一天放学早，段颂和嘉运走出学校大门，赵明追上来：“咱们去仁村吧，那里有收废品的，我上次去卖过一个旧水龙头；我在石头上磨磨，是全铜的，卖了七毛钱呢，我都没想到能卖这么多钱。还收牙膏皮，三分钱一个，你们家里有吗？”
突然又悄悄地说：“卖完咱们买烟吧！”
听说抽烟，两人感到新鲜刺激。段颂说：“我家里好像有，在厨房的窗台上放着。”
嘉运说：“我家好像也有，我回去找找，”两个人异常兴奋：“好，先回去拿，一会在这里集合。”
李盼突然也凑过来问：“啥事啥事！算我一个。”
赵明看看李盼，拉到一边，神秘地说：“你家有牙膏皮没有？”
李盼莫名地问：“要那干啥用？”
嘉运说：“你家有没有？有了拿来，到时你就知道了。我们都去拿，一会儿在这里集合。”
很快四个人陆续的到了，把一个个卷着的牙膏皮交给赵明，赵明拿在手里挨个掂量一下，又用手煨掰几下，把李盼的扔回去：“你这个废品站不收，人家只收铅皮的，你这个是吕皮的，你比比，多轻啊。”
嘉运拿过来，比了比，果然轻了许多，而且生脆，不耐折。赵明数了一遍，扔掉两个吕皮的，还剩九个，说：“有点少。”
嘉运说：“够了，三九两毛七，咱们买盒两毛五的烟，再买一盒火柴，正好。”
赵明诡秘地笑笑，把牙膏皮装进绿衣服兜里，又用手摸摸兜，踏实了。四个人沿着空荡荡的公路，过了一座小桥，拐入一条捷径的谷子地。齐胸的谷穗压弯了腰，时隐时现地遮挡住脚下的路；成群的山雀丛谷子地里惊起，鸣叫着，直上云霄，飞向山谷；走了几步，又是几只，从身边飞起，在天空中盘旋一圈，逐鸟群而去。从仁村回来，到了四号楼的商店门口，赵明拿着钱问：“谁去买？我不能去，卖烟的是兰香她妈，认识我。”
嘉运说：“我才不能去呢，我们是邻居，他妈是有名的小广播，我见她妈都躲着走。”
四个人你看我，我看你， 眼睛同时都转向李盼，赵明说：“你去，她要问，就说给你爸买的。”
把钱硬塞过去。李盼接过钱说：“胡球弄，只管弄。怕个鸭子毛。”
抓过钱奔了商店。一进门，一股酱菜疙瘩味道扑鼻而来。商店进门卖酱油醋和酱菜疙瘩，里头卖糖烟酒。徐明五提着酱油瓶子来打酱油。瓶颈上系着一根细麻绳，玉米芯做的瓶塞，瓶里挂满了黑浆，一道一道的。徐明五近四十岁，徐庄村人，瘦高个，嘴唇很薄，能言善辩，说话滔滔不绝，嘴角很快泛出白沫。他今天穿着一件簇新的蓝色中山装，上衣口袋里插着两支钢笔，一副干部模样，下兜两个口袋鼓鼓的，装着随时掏出来记录的笔记本，虽然他在村里不是干部，但他的 号召力，却在村干部之上，很有鼓惑性。宋嫂见他站在酱油缸前，走过去：“怎么不让孩子来？”
徐明五说：“在家也没啥事，正好出来转转。不像你们工人，还要准时上班。”
宋嫂错开大缸的木头盖子，拿起竹舀子，套上漏斗，边打边问：“为什么不在村里打？”
“村里卖的不好吃。听你们工人说县食品厂做的东西难吃，编的有顺口溜：‘酱油不咸醋不酸，饼干好像耐火砖，’原来不知道，一比真不假，还是你们从省城拉来的酱油吃的鲜，吃的美，以后就再也不买村里的酱油了。就像你们工人买衣服，要大城市的，上海的，北京的，其他地方的不要。不怕不识货，就怕货比货。”
徐明五滔滔不绝，嘴角开始泛起白沫，竟然没有宋嫂插嘴的机会。这时李盼从徐明五身后匆匆进来，直奔烟酒柜台。宋嫂说：“我先去看他买什么。”
顺着柜台绕过去。徐明五拿起木盖上的酱油瓶子，用力的把玉米芯塞紧，话说一半，憋的有点难受，也慢慢的凑到烟酒柜前。李盼指着柜台里的烟说：“买一盒‘金钟’，再要一盒火柴。”
宋嫂手去拿烟，眼睛却一直看着李盼，问：“给谁买烟啊？”
“给我爸。”
李盼说着，把零钱放到柜台上，抓起烟，转身走了。宋嫂目送着李盼，喃喃道：“这是谁家的孩子？有点面熟。”
徐明五鄙夷道：“这你都不认识？这是你们李厂长的小少爷。我为村里要电的事去过李厂长家里，这是他们家的独苗，前面有三个姐姐。厂长夫人挺溺爱的。”
“嗷，这个就是啊，我光听说，一直对不上号，比我们家的兰香高一班。我看也不像是给他爸买烟的。厂长不会抽这烟吧。”
徐明五说：“咋不抽啊。他抽的烟也不是老好。他的办公室我也去过，自己抽这烟，给我也是上的这烟。我当时还说他，你要换换档次，升升级了。他说，烟吗，抽啥烟都一样，能冒烟就行。我说，你这级别，最次也要抽大前门啊，不丢身份。”
徐明五滔滔不绝，嘴角泛出白沫。外面三个人躲在拐弯的墙角处，时而探出头。赵明见李盼斜着肩膀，手缩进袖子里，忙问：“烟呢？”
李盼走到拐弯处，回头看看没人，伸出袖子，露出烟和火柴，赵明赶紧抓过来，双手放进兜里，自己拿着，才感觉安全，又问：“咱们去哪儿？”
嘉运说：“我想好了。路边有一个建了一半的楼房，今天好像没人干活，那里没人去，比较安全，”四个人来到一幢没有竣工的楼前，已经盖了两层，门框上都搭建着脚手架，横七竖八的，四个人侧着身低头进去，躲到一个比较隐蔽的角落，找块砖头垫着，都坐下，怕路人看见。新砌的墙壁，散发出浓浓的石灰气味，潮湿刺鼻。窗户显得很大，太阳透过窗沿，斜射在地上；赵明开始发烟，惬意地笑着，李盼说：“兰香她妈还问我给谁买烟，我说给我爸买。”
赵明说：“对，就是给你爸买的。”
众人占了便宜的傻笑，嘉运忙伸出食指，放在嘴边，嘘了一声，：“小声点，路上有人，能听见。”
赵明每人发完一支，掏出火柴又说“我这一根火柴能点三颗烟。”
划着火，依次给段颂、嘉运点完，火柴已经烧了三分之二，赶紧换手，拈到烧过的一头，点燃自己的烟，抽了一口，看看手，烫了一道黄印，闻闻，有烧猪毛的味道。赵明坐回墙角，贪婪的吸了一口，烟雾缓慢的从鼻孔里涌出，显得很陶醉，李盼靠在潮湿的墙上，吧唧着嘴嘬一口，仰着头，煞有介事的朝空中吐着烟雾，赵明瞪着两眼，站起来对李盼说：“你这样抽烟不对，烟都湿了。”
果然，李盼的烟纸已经被唾液浸湿，烟湿纸烂，无法再吸。嘉运看看自己的烟头，说：“我的也有些湿了。”
赵明转身，边示范边说：“你们都不会抽烟。烟不能放在嘴里，要放在唇边，用嘴唇呡住，再吸就不会湿了。”
李盼把湿的部分掐掉，烟变得短了一节，烟丝粘了一嘴，呸呸地朝地上吐着烟丝。赵明拿起放在砖头上的烟说：“屋里太潮，烟都湿了。还是放兜里。”
李盼离开靠着的墙说：“就是，我的后背都湿了，不能靠着墙坐。”
赵明又开始发烟，段颂说：“还没抽完呢。”
“都接上，两根接一起，不浪费，还省火柴，”赵明熟练的把烟在砖上磕磕，烟卷有点空了，接好烟头，猛吸一口，仰天慢吐。赵明说：“你们真浪费烟，刚到嘴里就赶紧吐出来，还没有循环，真浪费。要学会咽到肚子里，从鼻子吐出。你们看我。”
又做示范。嘉运学赵明咽下去，刚入嗓子，呛得弯腰咳嗽不止，眼泪流出，不再模仿。四个人抱膝坐着，吞云吐雾，看升腾的烟雾，在潮湿的房子里弥漫，扩张，顺着窗户飘出。毛屋死气沉沉。嘉运见半天无话，说道：“咱们每个人讲一个故事，这回不讲要惩罚的。”
李盼问：“怎么惩罚？”
“学狗叫。不许耍赖。”
赵明兴奋说：“我先讲，我讲完挨个讲，说话算数。”
又诡笑着看看嘉运：“从前，有三个人，去饭馆吃饭，点了一桌好吃的，又定了规则：吃之前，先用乘法口诀说一句话，说完才能吃。第一个人是山东人,说：三七二十一，我来夹大鱼。于是把一盘子鱼夹走了；该第二个人了，第二个人是四川人，说：‘四七二十八，我来一下夹；把菜都夹走了。轮到第三个人了，”赵明停住，侧着脸问石嘉运：“你是哪的人？”
嘉运茫然道：“北京。”
赵明接着说：“第三个人是北京人，说：‘一三得三，我来舔盘盘。”
嘉运意识到被耍了，抢白道：“你讲错了，第二个才是北京人呢。”
赵明不容质疑地说：“我讲故事，肯定我是对的。”
嘉运不再争辩，等他讲完了，说：“该我讲了，是个真事。听高矿安讲的，他是彭连他爸的徒弟。有一次他们去北京出差。要走的头一天，去王府井百货大楼，采购别人让带的东西，看到有卖洗衣粉的，不要票，随便买。彭连他爸对高矿安说：“平时干完活，都要用洗衣粉掺锯末洗手，发的洗衣粉不够用，正好买回去公用。”
就喊售货员：“同志，买洗衣粉儿。”
他爸是四川人，不会说普通话。售货员是个女的，有三十多岁，听成‘买媳妇儿’，认为是调戏她，看了班长他爸一眼，没搭理他。他爸以为是歧视外地人，又大声说：‘同志，买洗衣粉儿，’服务员沉着脸说：‘流氓’！他爸听成六毛，暗想有点贵，但是不要票证，也合算，就说：六毛就六毛，反正回去报销。”
赵明几个都会说四川话，没笑。赵明看每个人的烟快抽完了，又从兜里掏出烟，段颂和嘉运同时摆手：“不抽了，不抽了，抽的头都是晕的。”
“一人五根，今天都要抽完，拿回去也没地方放，会被发现的”。在赵明的劝导下，又接过烟继续抽，各个表情痛苦，不是享受，倒像受罚。“该李盼讲了”。嘉运说。李盼抽了一口烟，烟头还是湿的，说：“我讲一个反特的故事，叫《于飞三下南京》。手抄本，是我姐拿来的，我偷着看的。有一天，一个人早起在公园跑步，突然在草丛里发现了一具NS，二十多岁，公安局很快来调查了，死者叫庄美美，是个归国华侨，来投奔她舅舅的，可是她舅舅两年前就死了。这个庄美美和一个叫门杰的海员谈恋爱，正在热恋中，他们两个是咋个认识的呢？是个巧合，一次门杰骑着摩托车把庄美美撞了，赶紧把她送到医院，又一直护理照顾，于是两个人就相爱了。庄美美原来有一个男朋友，是个外科大夫，叫柳文亭，自从和门杰好了，与柳文亭吹了。由于案情重大，公安处长于飞亲自出马，侦办此案。决定先找柳文亭了解情况，到了柳文亭家，门虚掩着，柳文亭趴在桌子上已经死了。原来柳文亭是个老派特务。”
李盼见几个人听得入神，不慌不忙地吸一口烟，又赶快吐出来，像个排风扇，不经过滤就排走了，看看手上的烟，食指生硬地弹弹烟灰，继续说：“他们又去找门杰，家里没有人，早就跑了，原来这个门杰，也是一个老牌特务；”李盼停顿，抽口烟，看看烟嘴，又湿了。嘉运三个人互相对视，看着李盼继续讲：“外科大夫柳文亭留的有遗书，说是自杀，于飞决定再去验尸。到了太平间，见到看门的老头正在推着柳文亭的尸体，打开火化炉，准备焚尸，原来这个看门的老头，”李盼停顿一下，刚一张口，四个人异口同声地说：“也是一个老派特务！”
段颂说：“全是老派特务了。”
石嘉运说：“我们以后就叫你‘李老牌’好了。”
此后，‘李老牌’这个绰号，替代了李盼的大名，在同学里一直叫到退休，这是后话，不提。这时，响起了下班号。不知什么时候，射进房内的阳光，从地面已经升到房梁。段颂突然说：“我还要去打水。”
嘉运说：“我也要去的。你在路口等我，一块去。”
嘉运刚站起来，感觉天晕地转，踉跄着赶紧扶住墙壁说：“我头好晕啊。”
段颂说：“我也是的，今天抽烟太多了。都没停。”
除了赵明，三人都有同感，扶着墙休息了一会，跌跌撞撞的走出了搭满脚手架的楼房。