第一项比赛是开弓，也就是比赛臂力。场上放着一张铁胎硬弓，这是一张一百五十斤拉力的硬弓。古代的弓分为实射弓和力弓，力弓即单纯练力的重弓，不能实射。据记载南宋岳飞挽弓三百斤，也是指力弓。古代科举考试，力弓项目的最高上限折合成今天的单位大约是180磅，而且能达到这个上限的并不多，人力有时而穷，所以说，岳飞弯弓三百斤数据是不可信的。至少这其中是有很大水分的，至少测算方法并不准确。大宋朝一斤接近于现在的六百克，而场上这张拉力一百五十斤的硬弓，几乎无人拉的起来。最先上场的是高丽使者一名大力士，只见他取过硬弓。然后气沉丹田用尽力气一拉，弓弦拉开一半，丹田气一松，败下阵来。接着就是西夏、交趾、回纥、于阗、真腊、大理、三佛齐国等使者纷纷上场，皆无人能拉开这张铁胎硬弓。紧接着是大宋这边，禁军中挑出来的一个大力士，只见他拿起硬弓，左手拿弓，右手拉弦。铁胎硬弓半开，随着力度加大，眼看着硬弓就要被拉开，在场的人无不屏住呼吸。赵祯通过望远镜也看的是紧张刺激，可惜，最后关头的时候，这名宋军还是没能拉开这张硬弓。周围人一片唏嘘，最后上场的是契丹使者，这是一位蒙古人。他看起来并没有别国使者那么强壮，就在众人对这人不抱希望的时候，这名蒙古人立贯双臂，也是大喝一声，竟然将铁弓给生生拉开了。