天气渐渐转寒，秋装上身不久，很快便迎来了中秋。谷南伊趁着秋装大卖机会，把绣坊搬到了城里来。如今小霞有孕，谷南伊手下可用的人不足，书铺又赶上关键的时候，如此一来也省得刘掌柜两头跑。而先前几人商议的以中秋礼盒的方式打包售卖新书和旧书，也在按部就班地平稳进行着，中秋节前刘掌柜连家也舍不得回了，恨不得睡在铺子里。这几日，谷南伊跑书铺跑的勤，一大早便瞧见了干劲满满的刘掌柜，笑着问他：“掌柜的又没回家？再有几天，可就是中秋了。”
刘掌柜又是搬凳子，又是泡茶水，殷勤满满地请谷南伊坐下了。一边道：“东家的主意当真不错！咱们的新书我也瞧见了，故事很是生动有趣，文笔也极佳。更妙的是，它受众面广啊！想来一旦上市，肯定会引起一波潮流，届时礼盒一出，咱们赚的可就是两本书、乃至三本书的钱，还能把积压的库存都清出去！”
谷南伊笑笑，道：“掌柜的都说故事有趣，看来这新书，一定能卖得好。”
刘掌柜咂咂舌：“真没瞧出来，二东家还有这本事。”
谷南风自从开始为书铺供稿子，笔下的故事是一日比一日有灵性，如今俨然一个古代畅销小说家。哪里还看得出昔日跑到书铺里，央求掌柜买他手抄书的狼狈模样？刘掌柜是谷南伊后来换上来的人，不清楚谷南风从前的事情，只对书生赞不绝口：“要我说，二东家还是有天分！咱们铺子里的客人，有一半都是被二东家写的话本吸引来的，看来还是后生可畏啊！”
刘掌柜算得上情商很高的人，从来都是背后夸人。不过谷南风也确实有真材实料，自从他打定主意不再科考，转而写话本，名气可是一日大过一日。刘掌柜这夸赞，便也不算过分了。谷南伊乐得见他们二人相处融洽，只道：“既然新书不错，前期准备工作也做好了，咱们唯一要做的，便是盯紧对面的动静，莫要让他们毁了新书上市的这个好机会。”
刘掌柜心里一凛，也顾不得说好听话了，担忧问道：“这，东家，对面会给咱们使绊子不成？”
谷南伊沉吟片刻，道：“又过去十天，对面没有什么动作，刘掌柜觉得，这正常吗？”
管事紧锁着眉头思考，一张老脸皱纹堆积在一起，全然没有了往日舒展的模样。他惯是谨小慎微的性格，做事从来都十分仔细，这么一回想，有些事情便想起来了。中年人变了脸色：“坏了！”
谷南伊心里也突了一下，赶忙问他：“怎么了？”
刘掌柜神色郑重道：“我大概想到了对面会做什么！这些天金三没来过咱们铺子，倒是有几个对面的小伙子，常常拉着咱们书铺里的伙计出去吃饭喝酒。咱们书铺上新的事，只怕早让对面探了个清楚！”
难怪这么久没有动静，看来是憋着要使大招的！谷南伊松了一口气：“如果只是知道我们上新书的话，倒也没有什么大问题。我还以为咱们中秋节礼的这个动作被提前探听到了，这可是个杀招，万万不能给对家知道。”
刘掌柜连忙应下：“晓得，晓得。只是东家……这新书的事，对面知道了不要紧么？会不会给咱们使绊子？”
谷南伊微微一笑：“绊子肯定会使，咱们也不可能天天花心思盯着他们，防患于未然。要我说，咱们不光不能瞒着，反倒要多给他们知道些消息。”
刘掌柜满脸不解，谷南伊低声同他说了几句，中年人很快就明白了过来。他面上一喜，道：“就按东家说的办！”
而另一边，外出办事这么久的金槐，也回到了国公府的小少爷金翡跟前。小少爷在勾栏坊间混迹了几日，昼夜颠倒，又是喝酒又是听曲，早就不知道哪天是哪天了。金槐到了之后，等了半日才见到自家小少爷。小少爷刚刚睡醒，倚靠在美人怀中，闭着眼睛让人为他按压太阳穴。柔荑温软，袖中香风，金翡面上一片享受，心里却有一种压抑不住的烦躁。他压下心中情绪，问道：“怎么样，书铺买下来没有？”
金槐还是那一身灰扑扑的衣裳，跪在地上，小声回话：“回小少爷，书铺，还没买下来……”金翡大怒，扬手把案前的瓷盏、茶杯摔了个精光：“废物！这么些天，连个铺子都拿不下？！金槐，我看你是在我身边呆腻了，想换个地方试试！”
金槐支支吾吾：“爷，咱们价钱都抬到黄金百两了，对方犟得跟驴一样，就是不松口。要不，咱们把身份亮出来……”小少爷破口大骂：“在我身边几年，脑子都长到哪去了？！看看老二的人，再瞧瞧你们，都是废物！如今这个时候，别说母亲盯我盯得正紧，家里的老妖婆也恨不得抓住几个错处把我往死里摁，还敢出去瞎说？！”
金槐苦不堪言，心道：您老人家少在外面眠花宿柳几日，家里不就都清净了么？普通农家小有田产，兄弟们几个还会争执不休呢，更遑论国公府这样大的家业？国公爷一共三个儿子，原本嫡出的大儿子前两年死了，只剩下庶子老二和嫡子老三。如今明面上是这两个兄弟打擂台，实则是二夫人和国公夫人之间的斗争。国公夫人是当今天子的姐姐，虽说只是个庶女，却也在新帝即位后封了公主的，当然是一个侧室比不上的。只是他们三爷实在烂泥扶不上墙，整日把国公夫人气个倒仰，国公爷也一万个看不上他，只恨不得让自己宠爱的二儿子和二夫人上位。金翡从小被娇养长大，处处都有长兄替他顶在前面，可不慢慢养成一个纨绔了？如今兄长意外身亡，哪里能指望一个纨绔洗心革面，好好上进？国公夫人又逼得紧，小少爷就只能整日躲在外面了。金槐是金翡奶娘的儿子，从小和小少爷一起长大，知道小少爷心里的苦闷，便变着法想让他开心些。灰衣青年便道：“小少爷别急，再给小的几日，总能拿下那铺子。”
金翡恼恨道：“中秋节家宴不能不回去。就怕母亲逮着我，这一关，怕是得关到过年去！”
金槐也是束手无策，只好说些别的，先把小少爷哄高兴了：“爷，之前说的厨子，我从宜城带过来了。让他做了糕点，您尝尝？”
见金翡没有拒绝，金槐赶忙挥手，让下人递过来一个食盒。为小少爷按压太阳穴的女子上前两步，纤纤素手打开了木制食盒，露出里面几个圆滚滚、瞧着软绵绵的糕点。金槐陪着笑脸：“爷，这就是您上次说要吃的蛋糕了。”
大约是甜食能让人开心，金翡虽然还未吃到嘴里，但光是想想之前手底下的人孝敬过来的蛋糕的味道，已经让他缓和了脸色。金槐从小脾气暴，很少有能安抚他的东西，而来自宜城被称为“蛋糕”的甜点，便是其中之一。眼看着小少爷脸上多云转晴，唱曲的姑娘也松了一口气，只娇笑着把一小块蛋糕喂到了金翡嘴里：“爷，奴家喂您。”
预想中的松软、香甜没有出现，明明看着不差，可吃到嘴里，却连“可口”的标准都未达到。只剩下了甜，齁甜，甜的人恶心！金翡一下子黑了脸，吐掉嘴里的蛋糕，把桌子一掀，那木头食盒便“咣当”一声落地：“金槐，你就是这样糊弄我的？！”
金槐一脸茫然，完全不知道小少爷怎么吃着吃着突然发怒了。“这，这……小的哪敢糊弄少爷？这就是那厨子做的啊！”
金翡定定看了跪着的人半晌，最后喘了两口粗气，重新坐回了塌上。方才为他揉捏、喂食的女子已经跪在了地上，瑟瑟发抖。金翡手指掐住了掌心，对金槐道：“做蛋糕的不是这个厨子。去！去宜城，把人查出来！”
灰衣青年后背上冒出了一身冷汗。他不等小少爷再发脾气，赶忙退了出来，嘴里暗暗发苦——这小小宜城，可真是遍地是坑！书铺一时半会儿到不了手，就连做糕点的厨子都出了差错！可他不是已经把酒楼买下来了么？！若要让他查出来是谁骗了他，他金槐，一定要那人好看！