第一次下江南，身边人数最少，也有2000余人。其后5次下江南，每次随行人员都保持在3000人以上的规模。这还只是随从人员。乾隆皇帝所到之处，要动用数千民夫，为他提供后勤保障服务。因此，乾隆皇帝的随行人员总数达到1万人以上，加上船只和马匹，看上去犹如一条长龙，遮天蔽日。什么康乾盛世，不过是自吹自擂，满清害我汉人不浅，这些都是民脂民膏。赵祯虽然不会那么铺张奢靡，还是引起不少群臣反对，尤其那些以喷子为职业的台谏们更是唾沫横飞。好在等他们听了赵祯说此次东行一切从简，沿途不得扰民，不得搭建行宫、更不得宴请陪同后，喷声这才消停了些。其实喷归喷，喷子是台谏的职责所在。真正决策权还是在皇帝手里，赵祯若是对于谏言置之不理，依旧我行我素的坚持出巡，群臣也是没有办法的。皇权集中的时代就是这样，只要你想，皇帝真的可以为所欲为。不过等赵祯又说这次出巡不用国库一文钱，而是由卫国公一人包揽的时候，登时鸦雀无声了。卫国公真是大手笔啊，这么多钱他都能拿的出来。众人回头一起看着一脸黑线的石元孙，无不羡慕嫉妒恨。……密州，京东两路转运使祝从武守的滴水不漏，秋银案毫无进展。石小凡明查暗访，得不到丝毫头绪。他来到密州越久，越觉得山东这潭水越深。安化军团练使公冶正清对自己阴奉阳违，这石小凡已经感觉出来了。看来安化军是靠不住了，此时只有等待国威水师早点到来。本来石小凡要去胶县指导钢铁厂炼铁的，可他终究是不死心，非要将当年秋银案给翻出来不可。“沈中亭、崔欧，你二人明日启程去胶县，先去敦促一下钢铁厂冶炼，顺便看看船厂设置在哪里合适。旺财来福，明日随我去祝府，咱们再去会会这位转运使。”
石小凡在府邸吩咐着众人，沈中亭和崔欧领命，第二日便与石小凡带来的另外几个徒弟去了胶县。而狗腿子旺财和来福，则跟着石小凡去了祝从武府上。