很快，阮云懿让人去打听的事已经有了消息。不过听了之后，阮云懿有些惊讶。阮思谦在夏家的时候，并不受阮长淑待见，但家中的几个儿子都和阮思谦相处的不错，连带着夏萦也时常与他在一处玩耍，后来曾有一次，阮长淑看见阮思谦拉着夏萦的手，当时阮长淑没说什么，转身走了，到了晚上，阮长淑把阮思谦叫了过去，直接甩了他一个耳光，痛斥他这个小娘养的，厚颜无耻，叫他今后离夏萦远一点，别再痴心妄想。想及夏萦几次与她提起阮思谦，脸上都是带着笑，言语间也透露出二人关系亲近，阮云懿不禁叹了一声，原来他们二人之间还有一段故事。也是，三年寄人篱下，寒窗苦读，有一个知心人陪伴在侧，红袖添香，难怪阮思谦会生出情意。如此，他就有一个把柄了。说起夏萦，她似乎对阮思谦也已经芳心暗许。不过他们两人能不能成，还真不好说，毕竟阮长淑一心想把女儿嫁入宁家这样的高门大户，阮家虽然门槛也不低，但阮思谦是庶子，这出身就矮了一截，阮长淑心高气傲，看不上他也正常。但让阮云懿疑惑的是，阮长淑既然那么讨厌阮思谦，为什么还会愿意费劲帮助秦氏？要阮云懿说，阮长淑这人的心眼挺小的，不然也不会过去那么多年了，还会对年轻时柳氏压了她的风头耿耿于怀，每每见面说话还是冷言冷语的。两相对比，阮长淑似乎对秦氏就太心胸宽广了。难道她有什么把柄在秦氏手上吗？说起来这是她们上辈子的事情了，阮云懿难免也很多不知情的地方，于是晚上的时候，她便去了柳氏房中，缠着要和她一起睡觉。李嬷嬷放下窗前的纱幔后便带着小丫鬟们退出去了。纱幔外的小案上，亮了一盏灯，微弱的烛光透了进来，阮云懿依稀能看清柳氏的睡颜，她侧着身子，轻声问道：“娘，你睡了吗？”
柳氏翻动了一下身子，侧过来瞧着阮云懿，给她拉了拉被子，笑道：“没呢。怎么，你睡不着？”
阮云懿将双手叠在脸侧，“娘，你说姑母为何愿意帮秦氏出来，这对她有什么好处，她们关系有那么好吗？”
闻言，柳氏垂下眼睛沉默了，半晌后，她开口道：“秦氏无非是想借着你姑母打压我罢了，自从她发现我和你姑母关系不睦，她便利用这一点，先是到你姑母面前说我的坏话，把你姑母捧上天，得了她的欢心后，再和她联起手来给我使绊子。要说她二人之间有什么情谊，大概是臭味相投吧。”
稀薄的光线下，看不出柳氏的表情，但从她的声音里明显能够听出不快的情绪。“可是秦氏已经倒台，对姑母来说再也没有利用价值，为什么她还会愿意帮助秦氏？莫不是有什么把柄在秦氏手里？”
阮云懿问道。柳氏默了片刻后，声音有些迟疑地道：“把柄嘛，还真有一个。”
阮云懿眼睛一亮，两臂撑起身子，追问道：“是什么？”
柳氏叹了口气，随即压低了声音道：“都是些陈年往事了，也不太光彩，本不欲再提。”
她顿了一下，似是在斟酌，半晌后犹疑地开口道：“你姑母当年之所以会嫁给你姑父夏礼是使了一些手段的。当时你姑母单相思夏礼，但夏家已经给夏礼定了另一户人家的女儿，你姑母素来是想要什么便一定要弄到手，她不想眼睁睁看着夏礼娶别的姑娘，便到你祖父面前哭闹，求你祖父去夏家提亲。但当时夏家已经和那户人家下了庚帖，可谓是为时已晚，都是体面人家，如何能横插一刀，搅和了人家？你祖父到底是没有答应她。倒是秦氏听说了，帮她想了个昏招。”
柳氏的声音又低了几分，“我亲眼瞧见，秦氏给了她一盒噬魂香，让她找个机会把夏礼骗出来，只要点上这香，便会……”她没有详说那东西的功效，轻嗑了一声后又道：“秦氏出身烟花柳巷之地，能弄来这些东西不稀奇。只是我没想到，你姑母竟真的敢用。事后，便是生米煮成熟饭，夏礼不得不拒了那边，娶了你姑母，由此也是得罪了那户人家，人家在京中也是有些威望的，被拂了脸面，如何能咽的下这口气？便不住地给夏礼穿小鞋，直到把他排挤出京。”
说罢，柳氏轻轻摇头，这种龌龊的事情她说出口都嫌脏，都是顾忌家里的脸面，这么些年才没有提起过，更不想污了阮云懿的耳。听了这么个八卦，阮云懿一时无言，她躺下身子，似是自言自语地念了一句：“竟有此事。”
柳氏也没再说什么，呼吸声渐渐重了。阮云懿阖着眼，却没有睡，而是思索着应对之法。