“希儿，你要去昙京买什么东西？”
叶夫人愕然，才和好友说停，女儿就说要去昙京，莫非女儿真和昙京有缘？真希道：“夫人希望我买什么？”
她只是去逛，压根没想过买任何东西。说好听点儿，她就是想去考察考察那边的市场。叶夫人无奈道：“希儿，我只是问问，你就不能好好和我说个话。”
“我对夫人恭敬有加。希望夫人准许我这个请求。”
真希平视着叶夫人说道。去昙京，是真璐期盼的一件事，自从以前去看望大姐，昙京给她留下极其美好的向往，内心深处，她希冀将来自己也可以嫁入昙京，不但能经常和大姐见面，还可以让莫姨娘在回梓州娘家时炫耀一下，让那家土包子眼红眼红。尤其是那个外祖母，指不定就此被气得吐血才好，一想到可以为莫姨娘出口恶气，叶真璐就有些心情澎湃。“母亲，我也想去昙京，去看看大姐。母亲，我和二姐结伴同行，还有妈妈她们跟着，不会有事的，我们看望了大姐就回来，绝不乱跑。”
叶真璐也乞求兼保证，和二姐不对盘是一回事，只要能去昙京，她还是愿意和二姐站一条阵线的。叶真希一点都不意外真璐会这么说，叶夫人疼这个三妹她也清楚，只要成行，管她怎么说都行。“夫人，我会照顾好三妹的，请夫人准许我们同行。”
叶夫人并不是担心两女儿进京的安全问题，毕竟从文定县到昙京不过两个时辰左右，路途一直都很安全，她担心的是瑗姐儿和希姐儿的相处，瑗姐儿自小就对希姐儿心有怨恨，她曾劝说许多次，就是没法消除瑗姐儿的心怨，大年初二瑗姐儿回来，见到希姐儿就只是看了一眼，连个招呼都不曾出声，希姐儿的及笄礼上，瑗姐儿虽然回来了，面对希姐儿却是毫无笑容地冷冰冰，连生日礼物都不肯送出。想起过往，叶夫人颇有些头痛，对二女儿道：“希儿，要不改日我再陪你去昙京？”
“不必了，夫人若是不愿意我出门，我不出去就是。”
真希心里失望之极。明知她没能上卫风书院，这个生母既不聘西席来教她千金小姐须具备的一切礼仪及琴棋书画，更不曾带她出去任何社交场合应酬。她不是要和大姐三妹攀比，只是在这方面叶夫人实在做得太差了，好歹她也是个嫡出的小姐，别家的主母，有意无意地打压庶出女儿，造成庶出嫡出的女儿在礼仪气度上差距甚大，她这个生母倒好，对待庶出的视如己出，对待嫡出的却……算了，想那么多根本没用，叶真希在心里暗决定，偷偷出行昙京，正所谓的上有政策下有对策嘛。不带她出去见见世面，她只好自己想法子。“好了，我准许你们去就是。”
女儿眼中闪过的失望让叶夫人心里有些不忍，三女儿是去过几次昙京的，一起同行应该不会出什么意外。“璐儿，你二姐没去过大姐家，你在旁多照顾着些。”
叶真璐听出嫡母弦外之音，点头甜笑道：“母亲放心，我一定会的。”
我一定会趁这个机会，让大姐好好责骂二姐一顿。“多谢夫人。真希告退。”
叶真希起身行礼，朝真璐点个头，转身离开了花厅。真璐这时才坐到叶夫人身边，很自然地挽起嫡母胳膊，娇笑道：“母亲，书院特别恩准我及笄礼后，回去参加十一月的六艺比赛。母亲，到时候你还去观看我的比赛好不好？”
叶夫人才失落的心情，被这个好消息淡化，不禁搂过真璐笑道：“卫风书院五朵金花，咱们叶家就占了两朵，母亲一定去观看，你可要好好表现，让你父亲也高兴一把。”
“母亲，我一定不负众望的。”
真璐将头靠在嫡母怀里，感觉很暖很亲切，姨娘的怀抱也很暖，却总有一丝自在的感觉。自己才貌样样不缺，为什么老天爷不让她托生在嫡母肚子里？真璐此时最大的遗憾，就是恨不能自己就是叶夫人亲生的。当天晚上，小居里灯光明亮，几个闹喳喳的声音正应了那个话：三个女人成条街。丫鬟婆子都聚在明间里，原来她们听说小姐明日可以去昙京，都想跟去开开眼界。可是小姐顶多只能带三人成行，徐妈妈和佩兰铁定是陪同的，剩下一个名额，阿桂阿支五婆子都想要。真希就出了个主意道：“你们三人剪刀石头布，三局两胜，最后胜出者获得去昙京的名额。”
于是就出现了闹哄哄的场面，真希坐在一旁笑嘻嘻地看，丝毫不觉得有什么不妥。她很能理解这些下人们的心情，她们一旦被卖身做奴婢，一辈子就是在主人家里转，即使是随小姐出嫁，也不过是从一座宅子转到另一座宅子，即便在宅里也不能随意乱走，出去逛的机会几乎是零。昙京是大昙国的首都，谁不想去看看走走？只是这样任由下人闹哄的场面，若是被叶老爷或夫人看见，只怕又免不了一顿责骂，重的就是罚跪祠堂，扣除月钱，下人们还要承受一顿皮肉之苦。不过真希一点也不担心，闲意小居居后院杂院，自己又是不得宠受人歧视的，压根没人会来过望。三人频频剪刀石头布，最后是阿支胜出，喜得阿支当场就跳起来，两个脸颊激动得通红，尔后她对着真希就跪下，嘴角的笑容一直挂着，“多谢小姐给奴婢这个见世面的机会！”
五婆子心里酸溜溜地，道：“阿支，你可要多看多记，回来讲给我和阿桂听。”
阿支忙不迭地点头，“我一定替你们多看多听，一点不漏地讲给你们听。”
晚上早早歇息，翌日一早，真希去给叶夫人请安时，破例地道：“夫人，我还没吃早餐。”
叶夫人一怔，随即欢喜地忙叫丫鬟赶紧端上丰盛的早饭。真希道：“还是等他们过来再一起吃。”
叶夫人欣慰不已，她的希儿虽然不曾上过书院，却是懂事得很呢。慈笑道：“他们一会就到，你先吃，不用等他们。”
真希不过是说个客套话，心里其实并不想和大嫂她们同桌吃，当下不再客气，独自用起早饭。才吃几口，宗阳等人来了，给叶夫人请了安，大家一起围着桌子坐下，小昕姐儿自然是坐在叶夫人身边，胖嘟嘟的小手指了这个指那个，身后的裉妈妈不停地每样都给她夹了一点。用完早饭，真璐对两位嫂嫂及大侄女道：“大嫂，三嫂，小昕姐儿，你们喜欢什么样的礼物？我给你们带回来。”
宗阳笑道：“三姑子有这份心就行了，这趟去了，替我们跟瑗姐儿问候一声，让她得空就回来玩玩。”
小昕姐儿奶声道：“三姑姑，昕儿想要好玩的。”
真璐起身过去抱起她亲亲，笑道：“三姑姑一定买很多好玩的，小昕姐儿要在家乖乖听话呀。”
小昕姐儿点点头，忽然又看向真希道：“二姑姑，你买好吃的给我好不好？”
六岁的小娃娃天真憨厚，文静乖巧，真希露出自然亲切的微笑，道：“好，你喜欢吃什么？二姑姑都给你买回来。”
宗阳把女儿抱过来，正眼不瞟她一下，阴阳怪气地道：“算了吧，我家小昕姐儿可不敢吃，也吃不起，免得二姑子哪天哭着喊穷，别人还以为是我做大嫂的欺负了你。”
说完又低头哄女儿道，“昕儿要吃什么，娘给你买去，要不让三姑姑给你都一并买了。”
小娃娃只要有吃的玩的，于是点点头说好。叶夫人的脸色有点难看，想起廖夫人说的话，心口升起的一股恼火就要冲口而出，就听真希反唇相讥：“昕姐儿是我叶家血脉，做姑姑的给侄女买礼物都不会过分。俗话说无风不起浪，既然大嫂那么担心有人说你欺负我，以后就该注意些，检点些自己所为。”
言罢起身道：“夫人，我和三妹这就出发，先行告退。”
真璐也跟着起身道：“母亲放心，我们一定好好地回来。”
宗阳却不依了，恼着脸色颇有些气势汹汹的味道，“二姑子如此奚落长嫂，如此嚣张没教养，枉费我们白供养了！母亲，你都看见听见了，请母亲给评评这个理，不然我心口这冤气没法消。”
不知怎地，面对大儿媳的叶夫人，心里总有一些卑微心理的成分在里面，即使廖夫人告知了那件事情，她还是难以开口责备对方，沉了沉脸道：“都少说两句。一家人就该和和睦睦地相处，外人才不会看笑话。宗阳，你是长嫂，希儿年纪尚小，你就宽让些。好了，时候不早，希儿和璐儿赶紧出发去。雪兰，你送她们出去。”
乌雪兰忙含笑点头，朝叶夫人和宗阳福福身，送两位姑子出前院坐马车。宗阳今天一肚子火，叶夫人从来对她是唯唯诺诺恭敬有加，可今天却一反常态竟然维护那蹄子！她黑着脸起身，连招呼都不打，转身就走，裉妈妈忙抱了小昕姐儿朝夫人福身一礼，跟了上去。叶夫人心头也有火气，却不知如何发泄，甘竹给她端来一杯清心茶，安抚道：“夫人勿气着身子了。奴婢斗胆说几句，夫人是当家主母，说什么做什么自有主张。少奶奶出身高贵，俗话说嫁出去的女儿泼出去的水，既来叶家就该遵从主母。哪有这般凌驾主母之上的理。”
叶夫人沉默半响，巍然叹息道：“甘竹，以前，我是不是做错了什么？”