阿秀态度坚决，倔强的扭过头，不去看楚云歌的眼睛。“阿秀！”
“不必多言。”
二人对峙着，谁也不肯退步，楚云歌只觉得心烦气躁，真相就在眼前，可她怎么也触碰不到。她缓缓向后退了一步，脚后跟突然踩到一个石子，身体一歪，险些摔倒。还好阿贵眼疾手快，将她扶住。衣袖里不知道什么东西掉了出来，还不等她低头去捡，阿贵就已经弯腰。这小孩的身体突然僵住，看着地上的东西，迟迟没有反应。“阿贵？”
楚云歌看出异样，试探性的呼唤。谁知小孩直接抬头，一把抓住她的胳膊。“这个……这个是谁给你的？你是从哪里得到的？”
他手上拿的，是石头雕刻的竹蜻蜓，小小的，是从上次那具尸体上取下来的。同样，阿秀看到这东西，整个人都呆了。她颤抖着双手接过去，拿在手里看了又看，最后，眼眶蓄满了泪水。“这东西，你是从哪里来的？”
女人也问了同样的话，看着情绪异常的母女二人，楚云歌一时间不知道该怎么说，小心翼翼的在心里斟酌措辞。阿秀将眼泪擦干，拳头紧紧握在一起，似乎在极力隐忍。“云歌姑娘，你跟我说实话吧。”
楚云歌一哽，轻轻抿唇，小声道：“其实，我姓楚，全名楚云歌，是璟王妃。”
阿秀好像对这话并不意外似的。毕竟她身上穿的衣服，不是普通人能够穿的起，还会医术和机关之术，不用想，都知道她的身份不简单。而她之前又从未在江南出现过，是璟王和璟王妃来到江南后，才出现的人，阿秀向来敏锐聪慧，不会猜不出来。“前几日，王爷身边的人在京郊发现了几具尸体，都是成年男性，大概都是劳工。”
“我们本来想调查他们的死因以及他们的家里人，可停尸房突然燃起了大火，把尸体全部烧成了焦炭，这是我去停尸房时，在其中一具尸体上发现的。”
此话一出，方才清醒的阿秀身体一软，好像有一道雷劈，从她的头顶降落。她咬着牙，顷刻间泪如泉涌，眼眶模糊着，什么都看不清。真正的痛哭，都是无声的，阿秀悲的要晕过去，连呼吸都要轻颤。“阿秀！”
楚云歌单手把她扶起来，让她坐在地上，不停的用手给她顺气，掐着她的穴位。而旁侧的阿贵，攥紧手里的竹蜻蜓，“咚”一声，晕了过去。“阿贵，阿贵！”
云芝把阿贵抱住，低声轻呼。楚云歌深吸口气，她抓住阿秀的手，用力的握着。“阿秀，到底发生了什么，这到底是怎么回事？你可不可以告诉我？你相信我一次，好不好？”
“我……我在贺州时，给百姓治瘟疫，那个地方官，也是个贪官，最后被发配了，相信我一次，好不好？”
这是她最后的机会，某种意义上，阿秀如果不说，那她在调查陈述的路上，已经是穷途末路了。女人的身体还在轻颤，整张面颊苍白无比，眼中无光的看着远处。“这是我丈夫做的，阿贵……阿贵喜欢竹蜻蜓，他走之前，就用石头雕刻了一个，留在身上做纪念。”
说着说着，她的声音又哽咽起来。“我丈夫是个老实人，从前他挑货回来，我负责售卖，且只以最低的价格卖给乡邻，生活还算能过得去，乡邻也还和睦。”
“可是那天，衙门突然来人，说要征集壮丁去给朝廷挖矿山，我丈夫也被叫去了，后来有天夜里，他浑身是伤的跑了回来，他说……他说……”阿秀再忍不住，捂着嘴，一阵呜咽。“他说根本就不是给朝廷挖矿山，是给那位陈巡抚，所有的壮丁进去，就要拼命的做，拼命的拉，有很多人都在里面被砸死。”
“还有一些病的老的，那位陈大人不愿意付抚恤金，就全部设计，让他们意外身亡。”
“我还记得，那天夜很黑，我丈夫的胳膊上，都是鞭子抽打的痕迹，我哭着说让他带我们走，可他说，只要见过矿山的人，不论走到哪里，都会被抓回去，甚至殃及家人，最后，他回去了……”一旁的云芝，捂着脸，痛哭出声：“我父亲，还有两个哥哥，都被抓走了，整个村子的男丁，都被抓走了。”
听到这些，楚云歌的大脑嗡然作响，她抓着旁侧木棍的手一紧，起身时，有些晕眩。她曾设想过陈述做坏事，却……却没想到会做到这一步。不远处，羸弱的妇女蹒跚至极，有孩子想要站起来，最后“咚”一声倒下。整个村子的男丁都被抓走，如今，还要对这些无辜的人下手。突然，围栏入口处被人打开，有守卫进来，将众人环视一眼。“都起来！准备走了！”
阿秀伸手，将楚云歌拉着蹲下。“你快走吧，这里不是你该停留的地方，回去，假装什么都没发生。”
楚云歌吸一口气：“他们要带你们去哪？”
阿秀和云芝沉默了，面上表情均是悲怆。“不过一死，去哪里，怎么去，有什么所谓呢？”
“阿秀！”
楚云歌听不得这种话，她咬牙制止，坚决道：“我跟你们一起。”
“不行。”
“阿秀，你相信我好不好，我一定会救你们的，那个陈述，我会杀他几百回！给死去的亡灵赔罪。”
二人再次对峙，楚云歌那双眼睛太过清澈坚定，晃的人睁不开眼睛。“快点，都磨叽什么呢？”
有人来催促，楚云歌坚定起身，跟着大部队向前。“等等。”
阿秀终于妥协，她指着楚云歌的衣服，说道：“云芝。”
云芝立刻会意，迅速从茅草下面拿出来了几块破布，给她披在了身上。最后又从地上沾了些灰尘糊在脸上。守卫巡视一圈后，目光落到此处：“磨磨唧唧的，干什么呢？非要我过来用鞭子请你们是不是？别想耍花招，快点过来！”
楚云歌和云芝对视，二人一个抱着阿贵，而另一个，则是在地上搀扶起阿秀，缓慢的融入了大部队之中。