一提起孔乙己，店里原本沉闷的气氛登时活跃了起来。鲁镇的咸亨酒店价格亲民，打的是低价路线。作为酒乡，水酒一直都是这里的招牌。这些忙碌了一天的短衣帮，一天中最大的期盼仿佛就是这一碗水酒。炉子上温过的酒格外温暖，因为售价太低，掌柜的总是想方设法的在酒里掺水。短衣帮们也不傻，酒掺水不能保存。他们往往会眼睁睁的看着黄酒从坛子里舀出，看过壶子底里有水没有，又亲看将壶子放在热水里，然后放心：在这严重监督下，掺水是很为难。“何家的书，孔乙己胆子越来越大了。”
“哼，别说是何家，这家伙连城隍庙内的功德箱都偷。我亲眼看见，被几个和尚拿着棍棒赶了出来。”
城隍庙原是道家的庙，后来被和尚主持道观。百姓们香火依旧络绎不绝，有善男信女将钱财布施进了功德箱，孔乙己就瞄上了这个生意。其实若非是饿极了，不然孔乙己一般是不会做这些鸡鸣狗盗之举的。“掌柜的，好歹我也是老主顾了，怎地你还往这黄酒里掺水，这下被我抓了个正着吧。”
一名短衣帮，在掌柜的舀黄酒的时候，发现了问题。两把壶，就放在黄酒坛子旁边，这家伙眼睁睁的看着掌柜的手里的壶底没有水，在他夸夸其谈的时候，掌柜的迅速把另一把壶换了过来。被抓了个正着的掌柜的也不脸红，只是随口笑笑：“前日这壶用来浇水的，怎地放在了这里，瞧我这记性。适才你聊起孔乙己，我这一时听得入了迷，给弄混了。”
短衣帮不依不饶：“不成，今日这酒钱说什么也不给你。你这做生意，不怕遭了良心，我说每每这酒就没了味道。”
这种事，短衣帮们都是向着彼此的，他们纷纷开始指责起掌柜的来。这掌柜的急了眼：“吵吵什么，我又不是故意的，你们怎么这么凭空污人清白。”
“什么清白，我眼看着你掺了水。让迅哥儿来，迅哥儿老实。”
“对头，迅哥儿做事我们放心。你就这掌柜的油滑，迅哥儿给我们打酒。”
众人争执不休，众怒难犯，掌柜的干脆把舀子给扔了：“好好好，这打酒的营生我还伺候够了呢。迅哥儿，你来。”
石小凡这才发现，这个姓周的小伙计，就是众人口中的迅哥儿。“行了，今日众人的水酒，都有我来买单！”
众人立刻安静了下来，大眼瞪小眼的互相面面相觑。这京城来的长衫主顾？大官？他要请客么。曹小梅可没有这么好脾气，她猛地一拍桌子：“没听见么，今天的酒钱都算到我们头上，你们随便喝，敞开喝！”
土豪啊，赤果果的土豪。一群短衣帮，长衫主顾们从来都不屑一顾的，没想到眼前这三人如此大方。酒店里，登时热闹了起来。来福大大方方从怀里摸出一张银票，如衣锦还乡的暴发户一般，往桌子上一拍：“拿去，不用找了。”
银票在鲁镇这种小地方，是个稀罕物。据说，只有丁举人那种大户人家才有的东西。掌柜的好歹是开门做生意，见过世面的。但当他拿起银票的那一刻，不由得怔住了。众人看出掌柜的奇怪，可识字的短衣帮没几个。迅哥儿放下打酒的舀子，走过去接了银票加倍吃惊，他将银票又放回了桌子：“先生，你莫不是取笑的吧。”
石小凡一愣，尚且没能明白他什么意思。只听掌柜的又道：“你拿宋朝的银票来咱们这里结账，若是这纸张做的旧了些，当真是文物我也就算了。我听说丁举人是喜欢收藏古董的，可你偏偏弄了个假的，这纸张倒是仔细，可你见过几百年前还如此崭新的银票么。”
完了，石小凡这才明白，来福带来的是大宋朝的交子银票，全国通兑是不假。可孔乙己的时代，是晚清吧。“来福，带银两没有？”
石小凡问。来福尚且没能明白过来，他摸出手里的钱袋，还好，他是带了银子的。石小凡抢过钱袋，从里面胡乱抓了一把：“这些总他娘的够了吧！”
银子众人是认得的，掌柜的拿起银子一看，也是有些奇怪。怎地这银子与市面上的官银不大一样，再看桌子上那些散落的铜板，更是吃惊。一般在新的王朝建立，铜钱会由官方收回，交由铜钱监和铁钱监熔铸新钱，发行本朝货币，使思念前朝百姓断了念想，另外也可团结官府与百姓的凝聚力，加强集权管理。但也有例外，比如宋钱有的可以在明朝流通。可到了晚清，还有全部用宋钱的，这就有些匪夷所思了。好在银子通用的，这么大一锭银子，可以剪碎了做碎银子使用，并不影响交易。是以，掌柜的只敢拿了那些银子，桌子上的铜钱却推了回去：“客官，这用不了这许多。这些银子就够了，足够用。”
短衣帮们是不大懂的，只要有人请客，他们开始疯抢起来。“给我打一碗酒。”
“也给我来一碗，贵人请客，小人这是得了福气啊。”
“还有我，这位贵老爷当真是出手阔绰，小人多谢了。”
许多人也顾不得温酒了，直接抱了坛子往碗里倒。大概这是短衣帮们，喝的最痛快的一次了。正热闹见，柜子外面响起一个声音：“打两碗酒，要一碟茴香豆。”
只见一只长指甲的手伸了过来，指甲里满是污泥，手里拍出九文大钱：“酒要好。”
“孔乙己。”
不知是谁喊了一声。石小凡猛地抬起头，只见一个身着长衫，却满是补丁的老者站在柜子外。他身材很高大，青白脸色，左边脸颊还有几道挠痕。一部乱蓬蓬的花白的胡子。穿的虽然是长衫，可是又脏又破，似乎十多年没有补，也没有洗。石小凡尚未开口，已经有人喊起来了。“孔乙己，你走了大运，今日有官老爷请客，不用你花一文钱。”
“对头，赶紧把钱收起来是正经。孔乙己，官老爷在里面等的久了，你怎这么没有眼力见，还不快进去跪安。”
孔乙己看了眼他们，脸上一副不屑置辩的样子：“不要取笑！”
“谁跟你取笑，进去吧你。”
来人不由分说，将孔乙己推进了屋。