随着日军要用毒气的消息传开，不止是军官变得焦躁起来，就连士兵也开始烦躁。前线士兵甚至主张，现在就发起进攻，被小鬼子毒气毒死在战壕里，还不如直接冲过去，至少还能够杀几个日军。日军的顽强抵抗并没有让士兵焦躁，反而毒气弹的消息给前线部队带来了巨大的压力。前线的士兵不怕死，可他们怕死的没有任何价值。毒气弹打进他们的战壕，他们甚至连反抗的能力都没有。“乌合之众，不服命令的军队就是一群乌合之众！”
指导员站了出来。尽管指导员也在担心日军的毒气，但他没有忘记自己的职责。不论在执行自己的职务上和个人行动上，均须做全体军人的模范，并且要在言论和事实上来表现。冲锋在前、退却在后是表率，吃苦在前、享受在后也是表率；不怕牺牲、前仆后继是表率，不搞特殊、守纪如铁也是表率。如今部队军心浮动，指导员牢记自己的使命，发挥表率作用：“我们是军人，不是土匪，不能想怎么样就怎么样，我们之所以把小鬼子从我们防区赶跑，就是因为我们有钢铁一样的军纪，防毒面具已经送到你们手中，不就是小鬼子毒气弹吗？小鬼子把毒气弹打过来，我们冲不出去，他们也不敢进来，只要带好防毒面具，阵地依然是我们的。”
“就算是没有防毒面具，日军带着防毒面具冲过来，他们头上的防毒面具就是送给我们的。”
毒气这东西说不害怕是假的，对于未知的东西，人极其容易产生恐惧感。但军人必须要控制住自己体内的恐惧。指导员开始在阵地上来回巡逻，提醒战士，务必把防毒面具放到自己随手就能够到的距离上。在阵地上的华夏士兵担惊受怕的时候，侦察员终于靠近了日军所说的山道。山道崎岖，只能容下两个人并排行走。有些地方是断路，为了连接，日军在铺了厚厚的一层木板。不过，侦察兵并没有发现日军用木板搭起来的路，但是这条山道非常脆弱，只要两三发炮弹进准命中，就能够让这条小路失去价值。再一次天亮之时，侦察兵用手中的镜子反射着阳光，给公路阵地上的炮兵观察员汇报着位置。在司令部内，赵志国没有等待前线的消息，却等来了中央军要给他颁发勋章的事情。“勋章？就他自己闲着没事儿，在家随便铸的那种勋章吗？”
听说全国快和平的时候，为了激励某些人，这种勋章就像是大白菜一样到处分发。当然，赵志国也是道听途说，至于是不是真的，他也没办法去核实。“事情闹得不小，想要平息众怒，免不了要在我们这儿动一点心思，说不定过几天，中央军那边就派人过来了。”
中央军也数次派人来赵志国的防区，不过他们来的目的就只有一个，就是收买赵志国。“我对他们的嘉奖不感兴趣，找个理由，回绝了，让他们也不用来了，我没时间招待他们。”
这一个月来，赵志国几乎把所有的事情都花在了战斗部署上，睡觉的时间都不够用。他有那闲暇时间，还不如多睡一会儿呢。“首长说了，人家肯来，面子还是给的，而且他们这次带着记者来。”
马修文说。“记者？开什么玩笑？那就更不应该让他们来了，万一记者拍了一些不该拍的照片，发布于报纸上，岂不是泄露我军情报？”
上次岗村约见赵志国，赵志国都没有露面，自然不可能让记者拍到他的照片，公布出去。“我觉得他们进入我们防区之前，安排我们的人全程陪同，有些东西还是应该拍的，比如平城百姓现在的生活。”
“政委啊，你这想法倒是挺好，但是中央军那边会让他们发出去吗？中央军肯定会看照片看一遍，把我们防区不好的地方公布出去。”
这些媒体背后都是别人养着的，他们不会公正地报道。“干脆不准他们把相机带进来，如果他们问什么问题，我们如实回答就好，如果把他们挡在外边，反而让外人觉得我们有什么不可告人的事情。”
中央军那边，对八路军避如瘟疫，几乎没有正面的宣传。此时有中央军的记者进入他们的防区，不求记者多么正面的夸赞他们，只求将看到的如实报道。“既然如此，就听你的安排吧，不过要全城有人陪同，哪个地方能去，哪个地方不能去，要有明确的告知，否则我们有权扣押他们。”
赵志国说。防区内的军事机密决不能让他人看到，一旦泄露出去，后果不堪设想。“行，我给并州城那边打电话，让顾组长提前做准备。”
马修文说，“不过给你颁发勋章的事情要不要搞得隆重一些？”
勋章不管好坏，也算是对赵志国做出贡献的肯定。“能用勋章换两门炮不？勋章救不了战士们的命，两门大炮能在战场上救下来我们很多士兵。”
赵志国说。“你就别妄想了，他们恨不得我们被小鬼子给消灭，怎么可能给我们武器呢。”
马修文从来不对中央军那边抱有任何幻想。“也对，靠人不如靠自己，等他们来了再说吧，不过这次不会再派陶学一前来吧？”
赵志国问。“那就说不准了，说不定他们会主打一手感情牌。”
马修文开着玩笑。“要是敢把陶学一再安排过来，我一定想办法把陶学一给挖过来。”
赵志国说。陶家在那边的势力非同一般，赵志国就算想把陶学一给挖过来，陶学一也不肯留下。“中央军给陶学一的可比我们给的多，听说陶学一那个师将在今年全部苏械化，甚至还有苏式坦克，苏式坦克可比小鬼子的坦克好太多。”
马修文说。“真的有此事？”
听到陶学一可能成为苏械师的师长，赵志国眼馋的都要流口水了。“眼馋啊，全部苏式装备，我们要是有苏式坦克，直接一路横扫过去，就河云县城外围的碉堡和炮楼，都不够我们打扫的。”
马修文也眼馋好装备，只可惜苏式装备都支援给了中央军，八路军没有分到一杯羹！