面对着这个披着羊皮的狼，又不得不低三下四求他，因为自己一个人实在不敢在丁草湾的屋子里生活了，她内心痛苦至极，简直如一把利刃插在心脏上。 曾佑铜见她可怜兮兮的样子，立马表现出一副和善的面孔道：“这样吧，我看你可怜，就帮帮你吧，我家旁边还空着一间房，如果你硬是怕的话，就搬过来，我那间房借给你住好啦。”
莫开求道：“真的吗？那太谢谢铜哥啦。”
此时的她，心情十分矛盾，说不清是兴奋还是感激又或是讨厌，不过，这边人多，总比在丁草湾单户独栋的生活好。当天，莫开求就把一些简单的日常生活用品拿了过去，在曾家院子暂时住下了。
时间指向一九六二年元旦，莫开求来到黄茅园走鸭坪姐姐家散心，莫玉桂没有过多的言语安慰，只是要她带好崽女，保重身体，坚强地活下去，并留她在走鸭坪多住些时日。 此前不久，香妹几跟汤德顺已经成亲，至亲的人能在这里相逢，莫开求感到无比地欣慰。 凑巧的很，第三天，大姐莫喜桂也来了。莫玉桂、莫开求说不出的有多欢喜。莫喜桂先在草嫩溪看望了父母，由于父母担心莫开求一家，委托她过来一趟。莫喜桂道：“我现在是大坪医院的一名合同工，专门负责接生，所以也是每天忙，一直抽不出时间来看你们，这回满桂一家子出了果么大的事，爹爹妈妈急得要死，妈妈本想过来，又怕爹爹的身体出问题，只得在家照顾。爹爹身体很不好，每天咳个不停，加上又饿饭，现在瘦得跟皮包骨似的，虚弱极了。”莫玉桂道：“爹爹也是犟脾气，烟始终冇肯戒，咳嗽怎么会好？对啦，大姐，炎蹦子两口子过得还好吧？”
莫喜桂答道：“他们还好，金兰勤快，能呷苦。”
莫玉桂道：“等到明年正月初八江心娃结婚的时候，我和满桂打算一起过去参加他们的婚礼，到时再劝劝爹爹无论如何把烟戒掉。”
莫喜桂道：“嗯，我们到时在草嫩溪相聚。”
接着，莫喜桂仔细询问了莫满桂一家出事的具体过程，听后大呼冤枉。 莫玉桂叹道：“眼下只要是丈夫坐了牢，就等于自动离了婚。大姐，满桂今后的日子如何是好啊。”
莫喜桂一时沉默不语。 莫玉桂见大姐不说话，对莫开求道：“满桂，你在狼窝里生活也冇是个办法，你还是暂时搬到我这里来吧。”
莫开求想想自己的命真苦，既然姐姐主动提出让自己搬来走鸭坪，她是一万个愿意，虽然打扰姐姐了，也是没办法的事，她开心地点点头。 莫喜桂突然想起来一个人，绽开笑容道：“对啦，大坪有个男的，名叫易孔圣，三十岁了还单身没成家，人挺本分老实，讲给满桂做丈夫比较合适。”
“那行啊，满桂，你同意不？”
莫玉桂首先赞成，问妹妹道。
“虽然觉得冇太妥当，但现在日子实在是艰难，我六神无主了，听两位姐姐的吧。”莫开求表态。
“那好，我回到大坪后就去说一下，明年正月你们可以见见面。对啦，香妹几结婚后怎么样？”莫喜桂问。
“还是个小孩子，冇懂事，只知道玩，哪里像个结婚的人！”莫玉桂摇头答道。
“过一会儿她会来的。”莫开求道。
果然没多久，香妹几就来找莫开求玩来了。见到莫喜桂，赶紧喊大姨并问好。莫喜桂看到她感概万千，深感当初亏欠了她，非常自责。香妹几有点记仇，对这个大姨没有太多的好感，寒暄几句后就回去了，也不邀请莫喜桂去她家坐坐。 临近春节，莫开求刚回到茅茨冲曾家院子，便有人告诉她，丁草湾家里的门锁都被人撬开了。她急忙过去查看，果然，家里被小偷洗劫一空，被窝、碗筷等所有值钱的物品和能用的东西都不见了，她瘫坐在地上，大哭一场，精神彻底崩溃了。女儿粟莲花很懂事，劝慰母亲道：“妈，别哭，我们离开果个家吧。”莫开求止住哭声，不住摇晃脑袋，甚是伤心。
晚上，莫开求想了一夜，终于下定决心，准备离开这个令她伤心流泪的地方。她找到曾佑铜道：“铜哥，我打算去黄茅园走鸭坪姐姐家住一段时间，可以吗？”莫开求虽然非常地厌恶他，但还得卑躬屈膝地求他。
曾佑铜假惺惺道：“我知道，没有男人的家终究冇像个家，光靠一个女人怎么支撑？你现在一个人过得很艰难、很无助，我完全理解。我看这样吧，既然你想去你姐姐那里住一段时间，散散心也好，我同意。”莫开求继续道：“铜哥，你是生产队长，既然你理解一个弱女人的心情，我还得求求你，我们娘几个去那里也要呷饭生活，你看能冇能把我的那份口粮提前单独分发给我？”
曾佑铜见她可怜巴巴的样子，心里莫名其妙地有了一丝同情，道：“行，行，没问题，我可以分发给你。”
也许他还有一点点内疚感，也许又还要体现他的正人君子形象和大爱胸怀，所以回答得比较爽快。但莫开求觉得，他不过是伪君子罢了。当然，莫开求还得强装着笑脸表示感谢。
正月初六，莫玉桂、莫开求、莫春奎去了花树脚草嫩溪，莫喜桂也去了。母亲杨仙云见儿女们都来了，很高兴。莫喜桂打算将莫开求介绍给大坪易孔圣的事告诉父亲母亲，两老都表示同意。 杨仙云问道：“男方表态了么？”莫喜桂道：“男方很高兴，同意了，约定正月十三见面，等江心娃结婚之后，我就带满桂过去相亲。”
杨仙云欢喜道：“要得要得，喜儿，满桂的事解决了，我就放心了。”
莫楚铣在一旁抽着旱烟，心事重重。莫玉桂观察父亲，老人明显没有了往日的朝气，还不时地在咳嗽，她心里说不出是什么滋味！莫玉桂劝道：“爹爹，你年岁大了，也要保重身体，最好莫要抽烟了。”
杨仙云道：“他呀，能听劝吗？要他戒烟，简直就是要他的命！”
莫楚铣叹息道：“果大年纪了，还戒么个烟？死也死得了。”
莫喜桂道：“爹爹，大过年的，莫讲果些冇吉利的话，身体好比么个都重要。”
又问道：“炎蹦子今天回来么？他女儿应该有半岁了吧？”
杨仙云脸色突然阴沉起来，眼眶瞬间红了，泪水涌出，划过手指摔落在地上。她伤心道：“小孙女没了，去年十一月高烧抽惊走的，都没有告你们。炎蹦子初二去的岳父母家，今天应该回来。”
说曹操，曹操到。莫春炎、杨金兰回来了，见满屋子客人，甚是欢喜。杨仙云及时擦干眼泪，平定心情，强装欢笑。杨金兰坐下来后与姐姐们问长问短。 莫春江结婚当天，还算热闹，坐了六桌客。新娘子唐江兰小家碧玉，明眸皓齿，身材高挑，模样清纯。宾客齐向新郎官祝贺新婚，把个新郎官乐得合不拢嘴。 话说正月十三，莫开求与易孔圣在大坪见面相亲，易孔圣非常满意，只等莫开求表态同意。莫开求内心也没有意见，声明自己有一双儿女，他能否接纳。易孔圣满口答应。莫开求又告诉他，自己心灵刚受到创伤，身心需要恢复，希望他能等个三五个月。易孔圣表示没有问题。 时间很快到了五月。说来也怪，莫开求要重组家庭的事，不知什么时候传到了吴金红的耳朵里。有一天，吴金红找到莫开求，几乎在祈求道：“你我都是女人，同病相怜，生活不易，我冇反对你重组家庭，但是你能否把娃儿留下来给我？因为他终究是粟家的一根苗。”
莫开求道：“妈，你到底在哪里？你带几个月大的毛毛在身边，冇嫌累赘么？”
吴金红不愿别人知道自己的行踪，嘴巴靠近莫开求的耳朵道：“其实，我就在金中老粮站旁边，带孙儿我行。”
莫开求沉吟一会，松口道：“那好吧，反正娃娃现在冇呷奶了，到时候我提前一些时日给你送过来。”
吴金红大喜，话别离开。 端午节刚过，莫开求就带着女儿粟莲花去了大坪，跟易孔圣组建了新家。没过多久，有人带信过来，说她儿子因高烧抽搐，医治无效死了。莫开求听闻，如当头一棒，险些晕倒。易孔圣安慰妻子道：“生死有命，莫要太伤心，自己身体要紧。”
莫开求眼睛红润，悲痛不已，她爱子心切，欲立马回去了解清楚。易孔圣劝道：“人都没了，你回去有么个用？还是等一段时间再说，到时我陪你一块回去。”
莫喜桂知悉后也劝妹妹想开点，身体要紧，不要过度悲伤。
一个月后，莫开求在丈夫易孔圣的陪同下来到黄茅园，与吴金红一见面就相拥而泣。吴金红连声道歉，当初不应该强留孙儿在自己身边，一个劲儿地说对不起。她要下跪求得莫开求原谅，被易孔圣一把拦住。莫开求道：“妈，你这样做岂不是折煞我呀！”二人哭得更伤心了。易孔圣安慰她们道：“过去了的事就让它过去吧，莫要再想，多保重一下自己的身体要紧。”
吴金红止住哭声，擦拭完眼泪，告诉媳妇道：“开求，善有善报，恶有恶报，曾佑铜的儿子棚子娃现在彻底发颠了，每天在外头大喊‘曾佑铜打死人了，曾佑铜打死人了’，虽然是颠话，但已经引起社员群众和大队干部的注意了。”
莫开求湿润着眼睛问道：“难道曾佑铜有意打他儿子，把他儿子棚子娃吓颠嘎的？”
吴金红道：“冇晓得，也许棚子娃在外头乱说话，他爹才打他。很多人猜测，粟周瑞和多开的案子可能是冤案，粟洪旺估计是被曾佑铜、曾佑跃兄弟打死的，打粟洪旺的时候，刚好被头脑不清的棚子娃看见，把他吓颠嘎了，以至于每天在外头这样大喊大叫。”
莫开求坚定自己的看法道：“妈，我相信爹爹和多开是清白的，粟洪旺死得怨，在阴间里也要找曾佑铜、曾佑跃兄弟报仇。”
吴金红道：“是的啊，他们杀人还栽赃，肯定会遭报应，是该天打雷劈的。”
莫开求道：“还有那个粟周焕，还是家庭叔侄，也整爹爹和多开的假材料，他也冇是好人，他肯定参与了杀人。妈，过两天我想去茅茨冲丁草湾看看，顺便听听棚子娃是怎么说颠话的。”
吴金红道：“要得，我也和你们一起去。你现在的爱人没去过丁草湾，去看看也好，只是家里遭贼之后，铺盖行头、锅碗瓢盆等东西都冇有了，实在太寒碜。大后天我们就早点去早点回吧。”
两天后，他们一起去茅茨冲丁草湾。路过曾家院子时，只听曾佑铜的家里人声嘈杂，还有人哭哭啼啼，门口禾堂坪站着不少人。莫开求不明所以，上前向其他人打听情况，得知是曾佑铜的癫子崽棚子娃喝农药自杀了。莫开求纳闷：他头脑冇太清楚，怎么会喝农药自杀呢？欲上去看个究竟，吴金红拦住道：“开求，别去看，后生嘎伤路上死，晦气得很，我们走吧。”
莫开求这才没去。
这时，粟莲花累了不肯走路，易孔圣将她背上，继续前行。 丁草湾的家里空空如也，好在还有两三个用废木块做成的简单小凳子，他们才有坐的地方。 吴金红对易孔圣表示歉意道：“大家渴了，也只能喝后面井里冒出来的凉水。”莫开求苦笑道：“妈，喝凉水也得有勺啊，我去上头满叔家借个勺来。”
吴金红道：“我跟你一起去吧，顺便也看看他们。”
尽管两家不和，但终究是亲弟弟，回家打个招呼应该。
刚出屋门往上拐，粟周礼就从屋右边走来，吴金红招呼道：“礼哥，你急匆匆要去哪里？”“哟，是你们呀，么个时候回来的？”
粟周礼见到她们俩十分惊喜，告诉她们道：“我去曾家院子看看，听说棚子娃早上喝农药自杀了，了解一下是么个情况。对啦，你们这是去哪？”
“礼伯，我们也是刚刚到丁草湾，现在家里已经遭小偷洗劫一空，连个舀水的勺都冇有，准备去上头满叔家借个勺。”
莫开求苦笑道。
“那我去家里给你们拿个勺来就是。”粟周礼就要转身回家拿。吴金红拦住他道：“礼哥，算啦，半年多时间没回来，也该去跟庆娃两口子见见面。”
粟周礼停下脚步道：“说得也是。”
莫开求道：“礼伯，我们从曾家院子路过的时候，也听说棚子娃死了，想进去看看，又怕晦气，就没去了。”
“前段时间棚子娃到底是个啥情况？听说一天到晚在外头叫喊着曾佑铜打死人了，是真的吗？”
吴金红问道。
“是真的，棚子娃虽然癫，但在外头叫喊的时候还是有板有眼，口齿清楚。”粟周礼轻声道：“冇讲了，回头再说，我先过去看看是个啥情况。”
说完，转身径直往曾家院子走去。
婆媳二人来到粟周庆的家门口，只见他家偏屋旁边的空地上堆了一大堆石灰，吴金红眉头紧蹙，心道：“又不需要修房子，堆果么多石灰用来干嘛？”莫开求同样感到奇怪，不明所以，见房子堂屋门开着，大声叫道：“满叔满娘，在家吗？”
一个妇人立刻出来相迎，欢喜道：“哟，原来是大嫂和开求啊，快进屋！快进屋！”
她满面春风，笑嘻嘻的，显得格外热情。
在中堂坐下后，莫开求问道：“满娘，满叔呢？他冇在家吗？”“在家在家，刚刚才去菜园子，你们先坐，他一会儿就回来。”
随后，进里屋拿来两个水杯，提着一个褪了色的开水壶，一边倒茶水一边介绍道：“嫂子，周庆前段时间在山里弄到一些野菊花，我们晒干后用来泡茶喝。这种野菊花茶呀还蛮香蛮甜的，消炎又解渴。”
将茶水递过来道：“你们两个都尝尝。”
莫开求看着满娘手里提着的开水壶，好眼熟，这不就是自己家那个开水壶吗？差点激动得想问：“满娘，我家开水壶原来在你这里！”
随即一想问不得，无凭无据的，问啥？如果她矢口否认，自己岂不是难堪？不过奇怪，满娘家的开水壶跟自己家那个被偷的开水壶怎么会一模一样？正在疑惑之际，茶水已经递了过来。
满娘见莫开求注视着开水壶，脸色微微惊变，内心突感惶恐，依然故作从容，强装着笑脸假意问道：“开求，看么个呢？”莫开求接过茶水，镇定道：“哦，没看么个呢，谢谢满娘的好茶水。我是突然想起棚子娃的事，冇明白他为么个会喝农药自杀。”
“我也听说棚子娃今天早上喝药自杀了，不过，这有么个冇明白的？癫子崽嘛做哪样事都有可能。”
她边说边把开水壶提进里屋去，没有再准备倒水的意思。
莫开求用手扯一下吴金红的衣角，努嘴使眼色，吴金红明白了。 等满娘出来的时候，莫开求还是忍不住问道：“满娘，您家刚才那个开水壶跟我家原来那个水壶好像啊。”满娘一时措手不及，不知作何回答。就在这档口，粟周庆回来了。莫开求马上站起来喊道：“满叔好！”
满娘转过话题道：“你怎么才回来？嫂子跟开求都在家等你好长时间了。”
粟周庆对嫂子没多少好感，没跟她打招呼，直接问莫开求道：“你今天来的？找我有事吗？”
“嗯，刚回来一会儿。”
莫开求叹气道：“唉，家里么个东西都没有了，被小偷洗劫一空，来您家想借个勺回去舀水喝。”
粟周庆“哦”了一声，吩咐妻子道：“灶屋还空着一个竹勺，挂在水缸上面，你去拿过来送给她们吧。”
莫开求拿到勺后，起身道：“谢满叔满娘，我们下去了。”
路上，吴金红问道：“开求，刚才那个开水壶，我知道你是在暗示我，能确定是你的吗？”
莫开求点头道：“是的。开水壶是我出嫁时爹妈送的嫁妆，我肯定认识，满叔满娘家怎么可能有我们家一模一样的开水壶？”
“怪不得她马上就拿进去了，原来心里有鬼。”
吴金红道。
“妈，我现在怀疑，我们家的东西很有可能是被满叔满娘拿了。”莫开求道。
“冇是可能，是肯定！看你满娘后来那个神色慌张的样子，足以说明了啊。”吴金红口气十分坚定。
“但是，无凭无据的，我们怎么去讲？冇可能去满叔家搜啊。”莫开求道。
“唉，屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。开求，命运如此，看来我们也只有自认倒霉了，提都莫要去提。否则，他们两个冇肯承认的话，我们放个屁都会砸自己的脚后跟。至于搜查，我们有么个资格去搜他们家？生产队干部都知道我们家遭贼，又有谁管了？”吴金红嗟叹道。
“可是妈，我心冇甘啊，满叔满娘怎么能这样落井下石？”莫开求很不理解，心里憋屈得很。
“地方上果种人难道还少？粟周瑞跟多开背黑锅，冇就是被自己的家庭粟周焕整的黑材料吗？如果粟周焕冇作伪证，他们两父子又怎会坐牢？”吴金红解释道。
莫开求还是想不通。 二人回到家，粟莲花已经躺在易孔圣的怀里睡着了。易孔圣见她们婆媳两个好像心情不爽，妻子还气鼓鼓的，便问道：“你们在满叔满娘家是冇是受气了？”吴金红将刚才的情况说给易孔圣听。易孔圣道：“你们之间本身关系冇太好，如果冇有确凿的证据，确实冇宜公开说他们偷拿了你们的东西。”
莫开求道：“如果老天爷有眼，我相信总有水落石出的一天，害我们的那些人都会得到报应的。”
吴金红内心酸涩，仰天长叹道：“但愿吧。”
待粟莲花醒来，已过未时。易孔圣道：“该知道的基本知道了，该了解的基本了解了，现在太阳已经西斜，我们还是回三姐家去吧，方便一点。”
莫开求道：“是的，要走搭早，我们动身吧。”
吴金红表示同意。
走到黄茅园接龙桥时，吴金红道：“开求，我就从果里直接上去了，你们有空去我那里坐坐吗？”莫开求道：“妈，下次吧，下次有机会我会来看您的，今天就算啦，因为早上走的时候，我跟三姐说好了回走鸭坪的，她现在应该做好晚饭了，我得赶紧过去，免得三姐担心。”
婆媳二人互致保重，随即分手。
果然，莫玉桂在家做好了晚饭，全家人都在等着他们。 莫玉桂询问妹妹，曾家院子和丁草湾有没有新的情况出现，莫开求将自己今天所看到的情况一五一十告诉姐姐。莫玉桂听后，一针见血地指出：“你说的棚子娃喝农药自杀，肯定是假象，我估计是曾佑铜杀人灭口。”莫开求惊道：“啊？老子杀儿子，那也太狠毒了吧？虎毒冇食子呢。”
莫玉桂解释道：“棚子娃反正是个头脑冇清要的癫子崽，既然在外头到处乱跑说他老子杀人，曾佑铜冇把他灌农药弄死的话，你想想，曾佑铜几兄弟晚上又怎么睡得安宁？如果社员群众知道了真相，那不明摆着要出问题嘛。”
莫开求恍然大悟道：“对，三姐你说得非常有道理，我应该把这些情况马上去告诉大队支部书记罗永成。”
汤时玉、莫春奎在旁边一直听着，没吭声。 莫玉桂道：“可是，曾佑铜果么做，适得其反，他聪明反被聪明误。”
莫开求不明白道：“为什么？”
莫玉桂分析道：“你想，他家里突然闹出果么一曲戏，就是想包也包冇住了，一传十，十传百，整个茅茨冲的人肯定都会知道，还有支部书记冇会知道的理吗？所以，你根本冇用去告诉支部书记了。”
易孔圣插话道：“我觉得三姐分析得对，曾佑铜几兄弟现在应该是热锅上的蚂蚁，急得跳。三姐夫，你认为呢？”
汤时玉道：“从你们讲的这些情况来看，曾家兄弟是有大嫌疑了，曾佑铜应该是杀人灭口。这些情况，大队干部肯定会反映上去的，你们就耐心等待吧。”
莫开求似乎受到了启发，眼睛突然一亮道：“对啦，怪冇得粟洪旺临死之前，对爹爹和多开说‘痛’，爹爹和多开当时以为粟洪旺是指肉体上很痛，冇曾想原来‘痛’与‘铜’谐音，肯定原本是想告诉爹爹和多开，是曾佑铜打了他。对，一定是果个意思。”
她坚定自己的分析了。
这么一说，汤时玉、莫玉桂、易孔圣、莫春奎都觉得莫开求分析得有道理，很明显，粟周瑞、粟多开是被曾家兄弟和粟周焕栽赃陷害的。 汤时玉建议道：“满桂，我觉得这个情况应该马上去龙潭公安派出所反映。”莫开求道：“那我明天一早就去龙潭派出所反映情况。”
莫玉桂表示赞同。 次晨，莫开求、易孔圣早早地去龙潭公安派出所报案，反映茅茨冲曾家院子所发生的系列不正常情况，再次申诉粟周瑞、粟多开是被人栽赃陷害的，是冤枉的。公安人员认真作了笔录，要他们画押签字后在家耐心等待公安机关的调查结果。 报完案，莫开求长长地吁了一口气，感觉心里轻松多了。返回走鸭坪姐姐家，才晌午时分，莫开求打算马上回大坪。 莫玉桂道：“好冇容易来一趟，多住几晚嘛。”
莫开求回答姐姐道：“我们出来果么久了，也该回去了，再说你家果么多人，再加上我们三个，已经够添乱了。”
莫玉桂道：“黄茅园到大坪有六十多里山路，你们带着莲花几走，要走到么个时候才能到家？还不如明天起床早点动身的好。”
莫开求道：“我很久没去爹爹妈妈那里了，听说江兰下个月就要生了，所以，我今天先去草嫩溪，在爹爹妈妈那里住一晚后，明天一早再从草嫩溪回大坪。”
莫玉桂听到她如此安排，也就不再挽留，要她代自己向爹爹妈妈问好，向弟弟和弟媳们问好。