谢初尧在谷家村转了两大圈，又跑到山上去吹风冷静，等心情平复了之后，才重新回家。好在谷南伊也躲了出去，男人不用想办法解释方才自己失控的举动，只坐在前厅，一杯一杯地灌冷茶。不多时，谢见宵和谢砚南兄弟两个带着几个小的，嘻嘻哈哈走了进来。谢向云看见谢初尧一个人直直地坐在前厅，一声不吭地喝茶，险些被吓了一跳，拍着胸口抱怨：“爹！你一个人坐在这，怎么也不出声！”
谢初尧淡淡地瞥了小胖子一眼：“一个人在这，出声给自己听？”
谢向云没有料到国父这样冷淡无趣的性格，还能一本正经地开出这样的玩笑，便“哈、哈”地干笑了两声。谢初尧面无表情地盯着他，谢向云这才觉得，或许国父方才没有开玩笑。又听男人道：“桑榆和非晚先去玩，我与你们三位哥哥有话说。”
小男孩牵着妹妹的手，懂事地去院子里玩了。谢见宵见国父今日神情不对，顿时严肃了下来；谢砚南也一言不发地听谢初尧吩咐。只有谢向云还没有搞清楚状况，啰啰嗦嗦说了许多废话。冷不丁听谢初尧问：“谷南伊与知府有往来的事，你们知道吗？”
两个少年没有开口，谢向云看了一眼沉默的两个哥哥，也缩了缩脖子，没有说话。男人沉声道：“向云，你说。”
小胖子从来不会撒谎，向来都是谢初尧问什么，他答什么的。于是老老实实地把谷南伊如何给明兰看病，又如何通过明知府盘下了城里的书铺，顺便给明兰上了上眼药，嫌弃她总是来家里玩。谢初尧皱着眉听完，轻吸了一口气，神情严肃道：“几位殿下的交友自由，臣不会干涉。只是殿下们身份特殊，一定要与官府之人保持距离，避免被人察觉身份的风险。”
三个皇子都沉默了。谢初尧不能理解这样的沉默，眼神中写满了询问。最后还是谢砚南自嘲地说了一句：“国父何须担忧？我们身份再特殊，又有什么人认得？如今在这乡下，寻常人连前朝皇子有几个都说不清，哪里可能把我们认出来！”
谢向云也小声嘟囔：“是啊，二哥说的对。”
谢初尧看向最为年长的谢见宵：“见宵也是这么想么？”
少年轻轻颔首，表明了立场。从天潢贵胄到乡间百姓，这个身份上的巨大落差，确实很多人都无法承受，几个孩子有这样消极的想法也是正常的。谢初尧知道他们心中尚存复国之志，只是三人毕竟年纪不大，心性还不像成年人一样坚定。男人勉励兄弟几个道：“潜龙勿用，几位殿下大可不必灰心。军营中臣和昔日部下会慢慢渗透，稳扎稳打，几个月后定能将相当一部分南军收为我朝所用；加之西北尚且有臣的根基，兵士也容易召集。复国之事，并非空谈，再有几年时间，定能成大气候。”
谢见宵和谢砚南齐齐点头，心中的倦怠之意被打消了不少。两兄弟也知道，复国大业，并非一日两日就能完成的，只有前期蛰伏起来积蓄实力，最后才能一击给新朝带来重创。他们要做的，就是积累。然而谢向云的想法，和两个哥哥还有些不太一样。他虽然心里也一直想着复国，可更多受到谷南伊的影响，惦记着除了复国之外更多的事情。小胖子迟疑了一会儿，小声问：“那个，国父……如果复国需要打仗的话，谷家村的村民也会受到连累吗？”
流亡时的场景仍历历在目，百姓因为长期的战乱流离失所，在被四处驱逐的流民中，易子而食的现象并不少见。田野、村庄被烧毁殆尽，到处都是荒无人烟的景象。虽然国父不让他们看，可谢向云仍忍不住好奇跑去看了一眼，烧毁的村中并非没有人，有的却是死去已久却无人收拾的尸体——到处都是。若是还要打仗……他不愿意看到谷家村也成为那副模样。